那盒“惊鸿膏”摆在妆台上，如同一个沉默的警示，无时无刻不在提醒着楚惊鸿她此刻的处境。药膏确有安神之效，连用了两日，她夜间惊悸的次数稍减，但白日的警惕却不敢有半分松懈。
皇帝自那日雨中离去后，并未再至。但那种无处不在的监视感和掌控感，却通过一日三餐、偶尔送来的文书、以及院门外那两道沉默的身影，清晰地传递进来。
她就像被裹在了一层厚厚的、无形的茧里，呼吸艰难，动弹不得。
这日午后，她正对着一卷西北粮草调度文书出神，试图从这些枯燥的数字和路线中分散注意力，院外却传来一阵略显不同的脚步声。
不是李德全，也不是日常送饭的小太监。脚步声沉稳中带着一丝军旅特有的利落。
她的心下意识地提了起来。
来人是一名身着禁军服饰的低阶将领，面容陌生，眼神锐利，对着迎出去的守院太监亮了一下腰牌。
“奉陛下口谕，向楚参军事询问几句关于北境旧制的事宜。”那将领声音洪亮，公事公办。
守院太监查验过腰牌，不敢阻拦，将来人引至廊下便退开了。
楚惊鸿已闻声走出房门，站在廊下，看着这名陌生的禁军将领。陛下派人来询问北境旧制？为何不是李德全传话？还是说，这又是另一种形式的试探？
那将领对她抱拳行礼，态度不卑不亢：“打扰参军事大人。末将奉命核对北境三镇往年冬季军粮储备旧例，卷宗记载略有模糊之处，听闻大人曾久驻北境，熟知详情，特来请教。”
他提出的问题非常具体，涉及五六年前某几种特定粮草在几个边关要塞的储存量和调配周期。这些细节琐碎枯燥，若非真正经手过相关事务、记忆超群之人，绝难立刻回答。
楚惊鸿心中疑窦丛生，但对方的问题确实在“参军事”的职权范围内，且态度并无异常。她只能收敛心神，凭借原主深刻于骨髓的记忆，谨慎地回答了几句。
那将领听得十分认真，甚至拿出随身的小本和炭笔快速记录了几下。
“原来如此，多谢大人解惑。”他合上本子，再次抱拳，似乎问题已然了结。
然而，就在他转身欲走的瞬间，却像是忽然想起了什么极其微不足道的小事，极其自然地、语速飞快地低声补充了一句：
“对了，前日自北境押送回京的那批旧年卷宗里，好像混进了几封无关的私信，看着像是多年前的旧物，收信人名字模糊，倒是落款处有个......墨点似的印记，挺别致。”
他的声音压得极低，语速又快，如同自言自语，说完便毫不犹豫地大步离去，没有丝毫停留。
楚惊鸿却如同被一道无形的闪电劈中，猛地僵在原地！
北境押送回京的旧卷宗？混进的私信？墨点似的印记？！
那是......那是“青影”早期成员之间传递消息时，用于标识身份和紧急程度的特殊暗记！因其形状酷似无意滴落的墨点，极难察觉，非核心成员绝不可能知晓！
这个禁军将领是谁？！他绝不是无意提起！他是故意将这个消息传递给她！
是“青影”的旧部？他们竟然还有人潜伏在京城？甚至潜入了禁军？还是......这又是陛下为她量身定做的、另一个更加精巧致命的陷阱？！
巨大的震惊和恐惧再次席卷了她，比之前任何一次都更强烈！因为她清晰地感觉到，有一只无形的手，正在试图穿透皇帝布下的重重罗网，向她靠近！
这太危险了！无论对方是友是敌，此刻任何形式的接触，都可能导致万劫不复！
她的心跳得如同擂鼓，血液奔涌的声音在耳中嗡嗡作响。她强迫自己维持着表面的平静，缓缓转身走回屋内，关上门，背靠着门板剧烈地喘息。
那个墨点印记......多年旧信......这意味着什么？是“青影”旧部在试图联系她？向她示警？还是有什么东西落入了朝廷手中，对方在试探她的反应？
无数个念头疯狂闪过，每一个都可能引发灾难性的后果。
接下来的两天，楚惊鸿是在一种极致的焦虑和恐惧中度过的。她不敢有任何异常的举动，甚至不敢再多看院门外一眼。那份“惊鸿膏”她依旧在用，仿佛真的接受了皇帝的“恩赐”，安心定神。
