水滴飞船的内部空间仿佛独立于现实之外，宁静而祥和。林枫跟随星语者艾尔德拉，行走在这片模拟的自然景观中，脚下青草柔软，鼻尖萦绕着不知名花草的清香，与外界“缄默回廊”那死寂的虚无形成了极致反差。
艾尔德拉的精神波动平和而舒缓：“不必惊讶，林枫阁下。这片‘宁静庭院’是议会诸位长老共同维系的思维具现化空间，旨在摒除外界干扰，进行最纯粹的交流。在这里，语言和形态的隔阂将被降到最低。”
林枫能感觉到，这片空间并非幻术，而是某种更高维度的规则应用，将抽象的概念和思维直接具象为可感知的环境。他微微颔首，体内“星寂之核”缓缓运转，保持着灵台的清明与警惕。
穿过一片开满奇异发光花朵的林地，前方出现了一座古朴的圆形石台。石台周围，悬浮着七个模糊的光影。这些光影形态各异，有的如旋转的星云，有的如静谧的古树，有的如流淌的数据长河……它们的存在本身，就散发着浩瀚、古老、睿智的气息，仿佛承载了无数文明的兴衰与岁月的沉淀。
林枫能清晰地感知到，这七道光影，每一道所蕴含的知识与力量，都深不可测，远超他目前化神初期的境界。这就是“观察者议会”的长老？
“欢迎你，来自新生‘星火’的执火者。”一道如同亿万星辰低语的精神波动，从其中一个星云状的光影中传出，直接在林枫的意识中响起，带着一种俯瞰星海的沧桑。
“吾等乃观察者议会。漫长的岁月里，我们记录，我们旁观，我们偶尔……引导。”另一个如同古树般的光影传来温和而充满生命力的波动，“你与你的‘星火协议’，在应对‘虚空掠食者’及处理‘元星遗泽’的过程中所展现的潜力与信念，引起了我们的关注。”
林枫不卑不亢，拱手行了一礼（意念中完成）：“晚辈林枫，见过诸位长老。不知议会召唤，有何指教？”他直接切入主题，面对这些古老存在，拐弯抹角并无意义。
“指教谈不上，更多是一场……信息交换，以及对未来的预警。”那道如同数据长河般的光影传来冷静、客观的波动，“首先，确认你已获知的信息：‘收割者’并非自然灾难，而是基于‘源初代码’的周期性清理程序。其背后的推动力，可称之为‘寂灭之主’，它是规则趋向‘热寂’与‘秩序归零’这一面的某种……具现化意志。”
林枫心神一凛，这与他和戈塔之前的推测基本吻合，但由观察者议会亲口证实，分量截然不同。
“其次，关于‘下一次收割浪潮’。”星云长老的意念带着一丝凝重，“根据我们的观测模型推演，以及‘寂灭之主’近期在某些古老坐标（包括你们发现的元星认证器附近）异常活跃的迹象判断，新一轮的大规模‘收割’，其启动时间，可能远比我们之前预估的要提前。保守估计，留给已知宇宙所有文明准备的时间，不超过三个标准星系循环（约合地球时间三百年）。”
三百年！林枫心中巨震。对于个体修真者而言，三百年或许漫长，但对于一个文明的整体提升和对抗宇宙级灾难的准备来说，这时间简直短得令人窒息！
“为何会提前？”林枫立刻抓住了关键。
“变量。”数据长河长老回应，“宇宙并非一成不变的程序。某些‘变量’的出现，会扰动‘源初代码’的平衡，加速或延缓‘收割’的进程。而你们‘星火协议’，尤其是你，林枫，融合混沌星辉、触及生灭规则、获得元星认证，甚至引动了‘圣骸’的深层共鸣……你们本身，就已经成为了一个不容忽视的‘变量’。”
古树长老补充道：“不必因此感到压力，也无需自责。‘变量’意味着不确定性，也意味着打破既定命运的可能。‘收割’并非绝对不可抗拒，在过往的循环中，也曾有极少数文明，凭借自身的力量或机缘，在‘浪潮’中幸存下来，甚至……对‘收割者’造成过损伤。虽然它们最终依旧湮灭，但证明了‘反抗’本身是有意义的。”
这个消息让林枫精神一振！原来并非完全没有希望！
