紫云山，秋风卷着落叶打着旋儿，簌簌落在阶前。
张远上前几步，迎接太平道使者。
为首的白雀道长虽鬓边添了些霜白，眼神却依旧清亮如洗，透着道家的沉静；
身后跟着的张燕，腰杆挺得笔直如松，比起当年战场相见时，褪去了几分草莽气，更显沉稳老练；
严政、卞喜紧随其后，不露半分轻慢。
“白雀道长，多年不见，依旧容光焕发。”张远拱手笑道。
白雀道长抬手回礼，声音温和如春风拂过：“首席过誉了，不过是副老骨头硬撑罢了，哪比得上首席这般年轻有为，将并州治理得固若金汤，百姓安居乐业。”
张远的目光转向张燕，抬手拱手：“当年朱儁围剿，局势危急，若非飞燕兄仗义援手，我等怕是要多吃许多苦头。这份雪中送炭的情分，人民军始终记在心里。”
张燕摆了摆手，爽朗道：“都是为了让百姓能过几天安稳日子，何谈情分？自家人不说两家话。”
分宾主落座，侍从奉上热茶，袅袅水汽氤氲了案上的舆图。
待茶香漫开，张远率先开口，指尖轻叩案上舆图，语气干脆：“先前卞喜兄已传过口信，中山、常山、赵国、魏郡这几处，向来是人民军的根基之地，百姓也认我们的章程，还请贵教莫要涉足。”
白雀道长顺着他的指尖望去，目光在几处疆域上一扫，缓缓颔首：“理应如此。渤海、安平、巨鹿、清河、河间一带，是我教信众南下徐、青、兖三州的必经通道，还望首席行个方便，容我们安稳经略。”
“好说。”张远爽快应下，“这些地方本就离贵教根基更近，由你们打理，反倒能少些纷争，彼此安稳。”
谈及白波军时，张远语气诚恳，眼底却藏着一丝试探：“杨奉的白波军本是贵教一脉，如今在并州做客军，终究是外人。按道理，该交还贵教统领，才合情理。”
白雀道长却笑了，笑容温润无波：“首席说笑了。白波军在并州这些年，早已习惯了那边的章程与日子，去留自该由他们自己做主。强拉回去，反倒不美，徒生嫌隙。”
张远心中微动——对方倒是精明，明知白波军已被改造得军心偏向人民军，竟不肯接这烫手山芋，既卖了人情，又撇清了干系。
他面上不动声色，颔首附和：“道长说得是，便依他们自决吧，强求不得。”
条款一一敲定，双方草拟文书，墨迹未干，白雀道长忽然提议：“此事关乎幽冀两州安稳，非同小可，不如按我教仪式盟誓，昭告天地，以示郑重，可好？”
张远略一沉吟，点头应道：“可以。”
盟誓设在堂外的空地上，临时搭起的祭台摆着三足香炉，青烟袅袅。
白雀道长手持三炷香，口中念念有词，声音肃穆：“东皇太一在上，黄天为证，人民军与太平道今日划定疆界，互不侵犯，通力互助，若有违背，天诛地灭，神魂俱焚……”
张远率赵云、刘兰立于一侧，待白雀念毕，也依样起誓，声音掷地有声，回荡在空地上。
仪式结束后，设宴款待。
酒过三巡，菜过五味，张远忽然看向白雀道长，端着酒樽笑道：“说起来，贵教的杨柳道长，前些日子曾救过我一命。
后来或许是我们招待不周，她竟不辞而别，未免可惜。道长若见到她，还请替我说声多谢。”
这话半真半假——杨柳当年确以医术救过他，却也趁他养伤时，暗中宣扬太平教义，误导了不少民众，至今仍有人以为是东皇太一显灵救了张远。
他当年没杀她，一是念及救命之恩，二是想留个缓冲余地，如今当众提及，实则是敲敲警钟，暗示己方早已洞悉太平道的小动作。
白雀道长眼中闪过一丝极淡的异色，快得让人无从捕捉，随即笑道：“杨柳道友是我教后起之秀，性子洒脱，向来喜欢云游四方，随缘济世，踪迹不定。缘分到了，自然会再见的。”
他绝口不提杨柳已接任教主之事，面上滴水不漏，分寸拿捏得恰到好处。
宴席散后，白雀一行告辞离去。
望着他们渐行渐远的背影，张远脸上的笑容渐渐淡去，转头对身边的赵云、令狐娇沉声道：“这太平道，是真的长大了。”
“哦？”令狐娇挑眉，面露不解。
“他们学咱们划分地盘、订立条约，懂得变通务实；却又死死守着东皇太一、黄天当立的教义，把信众牢牢捆在身边，既有世俗的手段，又有精神的羁绊。”张远语气凝重，“这种既会变通又死抱根基的对手，才最让人忌惮，难对付得很。”
令狐娇忽然想起一事，再一次提道：“那李大目和郭大贤，明摆着是他们安插在咱们这儿的人，要不要趁这个机会，彻底清出去？”
“不必。”张远缓缓摇头，眼中闪过一丝算计，“只要不让他们碰军政核心，留着也无妨。你清了这两个，他们还会派来更隐蔽、更难察觉的。让二司选些可靠的人，悄悄安插去他们那边，有来有往，才算公平。”
令狐娇眼睛一亮，点头记下：“我明白了，这就去安排。”
张远转向赵云：“咱们的战略，是不是该调调了？”
赵云大步走到舆图前，长指重重落在“河内郡”上：“拿下冀州那四郡后，即刻回兵取河内。这里与洛阳隔河相望，进可威慑京畿，退能守住并州门户，进可攻退可守，最是稳妥。”
“我看行。”张远眼中闪过锐光，“洛阳那边乱成一锅粥，董卓倒行逆施，人心惶惶，正是咱们扎根河内的好时机，机不可失。”
“那我这就让二司加大对河内的情报搜集。”令狐娇接口道，“地形地貌、守军布防、世家势力、粮草储备，都得摸得一清二楚，绝不能打糊涂仗。”
“越快越好。”张远望着窗外渐沉的暮色，秋风卷着槐叶簌簌作响，“太平道在幽州、冀州悄悄扩张，董卓在洛阳肆虐咯意折腾，咱们得抓紧时间，把地盘扎牢、把根基打稳。
这乱世棋局，落子慢了，可就没翻盘的机会了。”