快艇引擎平稳的嗡鸣取代了“迅捷暗影”号那狂暴的咆哮，成为耳畔的主旋律。
冰冷的、带着咸腥味的海风迎面扑来，吹动着林恩的头发和衣襟。
阳光穿透逐渐稀薄的雾气，洒在墨蓝色的海面上，泛起粼粼金光，竟给人一种恍如隔世的宁静感。
但他们并未真正脱离危险。
林恩操控着舵轮，目光警惕地扫过海平面和雷达屏幕。
虽然暂时甩开了缄默堡的追击，也离开了基尔·哈拉那片诡异的海域，但无尽海从来都不是什么安全的度假胜地。
未知的天气、潜藏的海怪、以及其他可能存在的麻烦，随时都可能降临。
更重要的是，他清晰地感觉到，那来自观测者的冰冷注视，并未因为距离的拉开而减弱分毫。
它如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着他契约的存在和“变量”的身份。
老瘸腿在船舱里忙碌着，照顾依旧昏迷的巴顿。
他给巴顿换了一次药，又检查了生命维持设备的运行状况，脸色依旧凝重。
“这小子命是保住了，但内脏和经络的损伤不是普通手段能快速治愈的。”
老瘸腿走出来，擦着额头的汗，对林恩说道，“需要高序列的‘医师’途径非凡者出手，或者找到某些拥有极强生命力的圣药或特殊环境，才能让他彻底恢复，否则可能会留下永久性的暗伤，甚至影响以后的晋升。”
林恩点了点头，心情沉重。
巴顿是为了掩护他才伤成这样，他必须想办法治好他。
但高序列的医师可遇不可求，而那些传说中的圣药，更是渺茫。
他看了一眼“信标”徽章指引的方向——依旧坚定地指向西南偏西。
勒菲弗尔和摆渡人指引他寻找的“源初齿轮”线索或“第一律令”，究竟会在何方？
那里会有治愈巴顿的希望吗？
航行的日子单调而漫长。
大部分时间，眼前只有无边无际的海水与天空。
林恩利用这段时间，一边驾驶，一边继续研究那本祭礼书，并尝试着熟悉和挖掘“信标”徽章以及自身能力的新用途。
祭礼书在爆发了勒菲弗尔遗留的意识碎片后，似乎彻底变成了一本普通的书籍，再也感应不到任何特殊之处。
但林恩凭借“解密学者”的能力，依旧能从那些看似基础的神秘学知识中，解读出许多勒菲弗尔隐含的、关于灵性修炼、能量掌控以及应对各种超凡危险的深层技巧和警告。
这位老药剂师的教导，可谓用心良苦。
而“信标”徽章，在与“潮汐之心”共鸣之后，似乎发生了一些微妙的变化。
它与林恩的联系更加紧密，那点源自银镜的苍白火种与徽章融合得更加深入。
除了提供持续的秩序能量滋养和屏蔽效果外，林恩发现自己能够更精细地操控徽章散发出的能量场。
他可以进行小范围的、针对性的灵性屏蔽，让自身在一定时间内更加难以被预言或追踪类法术锁定；
他也可以将秩序能量短暂附加在武器上，虽然增幅微弱，但对那些混乱、邪恶属性的敌人似乎有额外的克制效果；
他甚至能借助徽章，极其模糊地感知到周围较大范围内的、与机械灵界或“虚无阴影”相关的能量异常点。
这无疑大大增强了他的生存和探索能力。
序列八“解密学者”的魔药，在这段时间的连续运用和生死刺激下，消化进度大大加快。
林恩感觉自己对“解读”和“洞察”的本质有了更深的理解。
解密，不仅仅是破解谜题，更是理解万物运行的规则与漏洞；
学者，不仅需要知识，更需要保持理性的思考和独立的判断，不被表象和情绪所迷惑。
他感觉自己已经触摸到了序列八的顶峰，只差一个合适的契机，就能完全消化魔药，为晋升序列七“秘术导师”做好准备。
但序列七的魔药材料依旧毫无头绪，晋升仪式更是苛刻无比。
在此期间，他也遭遇了几次小麻烦。
一场突如其来的风暴，数只被快艇引擎声吸引而来的、性情凶暴的箭鳍鱼，还有一次差点误入一片弥漫着致幻孢子的奇异雾区。
但都被他凭借逐渐熟练的航海技术、“机械之触”的预警和徽章的能力一一化解。
老瘸腿在这个过程中也发挥了不少作用。
他虽然序列不高（自称只是序列九的“草药医生”，但林恩怀疑他隐藏了实力），但经验老道，对海洋生物、天气变化和各种常见的神秘学灾害有着丰富的应对经验，提供了不少有价值的建议。
就这样，在茫茫大海上航行了大约七八天之后，周围的环境开始出现一些细微的变化。
海水的颜色变得更加深邃，近乎墨黑，即使在阳光明媚的白天，也给人一种深不见底的感觉。
