隐窟村的灯火在身后渐次熄灭，如同被黑暗吞噬的星辰。阿坤操控着小船，在阿海的指引下，悄无声息地滑入一条完全被浓密植被覆盖的狭窄水道。这里与其说是水道，不如说是地下河与地面植被交织形成的隐秘缝隙，两岸是盘根错节的古树和气根垂落的榕树，几乎将天空完全遮蔽，仅有几缕惨淡的月光顽强地穿透叶隙，在漆黑的水面上投下斑驳破碎的光影。
空气中弥漫着植物腐烂和淤泥的浓重气息，闷热而潮湿，几乎令人窒息。四周寂静得可怕，只有船桨划破水面的轻微声响，以及不知名虫豸在暗处发出的窸窣鸣叫，更添几分阴森。
阿海蹲在船头，瘦小的身躯紧绷着，像一只警惕的狸猫。他手中没有火把，全凭对这条水路的记忆和天生的方向感指引方向。他的眼神在黑暗中熠熠生辉，时而抬头辨认着几乎看不见的星空，时而侧耳倾听水流的细微变化。
“左转，贴着左边那棵歪脖子树的阴影走。”阿海的声音压得极低，却异常清晰，“前面有水鬼藤，小心别缠住桨。”
阿坤依言操作，小船灵巧地避开一片看似平静、实则布满水下藤蔓的区域。龙占海和他的几个手下分散在船舷，大气不敢出，手中的武器握得死紧，独眼在黑暗中不断扫视着两岸浓得化不开的黑暗，仿佛那里面随时会冲出择人而噬的怪物。
林皓依旧紧紧抱着那个装有样本的铝盒，坐在船中央。赵劲川靠在他身旁，闭目养神，但林皓能感觉到他身体的紧绷，显然也并未真正放松。这条未知的水道，充满了不确定性，谁也不知道下一秒会遭遇什么。
“这条水路，是我们疍民祖先为了躲避官府和海匪发现的，”阿海似乎为了缓解紧张的气氛，也为了建立信任，低声诉说起来，“一代代传下来，知道的人越来越少。鬼子来了以后，更没人敢走了……有些岔路口，藏着暗流和漩涡，走错了，就再也出不去了。”
他的话语带着与年龄不符的沧桑，也透露出这条生路背后隐藏的无数凶险。
林皓默默点头，心中对这群在夹缝中求生的疍民多了几分敬意。他低声问道：“阿海，你的伤……”
“没事，”阿海倔强地摇摇头，“三爷爷用了祖传的草药，止住血了。皮肉伤，养养就好。”他顿了顿，声音低沉下去，“可惜……狗娃叔和福生哥他们……”
他没有再说下去，但那股刻骨的悲伤和仇恨，却清晰地传递给了船上的每一个人。龙占海啐了一口唾沫，低声咒骂了一句，不知是在骂鬼子，还是在发泄内心的烦躁。
小船在迷宫般的水道中穿行了近一个时辰，周围的环境愈发幽深诡谲。有时水道狭窄得仅容一船通过，有时又豁然开朗，进入一片被沼泽环绕的、死气沉沉的湖泊。水面上漂浮着厚厚的浮萍和腐烂的落叶，散发着一股令人作呕的甜腥气。
“停！”阿海突然举手，示意停下。
所有人瞬间紧张起来。
阿海凝神倾听了片刻，又仔细嗅了嗅空气，脸色微变：“前面有股……柴油味？很淡，但不对劲。”
柴油味？在这原始荒芜的水道里？
林皓和赵劲川同时心中一凛。龙占海的独眼也瞬间眯起，如同发现了猎物的毒蛇。
“妈的，难道鬼子把这儿也封了？”一个海盗紧张地低语。
“不像，”阿海摇头，“味道是从右边一条废弃的岔道飘过来的，那条岔道早就被泥石堵死了，不通往任何地方。”
事出反常必有妖！
“过去看看！”龙占海当机立断，“小心点！”
阿坤调整方向，小船如同鬼魅般悄无声息地滑向右侧那条被芦苇和灌木完全掩盖的岔道口。越是靠近，那股若有若无的柴油味就越是明显。
拨开层层障碍，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！
岔道深处，并非完全被堵死，而是在一片相对开阔的水域，赫然停泊着一艘经过伪装的日军小型摩托艇！艇上没有人，但引擎似乎刚刚熄火不久，还在散发着余热和淡淡的燃油废气。摩托艇被巧妙地停靠在一处岩壁凹陷处，上面覆盖着伪装网，若非靠近且闻到味道，极难发现。
这里怎么会有日军的摩托艇？是偶然搁浅？还是……设下的哨卡或埋伏？
“退！快退！”龙占海反应极快，立刻低吼。
但已经晚了！
“哗啦！”一声水响，摩托艇旁的阴影里，猛地冒出两个穿着日军水性战斗服、端着冲锋枪的身影！他们口中含着呼吸管，显然一直潜伏在水下！
