“繁花星海”的悲鸣，如同一声丧钟，在已知宇宙的各个角落隐隐回荡，也彻底敲碎了“星火协议”内部残存的最后一丝侥幸。
“收割”，并非针对某个特定目标，而是如同程序设定的定时清理，冰冷、无情、无差别。艺术、哲学、科技、武力……在“存在抹除”的规则面前，似乎失去了任何意义。这带来的不仅是战略上的压力，更是一种深入骨髓的、对文明意义的拷问与绝望。
“方尖塔”内部的气氛，压抑得如同暴风雨前的死寂。连最乐观的哈克，此刻也沉默了许多，他那粗犷的脸上，第一次清晰地刻上了对未知命运的凝重。
林枫站在巨大的星图前，原本代表已知文明的光点，正以肉眼可见的速度，一个接一个地黯淡、熄灭，被那片不断扩张的、代表“虚无规则”的灰色所覆盖。如同瘟疫般蔓延的毁灭图景，足以让任何心智坚定者感到窒息。
“我们必须知道更多。”林枫的声音在寂静的指挥室内响起，打破了令人不安的沉默，“我们不能只被动地等待它们找上门来。我们需要主动出击，去了解我们的敌人，了解这场‘收割’的运作机制，哪怕……只是窥见冰山一角。”
他的目光投向了星图上一个距离“繁花星海”边缘不远，尚未被灰色完全覆盖的星系——“回音壁垒”。那是一个以独特共振通讯技术和强大信息加密能力闻名的中等文明。
“‘回音壁垒’的通讯网络或许还能运转片刻。”林枫指向那个光点，“尝试连接他们！用我们掌握的所有加密协议，包括元星廷和观察者议会给予的！我们需要知道‘繁花星海’内部正在发生什么！我们需要第一手的、来自正在被毁灭的文明内部的记录！”
这是一次极其冒险的行动。主动连接一个正在被“收割”的星域，无异于在黑暗森林中点亮火把，极有可能立刻引来“收割者”的注视。
但没有时间犹豫了。
技术团队以最快的速度，调动了“方尖塔”最强的信息发送与接收阵列，融合了塔玛尔量子加密、修真界神念传讯以及元星廷规则扰频技术，一道极其隐蔽、带着试探与求救意味的复合信息流，跨越无尽虚空，射向了“回音壁垒”。
等待是煎熬的。
每一秒都仿佛被拉长。指挥室内，所有人都屏息凝神，紧盯着信号接收器。
时间一分一秒过去，就在众人以为连接失败，或是“回音壁垒”已然寂灭之时，接收器突然爆发出极其微弱、断断续续、充满了杂音和扭曲的信号！
“……收到……外来信号……这里是……回音壁垒……最终……档案馆……”一个虚弱、颤抖，仿佛随时会熄灭的意识波动，夹杂在刺耳的干扰噪音中传来。
“我们正在遭受……无法理解的攻击……不是舰船，不是能量……是‘寂静’本身……它在吞噬一切……声音、光线、思想……甚至……记忆……”
信号剧烈波动，画面（精神传导的模糊影像）断断续续地传来：
那是一片混乱的星空，曾经璀璨的星港化为扭曲的金属坟场，但并非被击毁，更像是……被“遗忘”了材质特性，如同融化的蜡像。无数的生灵在哀嚎，但他们的声音仿佛被无形的墙壁阻挡，无法传播出去。更令人毛骨悚然的是，一些人的身体开始变得透明、模糊，仿佛正在从“存在”的概念上被逐渐擦除，而他们自己，甚至对此毫无察觉，依旧在做着最后的徒劳挣扎。
“……它们……没有形态……没有源头……仿佛……规则本身在排斥我们……我们的科技……我们的灵能……毫无意义……就像……用沙子堆砌的堡垒去对抗海啸……”
“……记录……必须保留……我们文明的……回响……坐标……‘记忆水晶’……已发射……方向……未知……希望……”
信号到这里，被一股强大到无法形容的、纯粹的“静默”力量强行掐断！最后的影像，是“回音壁垒”母星被一片绝对的、连虚无都不是的“空白”所吞噬的景象。
指挥室内，死一般的寂静。