天空中的云层变得更加变幻莫测，时常出现一种奇异的、如同油画般浓烈而扭曲的晚霞。
空气中的能量场也变得更加活跃，偶尔能看到远处海面上凭空生出小范围的能量旋涡，又很快消失。
“信标”徽章传来的牵引感变得越来越清晰和强烈，说明他们正在不断接近目标。
但同时，林恩也察觉到一丝不对劲。
他胸口的徽章，偶尔会传来一阵极其短暂、极其微弱的……悸动。
那并非指向性的牵引，而更像是一种被动的、受到某种干扰而产生的共鸣。
或者说是……警惕！
这种悸动非常隐晦，若非他与徽章联系紧密，几乎无法察觉。
它似乎与“信标”指引的大方向一致，但又存在极其细微的偏差。
而且，他注意到，老瘸腿这几天似乎也变得有些沉默和心神不宁，时常看着漆黑的海水发呆，或者摆弄着他那些草药和仪器，眉头紧锁。
“怎么了？有什么发现吗？”林恩问道。
老瘸腿回过神来，犹豫了一下，说道：“说不好……就是觉得这片海域有点邪门。海水太黑了，黑得有点……不自然。
而且，我配置的一些探测药剂，反应也很奇怪，显示这里的生命灵光非常微弱，但又混杂着一些……极其古老、极其沉寂的波动，像是……像是沉睡着什么庞然大物。”
他顿了顿，压低声音道：“小子，你有没有觉得，好像有什么东西……在下面看着我们？”
林恩心中一凛。
他也有类似的感觉，一种莫名的压抑感，仿佛航行在一个沉睡巨兽的背脊之上。
他的“机械之触”感知深入海水时，也会被一种深沉的、粘稠的黑暗力场阻挡，无法探测太深。
难道这片海域下方，隐藏着什么？
就在他暗自警惕之时，快艇上的无线电接收装置，突然收到了一段极其微弱、充满杂音、断断续续的广播信号。
信号似乎来自很远的地方，使用的是一种混合了多种语言的、语法混乱的求救讯号：
“……求救……任何收到信号的人……这里是……‘海妖号’科研船……”
“……我们找到了……‘寂静坟场’……错误……巨大的错误……”
“……它们醒了……古老的守卫……阴影在低语……”
……刺耳的杂音……快逃……不要靠近坐标……”
……持续不断的、仿佛某种巨大金属摩擦的恐怖噪音……啊啊啊——！！！！”
信号在一片凄厉的惨叫声和令人牙酸的撕裂声中，戛然而止，只剩下滋滋的电流杂音。
船舱内的气氛瞬间降到了冰点。
老瘸腿脸色煞白，手都有些发抖：“‘海妖号’？
我好像听说过……是一艘几年前失踪的、专门研究失落文明的科考船……他们说的‘寂静坟场’……难道就是……”
林恩的脸色也无比凝重。
他立刻将收到的信号坐标与“信标”指引的方向以及海图进行比对。
结果让他心底冒起一股寒气。
那个求救信号发出的坐标，与他们前进的方向，存在高度重合！
甚至可能就在他们的必经之路上！
“寂静坟场”？
“古老的守卫”？
“阴影低语”？
这些词语组合在一起，充满了不祥的气息。
而更让林恩在意的是，在信号中断前那恐怖的金属摩擦噪音中，他凭借“机械之触”的敏锐感知，隐约捕捉到了一丝极其熟悉的能量结构特征。
——那似乎与海底废墟“坚毅号”的那些船缚尸械，以及潮汐圣殿的构装体，有些许相似之处，但却更加……古老、更加……死寂。
甚至还夹杂着一丝令人极其不安的、与“虚无阴影”相似的污浊感。
难道那片所谓的“寂静坟场”，是另一处与机械灵界相关的古老遗迹！
而且发生了更加可怕的异变！
“信标”徽章指引的方向，为何会指向如此危险的地方。
是勒菲弗尔和摆渡人故意为之，还是说，他们也不知道那里已经变成了这样。
“我们……还要继续往前吗？”
老瘸腿的声音带着明显的恐惧。
林恩看着前方那片愈发漆黑、仿佛能吞噬一切光线的海域，又感受了一下怀中徽章那坚定不变的牵引，以及那若有若无的、来自观测者的冰冷注视。
他沉默了片刻，眼神逐渐变得坚定。
他没有退路。无论是为了巴顿，为了寻找答案，还是为了履行那份沉重的期望，他都只能前进。
“继续。”
他缓缓吐出两个字，握紧了舵轮，调整航向，更加谨慎地向着那片弥漫着未知与危险的海域驶去。
快艇如同一个渺小的黑点，义无反顾地驶向更加浓郁的黑暗。
而深不见底的海水之下，那一片永恒的寂静之中，仿佛有什么东西，真的被惊扰了。
一丝微弱到极致、却冰冷彻骨的“注视”，缓缓地从极深的海底升起，掠过了快艇的船底。
如同沉睡的亡灵，睁开了眼睛。