“八嘎！什么人？”其中一人用生硬的中文喝道，枪口瞬间对准了小船！
另一人则毫不犹豫地扣动了扳机！
“哒哒哒！”
灼热的子弹如同毒蛇的信子，撕裂了黑暗，朝着小船疯狂扫射！
“趴下！”龙占海怒吼一声，同时手中的短枪喷出火舌，朝着水下的黑影射去。
船上顿时乱作一团！海盗们仓促还击，子弹打在摩托艇和水面上，溅起串串水花。阿土一把将林皓和赵劲川扑倒在船板下，用自己的身体护住他们和那个铝盒。
阿海则惊叫一声，缩在船头，小脸吓得煞白。
“别乱！瞄准了打！”龙占海到底是老江湖，临危不乱，指挥着手下集中火力攻击那两名日军水下突击队员。狭窄的水域，子弹横飞，场面惊心动魄。
那两名日军士兵显然也是精锐，利用摩托艇作为掩体，不断变换位置，火力凶猛而精准。一名海盗惨叫一声，肩头中弹，鲜血直流。
“妈的！干掉他们！”龙占海眼睛红了，夺过身边一名手下的一把老套筒步枪，瞄准一个刚从艇后探头准备射击的日军，“砰！”一声枪响，那日军钢盔上溅起一簇火星，闷哼一声缩了回去。
但另一名日军已经利用同伴吸引火力的机会，一个猛子扎入水中，消失不见！
“小心水下！”赵劲川急声提醒。
话音刚落，小船猛地一震！船底传来“咚”的一声闷响，显然那名日军在水下对船体发动了攻击！
“稳住！”阿坤拼命把住船舵，但船体开始剧烈摇晃，漏水似乎更加严重了。
“把他逼出来！”龙占海朝着水下连续开枪。
混乱中，谁也没有注意到，那个名叫黑鱼的海盗，眼神闪烁地看了一眼激战的方向，又瞥了一眼被阿土护在身下的铝盒，他的手悄悄摸向了腰间……那里藏着一把被游击队收缴时他侥幸隐藏下来的、巴掌长的锋利攮子。
就在他眼中凶光一闪，准备有所动作的瞬间！
“噗通！”
一声更大的落水声从摩托艇方向传来！只见之前被龙占海击中的那名日军士兵，不知是被击中要害还是失足，竟然从摩托艇后翻落水中，挣扎了两下，便不再动弹，鲜血迅速染红了一小片水面。
而水下攻击船底的那名日军，见同伴毙命，似乎意识到独木难支，立刻放弃了攻击，迅速潜泳向摩托艇，试图启动逃离。
“想跑？”龙占海岂能放过他，举枪就射。其他海盗也纷纷开枪，子弹追着那日军潜泳的水线打去。
就在这时，一直蜷缩在船头、看似被吓傻了的阿海，眼中突然闪过一丝与他年龄不符的狠厉和果决！他猛地抓起船上一根备用的、一头削尖的竹篙，看准了那日军士兵在水下换气露头的一刹那，用尽全身力气，如同投掷鱼叉一般，将竹篙狠狠掷了出去！
“嗖——噗嗤！”
竹篙带着凄厉的破空声，精准无比地刺入了那名日军士兵的脖颈！那日军身体猛地一僵，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，双手徒劳地抓住穿透脖颈的竹篙，挣扎了几下，便沉入了水中，只留下一串翻滚的气泡和迅速扩散的血污。
战斗，在电光火石间开始，又以两名日军士兵的毙命而骤然结束。
水道再次恢复了死寂，只剩下浓重的血腥味和硝烟味在空气中弥漫，以及船上众人劫后余生般的剧烈喘息。
黑鱼摸向攮子的手，悄无声息地缩了回来，脸上恢复了那种惯有的、略带惶恐的表情，仿佛刚才什么也没发生。
阿海瘫坐在船头，看着自己染血的双手和那两具逐渐下沉的日军尸体，身体微微发抖，不知是恐惧，还是复仇后的激动。
林皓在阿土的搀扶下站起身，看着眼前的一幕，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有更加深重的忧虑。日军的触角，竟然已经伸到了如此隐秘的水道！他们的行踪，恐怕比想象中暴露得更早，更快！
“不能停留！立刻离开这里！”林皓急促地说道。
龙占海也深知此地不宜久留，看了一眼那艘日军的摩托艇，眼中闪过一丝贪婪，但最终还是咬牙道：“走！这东西太扎眼！”
小船再次启动，在阿海的指引下，加速驶离这片弥漫着死亡气息的水域，向着更加幽深、更加未知的前路亡命而去。
身后的黑暗，仿佛隐藏着更多无形的眼睛，正在默默地注视着他们。