军营外的沙地上，第一道杨树精灵的根须已经扎进干裂的土层。李文站在最前方，左手按在地面，掌心传来细微震感——不是来自地下三百丈，而是更近，就在脚下五尺深处。
赤奴牵着战马走来，靴底踩碎了一块焦黑的石壳。他弯腰捡起一片碎片，边缘像被火舌舔过，却又没有烟熏痕迹。他递过去，李文没接，只用指尖轻碰了一下，木系灵气顺着经络渗出，顺着那片碎石的裂纹钻了进去。
几秒后，枯根从沙土中拱出，干瘪蜷曲，像是被抽干了所有生机。李文闭眼，灵气再送一分，枯根微微一颤，竟抽出了一丝嫩芽。
空气里立刻浮起一股极淡的草香，清冽中带着铁锈味，像是雨后泥土里翻出的陈年根茎。
“龙血草。”他说。
赤奴皱眉：“这地方连草籽都活不了，哪来的龙血草？”
“不是现在长的。”李文睁开眼，“是它来过。”
他抬头看向西南方向。三百里外的古河床在热浪中扭曲，像一块烧透的铁板。驼峰骑兵已经在半路，蝎尾军团紧随其后，但斥候队早一步抵达现场，传回的消息只有三句话：**地面有爪印，深陷岩层，空间法则失效**。
云姬原本要瞬移过去做最后确认，可刚启动能力，整个人就被弹了回来，嘴角渗血。她摇头说：“那边的空隙被什么东西堵死了，不是阵法，也不是屏障——是规则变了。”
李文起身，拍掉手上的灰：“走。”
赤奴没动：“你现在走，一口气都提不稳，怎么查？”
“我不用提气。”李文往前走了一步，“我有根。”
他话音落下，身后三株杨树精灵同时钻出地面，根须如网，迅速向远处延伸。它们不靠眼睛，不靠耳朵，只靠与大地最原始的连接，一寸寸探向那片异常区域。
两刻钟后，先头斥候迎上来，脸色发白。他没说话，只是转身带路。
河床中央，一道爪印横贯岩层，长约七尺，深达三丈。四道主痕呈弧形分布，末端收束如钩，边缘岩石熔融后又急速冷却，形成玻璃般的光滑断面。最诡异的是，爪印周围五步之内，沙石悬浮半空，不上不下，像是时间被截断了一截。
李文蹲下，指尖再次溢出灵气，顺着爪印边缘滑入。木系感知顺着岩层蔓延，可刚深入十丈，灵气就像撞上一堵墙，瞬间溃散。
他收回手，掌心发麻。
“不是物理强度的问题。”他说，“是法则排斥。我的灵气进不去。”
赤奴盯着那道爪印：“你说是龙？”
“不是现在的龙。”李文站起身，“是某种东西，顶着‘龙’的形，行‘界外’之事。”
他转身下令：“杨树精灵，三百株，结青木阵，覆盖五里范围。根须织网，深度不限，我要知道每一寸土壤的变化。”
命令传下，精灵迅速分散。它们不靠命令行走，而是直接从地底穿行，根须如脉络般连接彼此，很快织成一张横跨河床的巨大网络。阵眼设在爪印正上方，七株主精灵围成一圈，根须交缠，形成一个缓慢旋转的能量漩涡。
天色渐暗，地温却开始上升。沙地表面出现细密裂纹，热气从缝隙中涌出，像地下有火炉在烧。普通侦测虫甲早已瘫痪，连金属探针插入地面都会瞬间软化。
李文站在阵眼旁，左手按在主根上。他能感觉到，杨树精灵的感知正在被一层层压碎，就像有人在地下用钝刀割断神经。
“它在往下退。”他说，“但不是逃跑。”
“是蛰伏。”赤奴手按刀柄，“等我们松懈。”
李文没答话。他抬头看天，星图依旧在转，可浑天仪投射的坐标到了这片区域就会扭曲，像是被什么力量刻意抹去。
