文州郡守府的议事厅里，梁上悬着盏青铜灯，灯油燃得正旺，将满室照得透亮。檀木长案一端，文州郡守崔彦正端坐椅上，青色官袍的衣摆垂落在脚踏上，他手指无意识地摩挲着案角，目光却紧紧锁在案心那张泛黄的舆图上——离文州八十里外的“洋汤天池”被朱笔圈了个醒目的圆，圆外还画着几道凌乱的折线，像是被什么东西反复剐蹭过。
“大人，杨大祭师到了。”门外传来侍从的通报声，崔彦正立刻起身，刚整理好官袍下摆，议事厅的木门便被轻轻推开。
率先走进来的便是白马大祭师杨石。他身着一袭素色祭袍，领口、袖口绣着银线勾勒的白马纹，那白马昂首扬蹄，针脚细密得连马鬃上的绒毛都清晰可见。他身形挺拔，虽已过不惑之年，鬓角染了些霜白，却丝毫不见老态，一双眼睛亮得像山间的清泉，落在人身上时，总带着种让人安心的沉稳。他左手握着一根三尺长的白马令旗，旗杆是乌木所制，顶端缀着枚银色铃铛，走动时偶尔发出细碎的“叮铃”声，倒冲淡了议事厅里的凝重气氛。
跟在杨石身后的是祭医马泽。马泽穿了件浅灰色布衫，肩上挎着个深棕色的药箱，药箱上的铜锁被磨得发亮，一看便知是常年使用的旧物。他个子不高，身形微胖，脸上总是带着温和的笑，手指圆润，指腹却有一层薄茧——那是常年碾药、诊脉磨出来的。再往后，是杨石的两个弟子：班哲和阿彪。
班哲刚满二十三岁，是队伍里最年轻的祭师。他穿了件与师父杨石同款的素色祭袍，只是尺寸小了些，领口的白马纹也绣得略浅，一看便知是新做的。他身形清瘦，这么些年跟着师父斩妖除邪，脸上早褪去了当初学艺时少年人的青涩，多了如今青年人的许多稳重，手里紧紧攥着个巴掌大的青铜法器，法器上刻着复杂的云纹，边缘被他摸得光滑如玉。他眼神里满是急切，脚步都比旁人快了半拍，显然是早就等着这趟差事。
阿彪比班哲大五岁，生得人高马大，肩膀宽得能扛起两袋粮食。他没穿祭袍，而是穿了件黑色劲装，腰间系着宽腰带，背上斜挎着一张玄铁弓，箭囊里插满了羽箭，箭羽是雪白的雁翎，在灯光下泛着柔和的光。他脸上没什么表情，眉头总是微微皱着，眼神锐利得像鹰隼，走在最后，像座移动的小山，莫名让人觉得踏实。
“杨大祭师，快请坐。”崔彦正连忙迎上去，指着长案旁的椅子，“这次请您来，是因为天池村的事——您看看这舆图。”
杨石闻走到案前坐下，将白马令旗放在案边，手指轻轻点在朱笔圈出的天池位置：“我已经听说了，天池村近月遭野猪妖袭扰，不仅庄稼被啃食殆尽，连天池水都飘着腐腥气。只是……这绝非寻常妖兽作乱。”
他话音刚落，门外突然传来一阵沉重的脚步声，紧接着，一个身穿铠甲的壮汉走了进来。这壮汉便是文州郡守府的偏将李岩，他身高八尺，铠甲是玄铁所制，甲片碰撞时发出“哗啦”的脆响，腰间佩着一把长刀，刀鞘上镶嵌着铜钉，一看便知是久经沙场的武将。他刚进门，一股浓烈的血腥味便飘了过来——想来是刚从练兵场过来，还没来得及换下铠甲。
“大祭师这话是什么意思？”李岩走到案前，双手按在腰间的刀柄上，声音洪亮得震得屋顶的灰尘都落了些，“不过是些野猪妖罢了，末将带两百弟兄去，定能将这群妖物斩尽杀绝，保天池村平安！”
马泽闻言，从药箱里取出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是几片皱巴巴的草药。那草药本该是青绿色的，此刻却泛着暗沉的灰黑色，叶片上还裹着一层细细的黑絮，看起来像生了霉。他将草药递到李岩面前：“李将军，您看这‘水灯草’。水灯草原是天池特有的草药，长在湖边浅水区，味道清冽带甜，能清热解毒。可这几片水灯草，是三天前天池村的村民送来的，不仅颜色变了，还裹着这种黑絮——这黑絮，正是影蚀邪教常用的‘腐灵粉’。”
“影蚀邪教？”李岩的眉头瞬间皱紧，语气也沉了下来，“那群邪教徒不是三年前就被剿灭了吗？怎么还会有残余？”
班哲这时忍不住开口，声音里带着年轻人的急切：“师父，弟子愿打头阵！三年前我虽还没正式入师门，但也听说过影蚀邪教的恶行，参与过几次战斗，这次定要让他们付出代价！”他说着，将手里的青铜法器举了举，法器在灯光下泛着淡淡的白光。
阿彪也往前站了一步，拍了拍背上的玄铁弓，声音低沉却有力：“师父放心，有我在，没人能伤着队伍里的人。我这弓，能射穿三丈外的铁板，只要邪教徒敢露面，我定让他们先吃一箭。”
杨石闻看着自己的弟子，眼底闪过一丝欣慰，随即又恢复了沉稳：“影蚀邪教的残余既然敢出来作乱，必然有所准备，不能掉以轻心。腐灵粉不仅能污染水源、操控妖兽，还能侵蚀人的心智，若是村民不慎接触，后果不堪设想。”他转头看向崔彦正，“崔大人，我意带领十名白马祭师——包括马泽、班哲和阿彪——前往天池村，还请您派将士随行保护，以防不测。”
崔彦正立刻点头，看向李岩：“李将军，你立刻点两百名精锐将士，明日辰时在郡守府外集合，随杨大祭师前往天池村。此行务必听从杨大祭师的安排，保护好祭师队伍，同时肃清影蚀邪教残余和野猪妖，还天池村一个太平。”
“末将领命！”李岩单膝跪地，铠甲碰撞的声音在议事厅里格外清晰。
杨石闻站起身，拿起案边的白马令旗：“既然如此，我们今日便各自准备，明日准时出发。马泽，你多带些克制腐灵粉的草药；班哲，你的青铜法器要提前温养，确保法术能正常施展；阿彪，你的箭囊要装满，玄铁弓也要检查好，不可出半点差错。”
“是，师父！”三人齐声应道。
夜色渐深，议事厅里的青铜灯依旧亮着，只是众人都已散去，只剩下崔彦正还站在案前，看着舆图上的天池，眉头紧锁。他心里清楚，这次天池除妖，绝非易事——影蚀邪教的残余、被操控的野猪妖、被污染的天池水，每一件都棘手得很。但他更相信杨石闻，这位白马大祭师行医除妖数十年，从未失手，这次定能带着队伍平安归来，还文州百姓一个安稳。