就在草帽一伙积极备战的某一天，万里阳光号接收到了一段来自“星空守望者网络”边缘节点的紧急、高优先级信息。信息来自一个位于已知星域边缘、刚刚加入网络不久的采矿殖民地——铁砧星。
信息内容简短却令人不安：
【遭遇未知舰队！非异魔！非任何已知文明制式！沉默！强大！正在接近殖民地！请求支援！坐标[数据附着]】
信息后面附着一段模糊的影像：漆黑的星空中，数艘造型极其古怪的舰船正缓缓驶来。它们通体呈现暗沉的金属灰色，线条尖锐而充满攻击性，舰体上没有任何可见的舷窗或标识，只有一些不断明灭的、如同血管般分布的幽蓝色能量纹路。它们沉默地前进，散发着一种冰冷的、非生命的压迫感。
“新的敌人？”索隆眼神锐利起来。
“看起来不像善茬。”山治点燃一支烟。
“坐标距离我们不算太远，全速前进的话，一天内可以抵达。”娜美迅速计算后报告。
没有犹豫，万里阳光号立刻调转航向，引擎全开，化作一道流光驶向铁砧星。
当他们抵达时，铁砧星外围已经布满了殖民地简陋的防御平台残骸，显然已经发生了短暂的交火。那支神秘的灰色舰队，大约有十几艘战舰，正呈扇形包围着铁砧星的主星港，但没有进一步攻击，只是静静地悬浮着，仿佛在等待什么。
“它们没有彻底摧毁防御，似乎在……威慑？”罗宾观察着局势。
就在这时，灰色舰队中最大的一艘、形似扭曲十字架的战舰，其舰首突然射出一道幽蓝色的光束，并非攻击，而是在虚空中投射出一段用多种宇宙通用语重复播放的信息：
【交出“起源遗物”。限期：一个标准星时。拒绝，或无法满足，将执行净化程序。】
“起源遗物？”众人一愣。铁砧星只是一个普通的矿业殖民地，怎么可能有这种东西？
艾伦却心中一动，他感觉到自己体内的世界之种，对那道幽蓝色光束和“起源遗物”这个词，产生了一丝极其微弱的、类似共鸣又带着排斥的反应。
“它们的目标……可能是与世界之种相关的东西？”艾伦低声道。
就在这时，灰色舰队似乎侦测到了万里阳光号的接近，几艘较小的战舰立刻调转方向，幽蓝色的炮口开始凝聚能量，锁定了他们！
“被发现了！准备战斗！”路飞大喊。
然而，没等对方开火，那艘十字架主舰突然又发出一道信息，这次是单独针对万里阳光号的：
【检测到高浓度“起源”反应……确认目标……优先级变更……捕获……最高指令……】
所有灰色战舰的炮口，瞬间全部转向，牢牢锁定了万里阳光号！它们的首要目标，从铁砧星变成了他们！
“捕获我们？”弗兰奇怒火中烧，“超级——做梦！”
战斗一触即发！灰色战舰率先开火，幽蓝色的能量光束如同暴雨般倾泻而来！这种能量似乎带有强烈的腐蚀性和规则干扰特性，万里阳光号的护盾在接触后剧烈波动，能量损耗极快。
“它们的科技和能量体系完全陌生！”娜美看着仪器上混乱的数据喊道。
路飞、索隆、山治等人立刻出击，试图近身破坏敌舰。但敌舰的装甲异常坚固，并且似乎能自适应各种攻击方式，斩击、踢技、炮火的效果都比预想中要差。更麻烦的是，那些幽蓝色能量对霸气也有一定的侵蚀效果。
“这些家伙……比异魔和时之砂还难缠！”乌索普一边用特制子弹干扰，一边喊道。
艾伦展开定义领域，尝试稳定周围的规则，抵消部分能量腐蚀，但感觉到对方的能量层级极高，且带着一种冰冷的、与当前宇宙规则格格不入的“异质感”。
“它们……可能不是我们这个宇宙的存在！”罗宾根据对方的表现和“起源遗物”这个称呼，做出了一个惊人的推断。
这支神秘的灰色舰队，来自星门彼端？它们的目的是寻找与世界之种相关的“起源遗物”，而艾伦，似乎就是它们的目标之一！
一场突如其来的、与未知域外文明的冲突，就此展开！