明达化工事故的善后与追责工作，如同一场漫长而煎熬的马拉松，进入了最考验耐力和定力的阶段。伤亡家属的情绪逐渐平复，赔偿协议大部分签署完毕，疏散群众陆续返家，环境监测数据趋于稳定，但事故调查的最终报告和问责处理意见，却仍在紧张的酝酿和博弈之中。全市安全生产大整治行动如火如荼，关停了一批隐患企业，也触动了不少人的利益，各种明里暗里的阻力从未停止。
李鸣风如同一个高速运转的处理器，同时处理着事故善后的扫尾、整治行动的推进、以及日常繁重的政府工作。他消瘦了一些，眼角的疲惫难以掩饰，但眼神中的锐气和沉稳却与日俱增。这场突如其来的灾难，将他推到了风口浪尖，也让他在极致的压力下，完成了从分管领导到全局掌控者的艰难蜕变。
就在这看似波澜不惊、实则暗流涌动的时期，两件看似不相关的事情，却悄然传递出关于未来的重要信号。
周五的下午，省委副书记周明远轻车简从，突然抵达千湖市，调研乡村振兴工作。按照常规流程，由分管农业的副市长和相关部门陪同即可。然而，周明远在听完汇报后，却看似随意地对前来礼节性拜会的王哲和李鸣风提出：“下午去长湖县看看吧，听说他们的乡村振兴和产业升级结合得很有特色。”
这个要求让王哲和李鸣风都有些意外。长湖并非传统的农业大县，其乡村振兴的亮点更多在于依托产业园带来的城乡融合和农民增收，而非纯粹的农业发展。周明远副书记点名要去，意欲何为？
车队抵达长湖。徐海峰和郑朝阳早已接到通知，等候在县界。如今的徐海峰，县委书记的位子坐得越发沉稳，郑朝阳也愈发干练。汇报的重点，自然落在了如何通过稀土新材料产业园的发展，带动周边乡镇的配套产业、就业增收和基础设施改善上。
周明远听得非常仔细，不时提问，问题都切中要害。他特意去看了两个依托产业园发展起来的民宿村和农产品加工厂，和村民、企业主聊了很久。
调研结束时，周明远对徐海峰和刘洋的工作给予了肯定。临上车前，他仿佛才想起什么，转向陪同的李鸣风，语气平和地说：“鸣风同志，长湖的工作基础打得很扎实，一任接着一任干，才有了今天的局面。很好。要保持这种延续性。”
他又看了一眼不远处那些崭新的厂房和整齐的村居，意味深长地补充了一句：“处理突发事件，是考验领导干部的应变能力和担当精神；而谋划长远发展，更能看出一个干部的战略眼光和政绩观。两者结合，才是真正的栋梁之材。”
说完，他便上车离去。
这番话，看似是对长湖工作的评价，但在王哲和李鸣风听来，却更像是对李鸣风在事故处理和发展谋划两方面表现的总结与肯定。“栋梁之材”四个字，更是重逾千钧。周明远作为分管党群干部的省委副书记，其评价的分量不言而喻。
王哲笑着对李鸣风说：“鸣风，周书记这是给你打分了啊。”语气中带着欣慰，也有一丝不易察觉的复杂。
李鸣风心中了然，但面上只是谦逊地笑了笑：“书记，这是对我们千湖整体工作的肯定。”
几天后，市政府办公室收到一份来自国家发改委办公厅的会议通知，内容是关于组织召开“全国资源型城市转型与高质量发展经验交流会”，邀请千湖市派员参加。这类通知并不罕见，千湖作为老工业城市，经常收到类似会议邀请。
但不同寻常的是，这次通知后面附带了一个详细的会议议程，其中有一个环节是“地市典型经验发言”，而发言名单里，赫然写着“千湖市 李鸣风”。
由国家部委直接点名地级市副职领导在如此高规格的全国性会议上做典型发言，极其罕见。通常这类发言要么是省委省政府领导，要么是成就特别突出的市委书记或市长。
王哲书记看到通知后，第一时间批转给了李鸣风，并特意打电话过来：“鸣风，这是个重要的机会。国家发改委点名让你去发言，这说明‘智造千湖’的思路和你在龙泉的试点探索，得到了高层的关注和认可。一定要精心准备，不仅要讲出千湖的经验，更要讲出深度和思考，展现出我们千湖干部的水平。”
李鸣风立刻意识到，这绝不仅仅是一次简单的发言。这更像是一次无声的考核，是更高层级组织部门对他个人能力、思维高度、乃至政治素养的一次近距离观察和评估。全国的资源型城市那么多，为什么是千湖？为什么是他李鸣风？
他推掉了所有不必要的活动，闭关准备发言材料。他没有让秘书代笔，而是亲自梳理思路，撰写讲稿。他不仅总结了千湖的做法和成效，更深入剖析了老工业基地转型面临的普遍性困境和深层次矛盾，提出了对政策支持、金融创新、人才引育等方面的思考和建议。
讲稿完成后，他先是征求了王哲书记的意见，又专门请了几位大学里的区域经济学者把关，字斟句酌，反复修改。
出发前往北京的前夜，李鸣风站在办公室的全国地图前，目光深邃。从长湖的泥泞中挣扎而出，在千湖的惊涛骇浪中砥砺前行，如今，他将要站上国家级的讲台。这其中的艰辛与付出，唯有自知。
他知道，这两件事——周明远副书记意味深长的肯定和国家发改委突如其来的点名——绝非孤立。它们像两个强烈的信号，预示着他在千湖的使命即将进入一个新的阶段，也预示着他的个人前程，即将迎来一个关键的十字路口。
淬炼已然经受，舞台即将变大。 他准备好了。