那一声“南诏刺客”的急报，如同投入死潭的巨石，瞬间打破了小院内几乎凝滞的、令人窒息的对峙。
萧景玄即将逼出的诘问悬在半空，他眸光倏地
一凝，深处那冰封般的探究与玩味迅速被更凛冽的寒意所取代。他缓缓直起身，目光却依旧在楚惊鸿惨白而强作镇定的脸上停留了
一瞬，仿佛要将她此刻的惊惧与惶惑彻底烙印下来。
“宣。”他吐出一个字，声音已恢复了帝王的冷硬威仪，不再看她，转身大步走向院外。玄色袍角拂过沾着雨水的石阶，带起一阵冷风。
楚惊鸿僵立在窗前，看着他消失在雨幕中的背影，几乎虚脱。后背的冷汗早已浸透中衣，紧贴着皮肤，
一片冰凉的黏腻。她扶着窗棂的手指微微颤抖，方才那
一刻，她几乎以为自己下一刻就要被那无形的压力碾碎，吐出那张要命的纸条。
然而，危机只是暂缓，并非解除。大理寺的急报打断了皇帝的逼问，却也意味着南诏之事有了更骇人的进展。这深宫，这棋局，愈发波谲云诡。
她缓缓退回屋内，目光扫过桌上那几卷“不太紧要”的军报，又落到袖中那张已被揉皱的纸条上。
“青沙口清洗”、“御前茶”、“旧衣为饵”……
每一个字都像是淬毒的针，刺得她心神不宁。传递消息者是谁？目的何在？是示警，还是栽赃？皇帝方才的逼问，是的确不知，还是早已洞悉，只为看她如何反应？
雨声淅沥，敲打着屋檐，也敲打在她紧绷的神经上。这处看似雅致的小院，此刻更像一座华丽的囚笼，每一口空气都充满了不确定的危险。
约莫过了一个时辰，雨势渐歇。院外传来脚步声，不是皇帝，而是李德全。
他依旧是那副恭谨到毫无破绽的模样，躬身道：“参军事大人，陛下有旨，南诏之事错综复杂，牵涉甚广，今日便不再召您议事了。陛下让您好好歇息，翻阅军报即可。”
“臣遵旨。”楚惊鸿垂眸应道。
李德全并未立刻离开，目光状似无意地扫过屋内，最后落在桌面的茶杯上——那杯她未曾动过的、早已冷透的茶。
“大人可是不喜这茶？奴才让人换一杯新的来？”他语气关切。
楚惊鸿的心脏猛地一缩！“御前茶”的警告瞬间在脑中炸响！
“不必！”她几乎是立刻拒绝，声音因急促而略显尖利，随即意识到失态，强行压下翻涌的心绪，勉强平稳声道，“……我今日并无饮茶的心思，有劳公公费心。”
李德全眼底飞快掠过一丝极细微的波动，快得让人无法捕捉，随即恢复如常，躬身笑道：“是奴才多嘴了。那大人若有任何需要，尽管吩咐门外的小崽子们。”
说完，他行礼退下。
楚惊鸿看着他离开的背影，手心一片冰凉。李德全那一眼，绝非无意！他是在试探？是皇帝授意，还是他自己的察觉？
这宫中，果然处处是眼睛，步步是陷阱。连一杯冷茶，都可能成为试探的由头。
她再也无法安心坐在桌前，起身在屋内踱步。那张纸条像一块烧红的炭，藏在袖中，烫得她坐立难安。必须处理掉它！但不能轻易毁弃，若这是他人设下的圈套，毁迹反而显得心虚。
她的目光落在墙角那盆用于装饰的兰草上。心思辗转间，她有了主意。
她走到盆边，假意欣赏，指尖却极其迅速地将那纸条揉成更小的一团，趁拂拭叶片时，悄然塞入了疏松的土壤深处，与根须混在一处。动作流畅自然，即便有人监视，也难察觉异常。
做完这一切，她才稍稍松了口气，但心中的巨石并未落下。纸条虽藏，但其承载的信息和背后的危机，却已深深植入她心底。
接下来的半日，风平浪静。再无人前来，只有宫女按时送来晚膳。她依旧谨慎，只挑看起来最寻常的菜式略用了些。
夜色渐深，宫灯逐次点亮。她独坐灯下，强迫自已去翻阅那些军报，试图从字里行间寻找一丝真相的端倪，或是为自已寻找一条可能的生路。
然而，那些冰冷的文字，描述的边境摩擦、兵力调配、粮草转运，此刻在她看来，都像是巨大棋局上模糊的棋子，而她，亦是其中一颗，看不清棋局，看不清执棋者的真正意图。
就在她心神俱疲之际，窗外极远处，似乎传来一阵极其微弱、却被寂静夜晚放大的骚动声。像是甲胄碰撞，又像是急促的脚步声，朝着……皇宫的西北方向而去。
那个方向……如果她没记错宫苑布局，似乎是……天牢所在？
南诏刺客关押之处！
她的心猛地提了起来。出事了？
几乎就在同时，她所在小院的院门外，原本如同泥塑木雕般值守的两名太监，身形几不可查地绷紧了一瞬，交换了一个警惕的眼神，其中一人甚至下意识地按住了腰间的短棍。
虽然极其细微，但落在一直高度警惕的楚惊鸿眼中，已是足够明显的信号——外面的确发生了不寻常的事情！
是劫狱？是灭口？还是……皇帝又一轮的清洗？
她屏住呼吸，侧耳倾听，但那骚动声很快平息下去，仿佛只是她的错觉。夜空重新归于沉寂，只有冷风吹过枯荷的沙沙声。
然而，这突如其来的、短暂的异动，却像是一根引线，再次点燃了她心中的惊疑。
皇帝将她困于此地，隔绝内外，却让她“参军事务”，真的只是为了掌控和试探吗？还是想借她的“眼”，去看清这浑水中，究竟有哪些鱼在游动？甚至……想以她为饵，钓出那条一直隐藏在暗处的大鱼？
“旧衣为饵”……
四个字再次浮上心头，让她不寒而栗。
今夜无眠。楚惊鸿独坐灯下，望着跳跃的烛火，只觉得这九重宫阙的夜晚，从未如此漫长而黑暗。每一丝风声，每一次更漏，都像是敲在心头的不祥鼓点。
她知道，南诏刺客只是一个开始，更大的风暴，正在这深宫的夜色里酝酿。
而她的牢笼，似乎也并非固若金汤。那传递纸条之人能悄无声息地将东西塞进来，是否意味着，这铜墙铁壁般的掌控之下，也存在着一丝缝隙？
找到它，利用它，或许是绝境中唯一的生机。
但代价是什么？她又该如何分辨，那缝隙是通往生路的曙光，还是另一个更深的陷阱？
答案，藏在即将到来的黎明之后，藏在皇帝更深不可测的棋局之中。