赤奴坐在冰床上，热浪在体表流转，像一层看不见的铠甲。李文盯着他，手指还搭在木剑柄上，直到确认那心跳稳定下来，才缓缓松开。
呼衍铁已经带人清出一片空地，临时营地初步立住。水洼边的杨树精灵仍在工作，根系搅动沙层，将浅层毒水滤净。李文没再看赤奴，转身走向铁匠铺的方向。
炉火还在烧。
三炉残渣堆在角落，黑灰里嵌着几粒未融化的炎精矿，闪着暗金光。工匠们站在远处，没人敢靠近炉台。刚才那一声爆响太吓人——第三炉眼看要成，火焰突然蹿出三丈高，熔液炸开，把模具掀飞出去，差点伤到人。
“太烈了。”老匠人搓着手，声音发虚，“这矿不是凡火能压的，更没法跟箭杆融到一块儿。再试，怕是连炉子都要炸。”
李文没说话，走到炉前蹲下，伸手探了探内壁余温。烫手，但热得不匀。他闭眼回想刚才赤奴经脉里那股乱窜的光流——也是这样，刚猛无度，不受节制，最后逼得身体自己崩解。
他睁开眼，低声说：“不是火不够，是火不懂呼吸。”
工匠们没听懂。
李文抬手，三株熔岩精灵从掌心浮出。它们形似细藤，通体暗红，表面浮着微光脉络。这是用龙血草根系嫁接火山苔培育出来的特殊精灵，能在高温中存活，还能感知热流走向。
“缠住炉壁。”他下令。
精灵根须贴上炉膛内层，像活蛇般游走一圈，牢牢附着。接着，它们开始微微震颤，频率极低，一收一放，如同心跳。
炉火随之变化。
原本狂躁的火焰渐渐收束，火舌不再乱窜，而是随着精灵的震颤节奏，一明一暗，像是在呼吸。
“这是……活的？”老匠人瞪大眼。
李文没解释。他知道，高温本身不是问题，问题是持续高压会让炎精矿提前结晶，一旦结构不稳，后续融合必然失败。现在，熔岩精灵用生物节律调节火焰，让炉内温度像潮水一样起伏，给矿石留出“舒展”的时间。
第二炉重新开始。
炎精矿碎块投入炉心，火焰缓缓升温。这一次，熔液流动平稳，颜色由黑转金，没有爆裂迹象。
“可以了。”李文点头。
工匠立刻将一支赤焰箭放入夹具，小心翼翼送入炉口。箭杆由千年胡杨木制成，轻而坚韧，是西域最优秀的箭材。但刚靠近熔液，木料边缘就开始冒烟。
“太快了。”李文伸手一拦，“先降温。”
他召出一株冰莲精灵，悬于炉口上方。寒气垂落，不是直接冷却，而是形成一层薄雾，包裹箭杆，让它缓慢适应热环境。
箭体缓缓浸入金液。
熔液顺着箭簇爬升，包裹住前端三寸。工匠屏住呼吸，手稳得像石雕。
金光一闪，箭体抽出。
完整无缺。
但下一瞬，箭尖突然“啪”地一声裂开，一块指甲盖大小的结晶脱落，掉进沙地。
“又毁了。”有人低声叹。
李文拾起残箭，仔细看那裂口。炎精确实附着了，但分布不均，集中在一点，导致局部应力过大。他想起胡杨树皮的结构——外层坚硬，内里纤维交错，能抗风沙而不折。
“换模具。”他说。
这次他召出三株胡杨精灵，让它们根系交缠，围成一个中空的柱形框架。精灵体表分泌出浓稠树脂，层层叠加，内壁形成致密保护层。这不是死物模具，而是活的、会调节内部压力的“生物铸模”。
第三炉启动。
炎精矿融化，金液注入模具。李文同时调动木系灵气，顺着胡杨精灵的根系渗入内壁，模拟经络传导，引导能量均匀分布。
一炷香后，开模。
一支全新的箭静静躺在沙地上。箭簇通体金红，表面流淌着细密纹路，像血管一样微微搏动。光是靠近，就能感觉到一股温热在皮肤上跳跃。
“成了？”老匠人颤声问。
李文没答，而是召出冰莲精灵，在箭身外层凝出一层极薄的寒膜。刚才试射失败，问题出在飞行摩擦引发二次激发。现在这层寒膜能在短时间内压制能量外溢。
他亲自搭弓。
弓是西域硬角反曲弓，拉满需五百斤力。李文缓缓开弓，箭尖指向三百步外的石桩。
松弦。
箭如流星，破空而去。
前半程平稳，尾部拖着淡淡金芒。但在接近目标的瞬间，寒膜破裂，炎精能量骤然释放，箭体在空中自燃，炸成一团火雨，残渣落地时只剩焦黑木芯。
“还是不行。”有人摇头。
李文捡起残骸，指尖摩挲断口。问题不在融合，不在控温，而在结构——单一材料承受不了炎精的活性。就像赤奴的身体，光靠龙血药剂压不住火毒，必须加上沙魔药才能平衡。
“换个思路。”他说，“不做箭，做枪。”
他转身回炉前，亲自选材。枪杆用整段梧桐木，质地柔韧，能吸震。枪脊嵌入炎精矿条，不是全覆盖，而是沿中线分段镶嵌，留出缓冲间隙。最后，他召出一株梧桐精灵，让其根须缠绕枪身，分泌纤维层层包裹，形成天然加固层。
“刚柔并济。”他低语。
第四炉，专为枪具重开。
熔岩精灵控火，胡杨精灵护模，冰莲待命。整个过程缓慢而精准，每一环节都卡在临界点上。
天近正午时，第一支炎精枪出炉。
枪长九尺，通体暗红，枪脊上五段金纹如龙鳞排列。握在手里，温而不烫，却能感觉到内里有股力量在缓缓流动。
李守诚不知何时来了，站在炉边，脸色凝重。他看着那支枪，又看看李文，半天没说话。
“试试？”李文递过去。
李守诚接过，双手握紧，猛然一抖。
枪身轻鸣，像是回应。他横扫一圈，枪锋划过空气，竟拉出一道金红尾焰，落地时刺入沙地，轰然炸开一个深坑，黄沙四溅。
周围一片寂静。
老匠人走上前，伸手摸了摸坑壁。沙土焦黑，边缘玻璃化，像是被雷劈过。
“这……不是人间兵器。”他喃喃。
有人后退一步：“此物邪性，恐招天谴。”
李文没反驳。他默默抽出腰间木剑，走到坑边，用力插入裂痕深处。接着，他召出一株杨树精灵，让它根须缠住枪痕边缘。
几息后，嫩芽从焦土中钻出，迅速抽枝展叶，绿意蔓延。
“它能养命。”李文说，“不是夺命的邪物。”
众人怔住。
李守诚站直身体，将炎精枪横举胸前，面向所有工匠。他声音不高，却字字清晰：“此枪不出于杀戮，而出于护土。若真有天谴，我李氏一族，第一个顶上。”
没人再说话。
老匠人低头看了看自己的手，又看了看炉火，慢慢走回岗位。其他人陆续跟上，重新点燃风箱。
李文站在炉边，看着重新燃起的火焰。他知道，这还不是终点。炎精枪能成，是因为找到了“生克调和”的节奏——火与木，刚与柔，能量与生命。
他低头看向掌心。
刚才试射时，一滴熔液溅到手上，本该烫出伤，却被皮肤瞬间吸收，留下一道淡金色纹路，像是一枚烙印。
他没声张。
炉火映在他眼里，一闪，又一闪。