“幸存者……他们是如何做到的？”他急切地问道。
“方式各异。”星云长老缓缓道，“有的文明发展出了足以短暂扭曲局部规则的超级科技；有的个体生命进化到了近乎概念存在的层次；有的则寻找到并利用了‘源初代码’本身的‘漏洞’或‘后门’……而你们目前所走的，融合科技、修真、以及挖掘古老遗产的道路，是一条前所未有，但也充满潜力的路径。”
“元星廷……他们属于幸存者吗？”林枫想到了那古老的认证器。
七道光影似乎同时波动了一下。
“元星廷……他们是更早循环的参与者，也是‘反抗者’之一。”数据长河长老的声音带着一丝复杂，“他们走得比大多数文明都远，甚至一度触摸到了‘代码重编译’的边缘。但最终，他们还是失败了，选择了分散撤离，留下诸多遗产，如你所见。他们的知识，对你们至关重要。”
“那‘归墟’呢？”林枫问出了另一个关键坐标，“那里隐藏着什么？”
提到“归墟”，连这些古老存在的气息都出现了一丝微不可查的凝滞。
“归墟……”古树长老的意念带着深深的忌惮，“那是已知宇宙的‘终点’，也是‘起点’的疑似区域。是‘寂灭之主’力量最为浓郁之地，也是‘源初代码’波动最混乱、最接近本源的地方。那里蕴含着终极的虚无，也可能蕴含着……终极的答案。前往那里，是极度危险的赌博，但或许也是直面‘收割’本质的唯一途径。”
星云长老接过话：“我们此次邀请你，除了告知‘浪潮’提前的预警，便是希望‘星火协议’能加速成长。我们无法直接介入对抗‘收割’，这是议会成立之初立下的基石协议，否则会引来‘源初代码’更剧烈的反噬。但我们可以在规则允许的范围内，提供一些……帮助。”
一道柔和的光束从数据长河长老的光影中射出，融入林枫的眉心。刹那间，海量的、经过筛选和整理的信息涌入他的识海——包括部分更高效的能源利用蓝图、针对“收割者”低阶单位的几种已知弱点分析、一些关于稳定空间结构以规避“收割”扫描的理论，以及……一份关于如何安全接近并初步探索“归墟”外围区域的、极其简略且充满警告的可行性报告！
除此之外，还有一份星图，上面标记了几个闪烁着微弱光芒的坐标。这些坐标并非文明聚集地，而是一些可能隐藏着失落科技、远古传承或特殊资源的遗迹星球，是观察者议会漫长岁月中记录下的、尚未被完全探索或已被遗忘的“宝藏点”。
“这些，是议会给予‘星火’的投资。”星云长老道，“希望你们能善加利用。时间紧迫，年轻的执火者。”
信息传输完毕，林枫感觉自己的神识都壮大了一丝，这些知识的价值无法估量！
“多谢议会厚赠！”林枫真诚致谢，“星火协议，必不负所望。”
“去吧。”古树长老的意念带着一丝期许，“宇宙的未来，需要新的变量。记住，团结一切可团结的力量，无论是‘掘星者’这样的现实主义者，还是其他可能隐藏在阴影中的幸存者后裔。最终的对抗，需要的不仅仅是力量，更是……文明的多样性与可能性。”
艾尔德拉的声音适时响起：“林枫阁下，会谈至此结束。我将送你返回你的舰船。”
周围的“宁静庭院”开始如同水彩画般缓缓淡化、消散。
林枫最后看了一眼那七道代表着宇宙古老智慧和秘密的光影，将他们的告诫与馈赠深深铭刻于心。
当他再次回过神来时，已经回到了“星火之影”号的舰桥。王雷和玄云立刻围了上来。
“林顾问，怎么样？”王雷急切地问。
林枫深吸一口气，眼中闪烁着前所未有的光芒，既有沉重，也有振奋。
“收获巨大，但时间……比我们想象的更紧迫。”他沉声道，“立刻返航！我们需要召开最高级别会议，‘星火协议’……必须进入全面加速发展的‘战争准备’状态！”
他望向窗外那片依旧死寂的“缄默回廊”，仿佛能穿透无尽虚空，看到那正在悄然逼近的、毁灭一切的浪潮。
新的征程，已然开启。