侨民会的酒会终于在虚伪的客套与暗藏的机锋中落下帷幕。宋梅生走出大和旅馆金碧辉煌的大门，冬日深夜的寒气瞬间包裹了他，驱散了场内残留的暖意和酒气。他婉拒了其他官员同乘的邀请，站在台阶上，看似在等车，实则是需要一点时间，让被各种信息冲击的大脑冷静下来。鸠山彦意味深长的审视，林婉身份突变带来的疑云，以及酒会上那些看似随意却暗藏试探的交谈，都像一团乱麻，萦绕在他心头。
“科长，车来了。” 一个略显粗犷但带着恭敬的声音在他身边响起。宋梅生转头，看到王大力不知何时已站在他侧后方一步远的地方，身上穿着总务科应急小队的制服外套，脸被寒风吹得通红，眼神却异常清醒和专注。他显然一直在附近等候，履行着“应急小队”负责人的职责，尽管这并非他今晚的正式任务。
“大力？你怎么在这儿？还没回去休息？”宋梅生有些意外，他记得没安排王大力今晚随行。
王大力咧嘴笑了笑，露出一口白牙，带着点憨直：“我看这天儿冷，又这么晚了，科长您喝了酒，一个人回去我不放心。反正我也没啥事，就在外面等着，顺道也看看有没有啥能搭把手的。”他话说得实在，没什么花哨，却透着一股子发自内心的关切。
宋梅生心里微微一暖。在这冰冷彻骨、危机四伏的夜晚，这份笨拙的忠诚显得尤为珍贵。他拍了拍王大力的肩膀，没有多说什么：“行，那正好，陪我走一段，醒醒酒。”
车子缓缓驶离旅馆区域，宋梅生让司机在第一个路口停下，吩咐道：“就这儿吧，我走回去，不远。你先回去休息。”他需要新鲜的空气和独处的空间来思考，有王大力在身边，也算有个照应。
司机应声离去。宋梅生和王大力并肩走在寂静的街道上。积雪在脚下发出咯吱咯吱的声响，路灯将两人的影子拉得忽长忽短。寒风像刀子一样刮过脸颊，却也让人精神为之一振。
“科长，刚才那场合，挺累人的吧？”王大力打破沉默，语气带着同情，“我看那些大官和日本人，说话都拐弯抹角的，听着都费劲。”
宋梅生不禁失笑，王大力的直率有时就像一面镜子，照出那些虚伪交际的可笑。“是啊，比跟你去通下水道还累。”他开了个玩笑，试图放松气氛，“至少通下水道，知道劲儿该往哪儿使。”
王大力也嘿嘿笑了起来：“那倒是！通下水道，活儿是脏点，但干完心里痛快！不像刚才，我看您脸都笑僵了。”
两人有一搭没一搭地聊着，主要是王大力说些应急小队最近的琐事，哪个队员干活卖力，哪个又偷奸耍滑。宋梅生听着，偶尔点评两句，紧绷的神经渐渐松弛下来。
然而，哈尔滨的夜晚从不真正平静。当他们拐进一条回公寓必经的、相对僻静的巷子时，麻烦不期而至。四五个穿着浪人服饰、醉醺醺的日本男子，正勾肩搭背、摇摇晃晃地从对面走来，嘴里用日语胡乱地唱着不成调的民歌，挡住了大半个巷道。
宋梅生眉头微皱，不想节外生枝，示意王大力靠边，想等这群人先过去。但对方显然不打算相安无事。为首的浪人留着仁丹胡，看到宋梅生和王大力（尤其是穿着警察制服的王大力），醉眼朦胧地嚷嚷起来：“支那警察？嘿嘿……滚开！好狗不挡道！”语气充满了轻蔑和挑衅。
王大力脸色一沉，拳头瞬间攥紧，但还是强忍着怒气，用生硬的日语低声道：“请让一让。”
那几个浪人见王大力会说日语，反而更来劲了，哄笑起来，污言秽语夹杂着对中国人极尽侮辱的词汇喷涌而出。其中一个甚至摇摇晃晃地上前，伸手想要推搡宋梅生。
“八嘎！”王大力怒吼一声，如同被激怒的雄狮，猛地踏前一步，用自己壮实的身躯挡在宋梅生前面，一把格开了那只脏手。他动作迅猛，带着在侦查科摸爬滚打练就的狠劲，虽然没动用器械，但气势十足。
那浪人被推得一个趔趄，差点摔倒，酒醒了一半，顿时勃然大怒，怪叫着就要扑上来。其他几个浪人也骂骂咧咧地围了上来，气氛瞬间剑拔弩张。
