叶子看着她仓皇的背影，在她走到玄关时，轻声开口：“许沁姐，你以后要在人情世故上多下功夫，不是让你阿谀献媚，而是让人活着能少些磕绊。
爸妈这些年资助你，不说多厚重，也是份心意。你第一次来求工作，哪怕提点水果也是份礼数；这次来想求帮忙，更是该懂‘礼尚往来’的道理——就算是逮鸟，也得先撒点饵，何况是求人办事？”
她顿了顿，语气软了些：“我们一家人不计较这些，但在外人面前，你这点做得确实差了些。我只是想提醒你，以后在外做事，这些细节得记在心里。”
许沁的脚步猛地顿住，背对着众人的肩膀微微发颤。走廊的灯光落在她身上，将影子拉得又细又长，透着一股说不出的僵硬与窘迫。
叶子的声音不高不低，却像细针似的，轻轻刺破了她包裹着自私的那层薄纸——是啊！
她这俩次来求孟家帮忙，都觉得是理所当然，从没想过哪怕带点随手的心意；就像小时候在孤儿院，想让阿姨多给块糖，还知道先甜甜地喊一声“阿姨”，如今倒把最基本的礼数忘了。
话卡在喉咙里，想说些什么辩解，最终却只是更紧地拽住包带，脚步像要逃似的往前挪。
“许沁姐，你先别走。”
叶子忽然开口，“我让司机送你，这边晚上不好打车，你一个女孩子单独走太危险。现在虽是法治社会，可万一遇到意外，那可就糟了。
还有，你独居的地方，记得在门口装个监控，安全最重要。”
说着，她扭头看向孟宴臣，“阿臣，你说是不是？”
孟宴臣笑着点头，语气认真：“嗯，女生独居，必须把安全放在第一位。”
客厅静了片刻，孟怀瑾也开口：“听叶子的，我让你张叔叔送你。”
可许沁没等他说完，就头也不回地快步走了出去，连一句道谢都没有。
门关上后，客厅又静了下来。
付闻樱轻轻拍了拍叶子的肩膀，眼里满是欣慰：“说得在理，有些话点透了，对她未必是坏事。”
孟怀瑾端起茶杯，缓缓抿了一口，语气带着几分感慨：“人情世故不是算计，是体谅。她要是真能听进去，往后的路能顺些。”
孟宴臣看了眼门口，转头对叶子笑了笑，语气带着宠溺：“还是我的宝宝看得透彻。希望她能懂你的意思，别再用那种带着嫉妒的眼光看你了。”
听他这么说，孟怀瑾夫妇相视一笑，没再多说什么，客厅里的氛围又恢复了往日的温馨。
从那以后，叶子确实没再主动见过许沁，两人像是被无形的墙隔开，各自在自己的轨道上运行。
叶子心态越发平和，对许沁那点芥蒂也淡了——毕竟同父异母的渊源摆在那里，她总想着，哪怕做不成亲近的姐妹，至少别成了仇家。
只是偶尔想起许沁骨子里带的偏执，还是会叹口气，琢磨着她会不会真的改。
直到那天，她和孟宴臣在法式餐厅吃饭。落地窗外阳光正好，她正听孟宴臣说着公司的趣事，余光却瞥见斜对面的座位上——许沁就坐在靠窗的位置，而她对面的宋焰，正把啃得只剩点肉丝的鸡腿骨递过去。
更让叶子不适的是，许沁竟然接过来，低头啃得津津有味，嘴角还沾着点油星。
那画面刺得叶子胃里一阵翻涌，她猛地捂住嘴，起身冲向洗手间，一阵反胃。
孟宴臣紧随其后，拍着她的背，眉头拧成了疙瘩。等叶子缓过劲来，抬头就见孟宴臣脸色沉得像要滴雨，“真是……白瞎了爸爸对她这些年的教养与资助。”
许沁看到他们，脸“腾”地红了，眼神躲闪，嗫嚅着：“宴臣哥……叶子……”话没说完，宋焰已经梗着脖子站了出来。
他先是直勾勾盯着叶子，眼神里的惊艳几乎要溢出来，像是第一次见着像样的姑娘，手忙脚乱地整了整皱巴巴的衬衫，刻意扬起下巴，试图摆出自以为帅气的姿态。
那紧绷的下颚线用力得像要戳穿空气，看得叶子一阵别扭。
没等叶子开口，宋焰突然上前一步，挡住她的路，声音压低却带着莫名的得意：“女人，你成功吸引了我。离开他，跟我，我会对你好。”
叶子还没来得及皱眉，孟宴臣已经动了。他没多说一个字，抬脚就把宋焰踹得踉跄着后退了好几步，撞在旁边的栏杆上，疼得龇牙咧嘴。
餐厅里瞬间安静，经理慌忙跑过来，看到孟宴臣，脸色骤变，连忙躬身：“孟先生，这……这是怎么了？”
孟宴臣没看他，只是揽着叶子，从钱夹里抽出支票本，笔走龙蛇写了个数字，撕下来扔给经理，“店里的损失全算我的，后续有问题，让你律师联系我的助理。”
说完，他护着叶子，头也不回地离开了餐厅。
身后传来许沁的惊呼，还有宋焰骂骂咧咧的声音，但叶子已经没心思听了。
孟宴臣握着她的手，掌心温热，“别往心里去，不值当。”
叶子点点头，望着窗外掠过的街景，忽然觉得，有些人或许真的配不上你的在意。就像许沁和宋焰，他们乐意在自己的世界里互相消耗，旁人再惋惜，也拉不回来。
叶子心里门儿清，她巴不得许沁和宋焰赶紧“锁死”——宋焰看她时那股不怀好意的眼神，她早就察觉到了。
没等她多想，孟宴臣已经一把将她抱起，往停车的地方走。
他稳稳托着她钻进车里，系安全带时，在她耳边轻声咬牙：“我的宝宝总是招些不三不四的人，就宋焰那家伙，还敢窥视你？等着吧！我饶不了他。”
叶子赶紧拉住他的手，劝道：“孟宴臣，别做多余的事。他就是块垃圾，跟他计较，反倒拉低了咱们的档次——狗咬你一口，你还能咬回去吗？”
孟宴臣被她这话逗笑，低头在她唇边轻啄了一下，眼神含着宠溺地目光。