壬字营西北角，浆洗处。
烈日炙烤着简陋的浆洗场，空气里弥漫着皂角和汗水的混合气味，格外刺鼻。
十几个穿着粗布衣裳的女子埋首于巨大的木盆边，双手在浑浊的水里搓揉着堆积如山的肮脏衣物。
这不是普通的浆洗活儿，而是军营中最苦最贱的劳役，干这活的多是获罪的女犯或地位卑微的女子。
羽柔也在其中。
她弯着腰，衣袖挽起，正费力地浆洗衣物。豆大的汗珠不断从她额角滑落，沿着清瘦的下颌滴进盆中。
她的后背更是早已被汗水浸透，衣衫紧贴肌肤，勾勒出单薄的脊线。
尽管辛苦至此，她却始终一声不吭。曾经京城贵女的身份，早已被她深深埋入心底。
她也不奢求哪一天能重回富贵，她只想踏实度日，在这营地之中，静待夫君归来。
木盆之中，羽柔那双娇嫩的双手早已红肿不堪，指腹布满裂口，混合着皂水，每一次搓揉都带来钻心的疼。
原本清丽的脸颊此刻沾着水渍和污痕，额前几缕湿发狼狈地贴在鬓角，早已没有了昔日的风采。
“羽柔！没吃饭吗？动作这么慢！这堆铠甲，天黑前必须洗完！磨磨蹭蹭的，想再领鞭子不成？”
一声尖利刺耳的呵斥突然炸响。一个身材粗壮、满脸横肉的中年女管事大步走来，叉着腰，唾沫星子几乎喷到羽柔脸上。
她故意将一堆沾满污泥、格外沉重的皮甲和链甲推至羽柔面前。
“孙管事，怎么还有这么多甲胄？我今日该洗的份量不是已经完成了吗？”
见到这一幕，羽柔本就苍白的脸色更显几分无力，她连忙抬头看向孙管事，问道。
那些甲胄厚重冰冷，浸了水更是重若千钧。
每人每天按理来说只需要浆洗两件。
她为攒军功，自愿洗四五件，花了大半天才将份内洗完。
可现在，孙管事又推来这么多——分明是刻意刁难，而这些，绝不会计入军功。
“让你洗就洗，还敢顶嘴？不是你自己说要多干活攒军功的吗？现在我成全你，你不谢我，反倒怪起我来了？！”
孙管事眉头一拧，脸上的肥肉都跟着颤动了一下，她撸起袖子挥了一下手中的鞭子，发出一道尖锐破风声。
周围的几个妇人见状，相互交换着幸灾乐祸的眼神，发出低笑声。
“还真当自己是千金小姐呢？连衣服都洗不利索。”
“就是克夫相，难怪害得她男人被发配去了死字营那种鬼地方，活该！”
“就得孙管事这样治治她，娇气什么！”
……
一句句刻薄言语，如细针般扎进羽柔心里。
她咬紧下唇，一丝血腥味在口中弥漫开来，却只能将头埋得更低，任由屈辱的泪水在眼眶里打转，拼命忍着不让它落下。
她伸出红肿颤抖的手，费力地去拖动那沉重的链甲，尽是绝望。
但孙管事却犹觉不足。
她扫了一眼左右，随后抄起旁边一根捣衣用的粗木棍，大步上前，眼中闪过狠厉的快意，骂道：“废物东西！看着你就来气！今天不给你点颜色瞧瞧，你都不知道马王爷几只眼！”
话音未落，她抡圆胳膊，带着风声，木棍狠狠朝羽柔单薄的后背砸去！
“啊！”
旁边有妇人惊呼出声。
羽柔紧闭双眼，身体下意识地瑟缩，等待着那撕裂般的剧痛降临。
然而，疼痛并未降临。
她怔怔地抬眸，只见一只骨节分明、稳健有力的大手如铁钳般从旁探出，精准而强硬地扣住了孙管事挥下的手腕！
那力量极大，孙管事猝不及防，只觉得手腕像是被生铁铸住，剧痛袭来，木棍“哐当”一声脱手落地，溅起一片泥水。
她龇牙咧嘴，正要破口大骂是哪个不长眼的东西，一抬头，却撞上一双冰冷彻骨的眼睛。
那眼神陌生，却莫名让她心头发怵。
一个风尘仆仆、身姿挺拔的青年不知何时悄然站在了浆洗池边。
他衣着普通，似是士卒，却自有一股凌厉气势无声弥漫，压得在场所有妇人噤若寒蝉，不敢作声。
他的目光掠过女管事惊愕扭曲的脸，最终定格在那个因恐惧与茫然而微微发抖的女子身上。刹那间，他眼中的冰冷尽数消融，转为难以言喻的复杂与温柔。
羽柔颤巍巍地抬起头，呆愣地望着突然出现的男子，心神俱震。
第一眼，她还以为自己看错了，反复揉搓了一下眼睛，这才确定自己没有看错，这并不是在做梦！
那张日夜思念，本以为此生再难相见的面容真的清晰映入了眼帘！
刹那间，她所有强撑的坚强、隐忍，以及积压一个多月的委屈、恐惧与苦楚，如同决堤洪水，轰然奔涌！