那传来的最后影像和意识波动，比任何恐怖片都要骇人。那不是血腥的屠杀，而是更加彻底的、对“存在”本身的否定。一种无形的、仿佛源于宇宙底层逻辑的恶意，让所有人都感到一阵发自灵魂的战栗。
“规则层面的……区域性概念抹杀……”戈塔的电子音带着电流不稳的杂音，显然刚才接收到的信息对他的核心逻辑也造成了冲击，“它们不是在毁灭物体，而是在修改局部的‘现实规则’，将‘文明’、‘生命’、‘记忆’这些概念直接从规则层面删除……”
“所以物理攻击无效，能量攻击无效……”王雷喃喃道，脸色苍白，“因为我们攻击的，只是它们显现出的‘结果’，而不是导致这个‘结果’的规则本身。”
玄云闭着眼睛，身体微微颤抖，他在强行消化那信息流中蕴含的、恐怖的规则残响：“无声无光，无思无忆……好狠毒的手段……这是要将一个文明从时间、空间、乃至所有观测者的记忆中，彻底抹去！连‘曾经存在过’这个概念都不留下！”
哈克一拳砸在控制台上（投影动作），发出无声的怒吼，他无法理解那些复杂的规则理论，但他能感受到那股彻骨的冰冷和绝望。
林枫沉默地站在原地，双拳紧握，指节因为用力而发白。他刚刚初步掌握的“规则视觉”，让他比其他人更能感受到那段信息中蕴含的、令人窒息的规则扭曲。那是一种……将“有序”强行归于“无序”，将“存在”强行拖入“非存在”的、逆反宇宙常理的暴力！
“回音壁垒”最后发射的“记忆水晶”……那是一个文明在彻底寂灭前，向冰冷宇宙发出的、证明自身“曾经存在过”的最后呐喊。
就在这时，卫士-7的提示音响起：
“检测到超远程、超高速、隐匿性极高的微型物体接近，已进入监控网络边缘。能量特征与‘回音壁垒’最终通讯中提到的‘记忆水晶’发射特征吻合。预计一小时后抵达我方警戒区。”
所有人都是一震！
“记忆水晶”！它真的朝着这个方向来了！是巧合？还是“回音壁垒”在最后时刻，测算出的、唯一可能存在一线生机的地方？
“立刻派出最高规格接应小队！启动所有隐匿和防御措施！务必在‘收割者’可能追踪到它之前，将其安全带回！”林枫立刻下令，声音带着一丝不易察觉的急促。
这枚“记忆水晶”，可能蕴含着关于“收割者”攻击模式的宝贵信息，更承载着一个消亡文明最后的遗言。它至关重要！
接应行动在高度紧张和隐秘中展开。一艘特制的、完全隐形的快速打捞舰悄然离港，如同幽灵般滑向“记忆水晶”的预定轨道。
时间一分一秒过去，指挥室内气氛紧绷。
终于，通讯频道传来了接应小队队长压抑着激动的声音：
“报告！目标已捕获！重复，目标已安全捕获！正在返航！”
所有人都松了一口气。
然而，就在打捞舰即将进入“方尖塔”防御圈的瞬间，异变再生！
舰船周围的虚空，毫无征兆地泛起了诡异的涟漪！并非空间跳跃的波动，而是一种……规则的“褶皱”！仿佛有什么东西，正要强行从现实的“背面”渗透出来！
“警报！检测到高强度规则扭曲！来源不明！强度……远超‘规则探针’！”卫士-7的警告声前所未有的尖锐！
林枫瞳孔骤缩，他的“规则视觉”清晰地“看”到，在那片涟漪的中心，一个更加深邃、更加庞大、由无数扭曲的“不存在”概念汇聚而成的“阴影”，正在缓缓浮现！
那不是“规则探针”那种基础的清理单元。
那更像是……一个“收割者”的……正式单位！
它似乎，正是追踪着“记忆水晶”那微弱的、承载着一个文明最后痕迹的规则波动而来！
“所有单位！最高战备！敌人出现！准备迎战！”林枫的怒吼声响彻通讯网络，他身影一闪，已率先冲出了“方尖塔”，混沌星辉如同燃烧的火焰，在他周身轰然爆发！
这一次，来的不再是试探的“探针”。
而是真正的……收割者！