他忽然抬手，叫住一名传令兵：“让胡萝卜精灵把最近一批分泌物全交出来，军工坊那边先缓一缓，优先供给前线。”
传令兵愣住：“可您上一回说……”
“我知道我说过什么。”李文打断，“但现在不一样。”
他不再解释。胡萝卜精灵的分泌物能稳定秘银涂层，也能中和地下毒气，但现在他需要的是另一种能力——那种分泌物对异常能量波动极其敏感，能提前半刻钟预警。
十分钟内，三株胡萝卜精灵被护送抵达。它们体型矮小，表皮泛黄，头顶两片叶子微微卷曲。李文让它们靠近阵眼，叶子立刻抖了一下，随即渗出几滴透明液体，落在沙地上，瞬间变成暗红色。
“有反应。”他说。
赤奴凑近看：“这颜色……像血。”
“不是血。”李文伸手拦住他，“是预警。”
他蹲下，用木片轻轻拨动那滴液体。它不散，不渗，反而像活物般微微收缩，仿佛在抗拒接触。
就在这时，地底传来一声轻响。
不是震动，也不是爆裂，而是一种低频的嗡鸣，像是某种巨物在翻身。
阵眼处的土壤突然塌陷半寸，一道细缝裂开，一缕暗红液体缓缓渗出。它不像血液那样流动，而是像油一样贴着地面蔓延，所过之处，沙石发出轻微的腐蚀声。
李文立刻后退两步，挥手下令：“所有人退出五丈，关闭呼吸阀，戴防毒面罩。”
赤奴没动：“这东西能穿甲？”
“不一定。”李文盯着那道裂缝，“但它能改规则。刚才我的灵气进不去，现在它自己流出来了，说明排斥力在变化。”
他转向一名技师：“记录渗出速度、颜色变化、腐蚀速率，每十息报一次。”
技师点头记录。
时间一点一点过去。那道裂缝没有扩大，也没有闭合，暗红液体持续渗出，量不大，但稳定。杨树精灵的根须试图靠近，可刚触到液体边缘，立刻萎缩了一截。
“排斥植物生命。”李文低声说，“但它认可龙血草的气息。说明它和龙有关，但不是龙本身。”
赤奴忽然问：“你说它来过，是不是意味着……它还能走？”
“能。”李文看着那道爪印，“但它没走远。它在等什么。”
“等我们破阵？”
“不。”李文摇头，“等我们主动挖。”
他蹲下，从怀里取出一小截枯根——就是之前在军营外激活的那根。他将它轻轻放在裂缝旁边。几秒后，枯根顶端的新芽微微颤动，竟转向那缕暗红液体，像是在呼应。
“它认这个。”他说。
赤奴盯着那根枯根：“你是说，龙血草和这东西……本是一体？”
“也许是。”李文没肯定，“也可能，一个是因，一个是果。”
他站起身，下令：“青木阵维持不动，杨树精灵轮流值守。胡萝卜精灵留在阵眼，一旦液体变色，立刻鸣警。其他人，原地待命。”
赤奴低声问：“你不回玉门？”
“现在走，等于放弃阵眼。”李文说，“它既然敢露痕迹，就一定在试探我们能不能看懂。我看懂了，它就知道我懂了。”
他抬头看向夜空。星图依旧紊乱，可就在阵眼正上方，一颗原本不存在的光点悄然浮现，一闪，又灭。
像是眨眼。
赤奴没注意到。他还在盯着那道裂缝：“你说它在等我们挖……那如果我们真挖呢？”
李文没回答。
他只是抬起左手，掌心朝下，按在阵眼边缘。木系灵气再次渗出，这一次，他没有强行突破，而是让灵气顺着杨树根须缓缓沉入地底，像一根极细的线，轻轻触碰那层法则壁垒。
壁垒依旧坚固。
但就在接触的瞬间，地底那声嗡鸣又响了一次。
比刚才近。