“大力！”宋梅生低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。他迅速判断局势：对方人多且醉醺醺，冲突起来，王大力或许能自保甚至占上风，但事情一旦闹大，被巡逻的日本宪兵发现，两个中国警察（尤其其中一个还是科长）深夜与日本浪人斗殴，无论对错，都会变得极其被动和麻烦，正好给了某些人攻击他的口实。
王大力听到宋梅生的喝止，动作一滞，但身体依然紧绷，像一堵墙护在宋梅生身前，双眼喷火地瞪着那几个浪人。
宋梅生深吸一口气，脸上瞬间切换成一种略带惶恐和谦卑的表情，上前半步，用流利但带着敬语的日语说道：“诸位，非常抱歉！我的部下冲动了！我们是警察局的，正在执行公务路过此地。请诸位行个方便，我们这就让路。”他一边说，一边暗暗拉了拉王大力的衣角，示意他后退。
那几个浪人见宋梅生态度恭敬，日语流利，气焰稍微收敛了一点，但依旧骂咧咧咧。为首的浪人打着酒嗝，指着王大力：“他！道歉！”
王大力梗着脖子，满脸不服。
宋梅生赶紧接过话头，继续用谦卑的语气说道：“是是是，是我们不对，惊扰了诸位。我代他向诸位赔罪。请诸位大人有大量。”他边说，边从大衣口袋里掏出自己的证件和一小叠满洲国纸币（这是他为应付各种情况常备的），迅速而隐蔽地塞到那个为首浪人手里，脸上堆着无奈的笑：“一点小意思，给诸位买杯酒醒醒神，算是赔罪。还请行个方便。”
那浪人捏了捏手里的纸币厚度，醉眼眯了一下，又打量了一下宋梅生看似诚恳（实则表演）的表情，哼了一声，把钱塞进怀里，挥挥手：“滚吧！支那猪，下次眼睛放亮点！”
宋梅生连连鞠躬，拉着依旧愤愤不平的王大力，迅速从墙边溜了过去，快步离开这是非之地。身后还能听到浪人们得意的哄笑声。
一直走到巷子口，转入明亮些的大路，确认浪人没有跟来，宋梅生才停下脚步，长长舒了一口气。王大力则依旧气得胸膛起伏，拳头紧握，闷声道：“科长！干嘛对他们那么客气！这帮混蛋就该揍！”
宋梅生转过身，看着王大力因为愤怒和屈辱而涨红的脸，没有责怪，反而笑了笑，掏出手帕递给他：“擦擦汗。大力，你知道刚才要是动了手，会是什么后果吗？”
王大力愣了一下，接过手帕，胡乱擦了把脸：“能有什么后果？是他们先挑衅的！”
“后果就是，明天你我，特别是你，可能就得进宪兵队喝咖啡了。”宋梅生语气平静，但眼神锐利，“跟醉鬼，尤其是带着‘特权’的醉鬼讲道理、论对错，是最愚蠢的。咱们的目的是平安回家，不是争一时意气。几块钱能解决的事情，没必要用前途和性命去赌。记住，在这种地方，活下去，把该做的事情做成，比什么都重要。忍一时，不是为了受气，是为了走更远的路。”
王大力沉默了片刻，虽然脸上还带着不甘，但眼神里的怒火渐渐被思索取代。他似懂非懂地点点头：“科长，我……我明白了。就是……心里憋屈！”
“憋屈就对了。”宋梅生拍拍他的肩膀，语气缓和下来，“记着这份憋屈，把它变成力气，用在真正该用的地方。今天你做得对，第一时间护在我前面，是条汉子！我没看错你。”他适时地给予了肯定和鼓励。
听到这话，王大力的委屈顿时消散了大半，取而代之的是一种被认可的激动，他挺起胸膛：“保护科长是应该的！以后谁敢对您不敬，我王大力第一个不答应！”
宋梅生看着他耿直而忠诚的样子，心中感慨。在这诡谲的世道里，这样纯粹的情义，或许比任何阴谋算计都更有力量。今晚这场意外的冲突，虽然憋屈，却让他更加确信，王大力这把“刀”，已经初步打磨成型，其忠诚可靠，远超预期。
“走吧，大力，回家。”宋梅生笑了笑，继续向前走去。夜色依旧深沉，但身边多了一个可以并肩而行的伙伴，前路似乎也不再那么冰冷和孤独了。他知道，这份在寒夜中淬炼出的忠诚，将成为他未来暗夜独行中，一抹难得的暖色和坚实的力量。而如何引导和使用这股力量，将是他接下来需要仔细思量的问题。