贾张氏那几句恶毒的咒骂，隔着墙壁隐隐约约传过来，像是阴沟里泛起的泡沫，肮脏却无力。西厢房内，暖意融融，炉火正旺，将那点不和谐的声音彻底隔绝在外。
周晓白正坐在炕沿边，手里拿着一个彩色的小拨浪鼓，逗弄着躺在柔软襁褓里的女儿林念安。小念安挥舞着藕节般的小胳膊，黑葡萄似的大眼睛追着晃动的鼓点，发出“咯咯”的清脆笑声。长子林继业已经三岁多，像个小大人似的，正襟危坐地在桌前，用林向阳给他削的小木棍，在沙盘上认真划拉着刚刚学会的“林”字。
看着这一双儿女，周晓白脸上洋溢着满足和幸福的光芒。灵泉水的长期滋养，让她产后恢复得极快，身材已基本恢复如初，气色红润，眉眼间更多了几分为人母的温柔与沉稳。
林向阳坐在她对面，手里拿着一份他刚刚起草的、关于“向阳食品厂”的初步构想计划书。他看着妻子温柔娴静的模样，心中一片宁静。但这份宁静，很快被周晓白接下来的一句话打破。
“向阳，”周晓白放下拨浪鼓，将睡着了的女儿轻轻放好，盖好小被子，然后转过身，目光清澈而坚定地看着他，“等念安再大一点，断了奶，我想……去食品厂帮忙。”
林向阳微微一怔，有些意外。这个年代，像周晓白这样家庭背景的女性，婚后大多选择在家相夫教子，很少有出来工作的，更何况是去经营一个刚刚起步的、带着“个体”色彩的厂子。
“怎么突然有这个想法？”林向阳放下计划书，温和地问，“在家带孩子不好吗？而且，厂子刚起步，事情杂，也辛苦。”
周晓白摇了摇头，语气轻柔却不容置疑：“在家很好，看着继业和念安长大，我很幸福。但我不想只困在这个小家里。向阳，我看着你为这个家，为厂子奔波筹划，我也想为你分担一些。”
她顿了顿，眼中闪烁着聪慧的光芒：“我虽然没管过厂子，但在家时，也常听父兄谈论些管理上的事情，耳濡目染，也算知道一些。财务、人事、内部管理这些，我觉得我可以试试。而且，”她看向那份计划书，“你的心思更多在技术、产品和对外开拓上，厂子内部总得有个信得过的人帮你盯着。”
她这番话，条理清晰，目标明确，显然不是一时冲动，而是深思熟虑后的结果。林向阳看着妻子，心中涌起一股暖流和赞赏。他认识的周晓白，从来不是一只只会依附的菟丝花，她有自己的思想和追求。
“爸，妈厉害！”小继业虽然听不懂太多，但能感觉到母亲话语里的力量，仰着小脸崇拜地说。
林向阳笑了，伸手揉了揉儿子的脑袋，然后看向周晓白，目光充满了信任和支持：“好！只要你愿意，不怕辛苦，我当然求之不得。厂子里正缺一个可靠的‘内当家’！有你把关，我就更能放心在外面冲杀了。”
得到丈夫的肯定，周晓白脸上绽放出明媚的笑容，如同阳光穿透云层。她拿起那份计划书，仔细看了看，指着上面关于初期资金预算和人员架构的部分，说道：“这里，我觉得可以再细化一下。前期投入要严格控制，每一分钱都要花在刀刃上。还有人员，光靠于莉姐和阎解成他们几个核心不够，还得招几个踏实肯干、知根知底的帮工，最好是院里或者附近手脚干净、家境困难的人家，也算是拉他们一把。”
她的补充，正好说到了林向阳计划中比较粗疏的地方。林向阳眼睛一亮，拉着她一起坐到桌边：“来来来，详细说说你的想法……”
夫妻二人就着昏黄的灯光，头碰着头，开始细致地商讨起来。周晓白虽然缺乏实际经验，但思路清晰，对数字敏感，提出的许多建议都切中要害，让林向阳颇受启发。小继业也趴在桌边，似懂非懂地听着，偶尔插一句稚气的话，引得父母发笑。
西厢房里，充满了温馨、积极而又务实的气氛。与窗外那个充斥着嫉妒、算计和咒骂的四合院，仿佛是两个截然不同的世界。
……
中院贾家，却是另一番光景。
秦淮茹拖着疲惫的身子从车间回来，一进门，就听到婆婆贾张氏又在指桑骂槐：“……神气什么！生个丫头片子也当宝！还想去当老板娘？我呸！也不看看自己什么德行！指不定那厂子哪天就黄了！”
秦淮茹默默放下包，开始准备晚饭。棒梗跑出去玩了，小当和槐花缩在炕角，不敢出声。自从林向阳一家儿女双全的消息传来，贾家的气氛就越来越压抑。贾张氏的咒骂几乎成了每日必备，而秦淮茹心中的酸涩和无力感，也日益深重。她看着镜子里自己日渐憔悴的容颜，再想想周晓白产后依旧光鲜亮丽、甚至更添风韵的样子，一种难以言喻的失落和嫉妒啃噬着她的心。
前院阎家，阎埠贵听着中院隐约传来的骂声，摇了摇头，对三大妈说：“看见没？这就是差距！人家林向阳两口子，同心协力，谋划的是开厂立业的大事情！贾家那位，除了咒骂，还会什么？朽木不可雕也！”
三大妈附和道：“谁说不是呢！还是咱们解成和于莉争气，跟着向阳干，将来准错不了！”
后院刘海中家，二大爷刘海中听着贰大妈带回的关于林家夫妻商讨开厂的消息，胖脸上满是嫉妒，哼了一声：“个体户！有什么了不起！终究是上不了台面！”但他心里却清楚，这“上不了台面”的个体户，恐怕很快就要成为院里，乃至这条胡同里，最风光的人家了。
西厢房内，林向阳和周晓白终于商讨完初步计划。
“那就这么定了。”林向阳收起修改后的计划书，目光灼灼，“等念安断奶，你就正式‘出山’，当咱们向阳食品厂的副厂长，主管财务和内务！”
“嗯！”周晓白用力点头，眼中充满了对未来的期待和干劲。
林向阳看着她熠熠生辉的侧脸，心中豪情顿生。有妻如此，夫复何求？这四合院的方寸之地，再也困不住他的格局。他的战场，将在更广阔的天地。
而此刻，谁也没有注意到，或者说无暇顾及，易中海家紧闭的房门后，那双日益阴沉的眼睛，以及聋老太那看似浑浊、却偶尔闪过精光的眸子，依旧在暗处，窥探着这一切。
风，并未真正停歇。
（本章完）