身后传来的异动让叶安世脚步一顿，还未等他回头，便见几道黑影猛地从巷尾的阴影里窜出。为首之人眼露贪婪，伸手就往他胳膊上抓，显然是没把这看似柔弱的小公子放在眼里。
“跟我们走一趟，保你有好日子过！”那人语气粗鄙，显然是笃定能将人掳走，送回怡红院换一笔赏钱。
可他的手还未碰到安世的衣摆，变故陡生。
离仑眸色一沉，指尖凝起灵力，青绿色的藤蔓如活物般破土而出，带着凌厉的势头从后方缠上那人的脚踝，猛地向上一拽——只听“哎哟”一声痛呼，那掳人的汉子竟被藤蔓倒着吊在了半空，手脚胡乱挣扎，却怎么也挣不脱藤蔓的束缚。
“你们放开我！”吊在半空的汉子又惊又怒，脸上的贪婪褪去，强装镇定地狡辩，“我就是路过，想看看这位小公子，没有恶意！”
离仑冷笑一声，抬眼扫过他慌乱的神色，语气里满是寒意：“还敢嘴硬？阿厌，给他点教训，让他说说实话。敢动我们的小公子，真当我们是摆设？”
朱厌闻言上前一步，周身气息骤然冷冽。他眼神锐利如刀，盯着那被吊住的汉子，唇齿轻启，一字诀带着不容抗拒的灵力直逼对方识海：“说。”
那汉子浑身一颤，像是被无形的力量扼住了心神，眼神瞬间变得涣散。刚要开口，巷口却忽然传来急促的脚步声——剩下三个同伙本在暗处望风，听见同伴的痛呼，连忙抄起棍棒赶了过来。可当他们看到吊在半空的同伙，以及面色冰冷的离仑与朱厌时，脚步猛地顿住，脸上满是惊愕，一时竟不敢上前。
一字诀的灵力裹挟着威压直透识海，吊在半空的汉子浑身一颤，先前的狡辩与顽抗瞬间被碾碎。他眼神涣散，嘴唇不受控地开合，哑着嗓子将实情和盘托出：“是……是怡红院的龟公让我来的，说……说把这小公子带回去，能换五十两银子……他说这公子看着金贵，定能卖个好价钱……”
话音刚落，巷口的脚步声愈发密集。柳月与墨晓黑匆匆赶到，苏慕遮紧随其后，三人神色皆是一紧。刚要开口询问，目光便被吊在半空的汉子和周围围拢的人群绊住了脚步。不知何时，巷口已聚起不少看热闹的路人，三三两两凑在一起，对着巷内的情景指指点点，窃窃私语的声音顺着风飘了过来。
“这不是东头那几个游手好闲的泼皮吗？怎么被吊起来了？”
“瞧那几位公子气度不凡，莫不是这泼皮得罪了贵人？”
“方才好像听见说什么怡红院……难不成是想绑人去那种地方？”
“我的天，光天化日就敢掳人，也太胆大了！”
议论声虽小，却字字清晰地落进众人耳中。柳月脸色一沉，上前一步挡在安世身侧，目光冷厉地扫过那几个刚赶来、正不知所措的同伙，显然是打算将这伙人一并拿下，免得再节外生枝。
人群的议论声像细密的针，扎得安世心头发慌。他攥着衣角往后缩，快步躲到柳月身后，小小的身子还在微微发抖。方才那汉子的话、路人的议论，还有那只差点抓到自己的手，都让他一阵后怕。
他仰起满是泪痕的脸，眼眶红得像浸了水的樱桃，声音带着哭腔，断断续续地唤着众人：“柳师叔、墨师叔、苏师叔……阿离叔叔、远舟叔叔……”泪水顺着脸颊滚落，砸在衣襟上晕开小小的湿痕，“他们是不是……是不是觉得我像小女生，才要把我拐走？我是不是……是不是差点就再也见不到你们了？”
稚拙的问话里满是后怕，看得人心头发紧。墨晓黑下意识地握紧了柳月的手，苏慕遮眉头微蹙，离仑更是心疼地想上前，却被朱厌按住——此刻安世更需要的是柳月那份沉稳的安抚。
朱厌眸色更冷，抬眸扫过那三个蠢蠢欲动的同伙，唇间冷吐出一个字：“缚。”
话音落，无形的灵力瞬间化作坚韧的缚绳，如闪电般缠上三人的手脚。他们连呼救都来不及，便被牢牢捆在原地，挣扎间只能发出沉闷的哼声，再无半分反抗之力。
柳月见状，抬手轻轻拍着安世的后背安抚，掌心的温度透过衣料传过去，带着令人安心的力量。他转头看向被制住的几人时，眼神已冷得能淬出冰来：“怡红院？看来是许久没人管，敢在太岁头上动土了。”
墨晓黑会意，沉声道：“我去报官，顺便让人查查那怡红院的底细。”说着便转身挤出人群，步履匆匆。
苏慕遮走到安世身边，蹲下身与他平视，温声道：“别怕，有我们在，没人能伤你。他们不是觉得你像女生，是见你穿着讲究，想趁乱作恶罢了。错的是他们，不是你。”
离仑也走上前，扯了扯朱厌的袖子，示意他收敛些气息，才柔声对安世说：“是啊，安世这么勇敢，怎么会是胆小的女生呢？方才若不是我们出手快，你说不定已经用金腰带教训他们了，对不对？”
叶安世吸了吸鼻子，看着离仑温和的眼神，又看了看柳月紧绷却难掩关切的侧脸，还有朱厌那副恨不得把泼皮再吊高些的模样，心里的恐慌渐渐散去，只是眼泪还在不争气地掉。
朱厌见状，难得放软了语气：“哭什么？等会儿让英磊给你做糖糕，管够。这些杂碎，等官差来了，定让他们吃不了兜着走。”
巷口的风还带着元宵的暖意，却因这场变故添了几分冷意。但叶安世知道，只要身边这些人在，再冷的风也吹不散心里的暖。他攥紧了柳月的衣角，看着被捆住的泼皮，心里默默想：以后一定要更努力练剑，再也不要因为害怕而躲在别人身后了。
远处的灯火依旧璀璨，只是这一晚的元宵，注定要在一场虚惊与众人的守护中，刻进少年的记忆里。