然而，她比任何时候都更清晰地感觉到，风暴正在逼近。皇帝的软禁和试探，暗处势力的冒险接触，这两股力量正在以她为中心，进行着一场无声的、凶险的角力。而她，稍有不慎，便会被碾得粉身碎骨。
第三日清晨，天色微明。
她一夜浅眠，早早醒来，正对镜梳理那一头乌黑却仿佛失去了光泽的长发，院外忽然传来一阵压抑的骚动和急促的脚步声。
她的心猛地一沉，握着玉梳的手指骤然收紧。
来了。该来的，终究还是来了。
很快，她的房门被敲响。门外是李德全那特有的、平稳却不容置疑的声音。
“楚参军事，陛下宣召，请您即刻前往御书房。”
楚惊鸿深吸一口气，放下玉梳，打开房门。
李德全站在门外，脸上依旧是那副恭谨的面具，但眼神深处却比平日多了一丝难以察觉的凝重。他身后跟着两名陌生的太监，垂手肃立，气息沉静，显然并非寻常内侍。
“李公公，不知陛下突然传召，所为何事？”她尽量让自己的声音听起来平静无波。
李德全微微躬身：“奴才不知。陛下只吩咐，请大人速去。”
楚惊鸿不再多问。她知道，问也无用。
她跟着李德全走出小院，那两名陌生太监一左一右，无声地跟在她身后。这不再是引路，而是押解。
清晨的宫道安静得可怕，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。沿途遇见的宫人太监，皆远远便垂首避让，不敢抬头。
踏入御书房，那股熟悉的、混合着书墨和冷冽檀香的威压气息扑面而来。
萧景玄并未像往常那样伏案批阅奏折，而是负手站在那幅巨大的北境舆图前。听到脚步声，他缓缓转过身。
今日他未穿龙袍，只着一身玄色暗纹常服，墨玉簪发，面色平静，甚至看不出喜怒。但那双深邃的眸子落在她身上时，却带着一种冰冷的、仿佛能穿透一切伪装的了然。
御案之上，放着一个敞开的、看起来有些年头的木质文件匣。匣中并非奏折，而是散放着几封纸张泛黄的信函。
楚惊鸿的目光一触及那信函，心脏几乎停止了跳动！虽然隔得远，看不真切，但她几乎能肯定，那就是前日那禁军将领提到的、“混入卷宗”的私信！
他果然知道了！他抓住了那条试图靠近她的线！
她屏住呼吸，依礼跪拜：“臣，参见陛下。”
“平身。”萧景玄的声音听不出情绪，目光却未曾从她脸上移开半分。
她站起身，垂首敛目，不敢去看那匣中的信，也不敢去看他的眼睛。
御书房内一片死寂，只有更漏滴答，声声催人心魄。
良久，萧景玄才缓缓开口，语气平淡得像是在讨论天气：“昨日清理北境旧档，发现了一些有趣的东西。”
他的指尖划过木匣边缘，发出轻微的摩擦声。
“几封私信。年代久远，笔迹潦草，内容嘛......”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“多是些牢骚抱怨，无关痛痒。只是这落款处的印记......”
他的声音陡然转冷，每一个字都像冰珠砸在光滑的金砖地上，清晰无比地落入楚惊鸿耳中。
“......倒是让朕想起了一些，本该彻底湮灭的往事。”
楚惊鸿浑身一僵，血液瞬间涌向头顶，又迅速褪去，只剩下彻骨的冰寒。
他知道了。他认出了那个“墨点”印记！他知道了“青影”的存在！
“楚爱卿，”他向前一步，逼近她，高大的身影投下浓重的阴影，将她完全笼罩，“朕很好奇。”
他的目光如实质般锁住她，不容她有任何闪躲。
“你说，这些本该彻底消失的‘旧物’，为何会突然出现在朕的眼前？”
“是有人......想让朕想起什么？”
“还是......”他微微倾身，声音压得极低，带着一种致命的危险气息，“......在提醒朕，有些东西，看似死了，其实......还活着？”