“夫…夫君？！”
她的声音抖得不成样子，混杂着巨大的惊愕与狂喜，如同溺水之人终于抓住浮木。泪水瞬间决堤，汹涌而出。她挣扎着想站起，却双腿发软，一个踉跄向前倒去。
江北闪电般甩开孙管事的手，一步跨前，稳稳将扑来的羽柔接进怀中。
羽柔冰凉的脸颊紧贴着他的胸膛，所有的坚强瞬间瓦解，只剩下失声的痛哭。
压抑已久的悲伤和委屈如同倾泻的洪流，染湿了江北胸前的粗布衣衫，身体在他怀里剧烈地颤抖着。
整个世界仿佛都安静了下来。
浆洗场上，只剩羽柔撕心裂肺的哭泣，和江北沉稳有力的心跳。
“夫君，我……我……”
羽柔哽咽难言。
江北轻轻拍抚着她的后背，声音低沉却透着坚定，带着令人心安的力量：“好了，不哭了，我回来了。从今往后，没人再能欺负你。”
说罢，他缓缓抬眸，冰冷的目光扫过全场，掠过那些大气不敢出的妇人，最终钉在孙管事脸上：“同样都是浆洗，你还搞区别对待？若还想活命，该怎么做，你心里清楚！”
孙管事捂着剧痛的手腕，看看被江北紧紧护住的羽柔，再迎上他那寒芒乍现的眼神，脸上霎时血色尽失，巨大的恐惧攫住了她。
虽然模样陌生，但是羽柔都这么称呼了，很显然此人就是那发配到死字营的江北！
一个多月的时间，他居然就从死字营回来了！
这说明这江北能力不凡，根本不是自己惹得起的！
而且对方这气质，以及刚才手掌的巨力，根本不是一个普通士卒能够具备的！
若此刻再敢反驳，她毫不怀疑江北会一刀劈了她！
“我、我……羽柔，刚才都是我不对！我向你赔不是！以后绝不会再这样了！”
孙管事慌忙上前，连声道歉。
江北眉头一皱，刚要开口，怀中的羽柔却轻轻拉住了他：“夫君，我没事……”
江北微微颔首，目光重回孙管事脸上，声音冷沉：“最好没有下一次。否则，我保证你会死得很难看。”
说完，他便是带着羽柔直接离开了浆洗场。
而一股无形的、令人窒息的压力，伴随着他刚才这番话弥漫开来，将整个浆洗场笼罩。
孙管事和那些看热闹的妇人，连大气都不敢再出。
……
江北带着羽柔朝着属于自己的营房走去。
看着羽柔这般模样，眼中尽是心疼：“按理来说，你们应该每日只需要洗两件甲胄吧？怎么你洗的格外多？”
刚才他见到羽柔旁边的木盆当中，已经有了四五件浆洗完毕的甲胄。
当时就很疑惑，只是没有直接问出。
“是……是我自己自愿的。”
羽柔发出如细蚊一般的声音。
“为何？”
江北更疑惑了。
“每日只要干加倍的活，一个月下来就能攒一个军功。只要攒够三十个……就能让你从死字营调回来了。”
羽柔低着头，声音很轻。
江北闻言，心头一动，一股暖意随之涌起。
他依稀记得是有这么一条规矩：被发配至死字营的人，除了可以靠自己挣军功申请调离，他们的妻子也可通过某些途径积攒军功，助他们脱困。
只是这些途径，无一不艰辛异常。
像羽柔这样加倍浆洗，本就极其辛苦，竟要一个月才能换一个军功。而要攒满三十个军功，至少得差不多三年……
这般辛勤劳作，要干整整三年，可羽柔却是一声不吭，从未有什么怨言。
想到这里，他不由得将羽柔揽得更紧了些：“辛苦你了小柔。如今我既已回来，待会儿便去替你辞了浆洗的活儿。”
“可是夫君，我们往后也要过日子的。我在这儿做活，一个月能挣六百文，我不怕累的！”
羽柔连忙抬头说道。
“银钱的事，交给我来想办法。”
江北轻声安慰。
在军营里，要想挣钱，唯一的路子就是杀敌。
一个蛮人的首级，能换不少银钱。
无论是为了一家生计，还是提升实力、防备谢开岳，他都得尽快出任务、上阵杀敌了。
不多时，两人回到了营房。
屋子不大，却收拾得干净整齐，一切井井有条。
“夫君，我先去洗个澡。”
羽柔柔声道。
“好。”
江北点头，却在羽柔转身褪去外衫的刹那，目光骤然一凝。
他快步上前，声音陡然沉了下来：“这是怎么回事？谁伤的你？”
他的视线紧紧锁在羽柔的肩膀与手臂，那里留着几道刺目的抓痕，皮肤白中透青。
他第一时间想到孙管事，但是转念一想，那孙管事若真是动手，用的该是棍棒鞭子，又怎么会有抓痕？