南荒深处，一处天然形成的阴暗洞窟内。洞壁潮湿，布满滑腻的青苔，仅有几缕微弱的天光从狭窄的缝隙透入，勉强照亮一小片区域。空气中弥漫着浓重的土腥味和一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气息。
一道身影踉跄着撞入洞中，重重摔在冰冷的岩石地面上，发出一声痛苦的闷哼。正是赵炎。
他此刻的模样极其狼狈，甚至可以说狰狞。原本还算清秀的脸庞此刻布满细密的、如同蛛网般的暗青色纹路，这些纹路仿佛活物般微微蠕动，散发着阴冷的气息。他的左臂衣袖碎裂，露出的手臂皮肤呈现出一种不正常的灰褐色，肌肉扭曲虬结，隐隐有蝎尾般的角质凸起，五指指尖更是变得乌黑尖锐。周身气息紊乱不堪，元神境初期的修为波动剧烈起伏，时而强盛，时而衰弱，更有一股阴毒暴戾的妖力在他体内左冲右突，不断侵蚀着他的经脉脏腑，带来阵阵撕裂般的剧痛和反噬之苦。
“呃啊…”赵炎蜷缩在地上，身体因痛苦而剧烈颤抖。他强行催动幽冥凰羽的残力逃出崩塌的秘境，代价极其惨重。内腑受创，妖力反噬加剧，体内人族元力与毒蝎妖力冲突得更加厉害，几乎要将他的身体撕裂。每一次呼吸都如同吞下烧红的炭块。
但他脸上，除了痛苦，却更多是一种扭曲的、近乎癫狂的快意！
“司徒羽…司徒羽！你看到了吗？你听到了吗？是我！是我亲手引爆了秘境！哈哈哈！”他喉咙里发出嗬嗬的怪笑，眼中闪烁着怨毒和报复得逞的疯狂光芒，“你终于死了！死无葬身之地！痛快！真是痛快！”
他挣扎着坐起身，靠着冰冷的岩壁，大口喘息着。虽然伤势严重，妖力反噬痛苦不堪，但一想到司徒羽被空间乱流吞噬的惨状，想到白慕兮可能也葬身其中，一股难以言喻的畅快感就压过了身体的痛苦。
“不能耽搁…”赵炎喘息稍定，眼中闪过一丝狠厉。他强忍着剧痛，伸出那只尚算完好的右手，手指在虚空中快速划动，指尖凝聚起一丝微弱却极其精纯的暗元力，勾勒出一个复杂而诡异的符文。
嗡——！
符文成型瞬间，化作一道幽暗的流光，无声无息地没入虚空，消失不见。
这是他与父亲赵罡以及那位神秘长老约定的紧急联络方式。
仅仅过了不到半炷香的时间。
洞窟入口处的光线微微一暗。
两道身影如同鬼魅般悄无声息地出现在洞内。为首一人，身材高大魁梧，面容威严，眼神锐利如鹰，正是赵罡。他周身散发着元神境圆满的强大气息，但此刻脸色却有些阴沉。
落后赵罡半步的，则是一个全身笼罩在宽大黑色斗篷中的人影。斗篷的兜帽压得很低，完全遮住了面容，只露出一个线条冷硬的下巴。此人气息内敛至极，如同深潭古井，却隐隐散发出一股令人心悸的阴冷和压迫感，正是那位神秘的使者。
“炎儿！”赵罡一眼看到靠在岩壁上、气息萎靡、形容可怖的赵炎，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜，但更多的却是凝重和急切，“情况如何？幽冥凰羽用了？秘境崩塌了？”
赵炎看到父亲和使者大人到来，挣扎着想站起来行礼，却被体内翻腾的妖力冲击得闷哼一声，嘴角溢出一缕暗红色的血丝。
“父亲…使者大人…”他声音嘶哑，带着压抑不住的兴奋和怨毒，“成了！一切都按计划进行！幽冥凰羽成功引爆了秘境深处的圣境杀意！整个真凰秘境…彻底崩塌了！”
赵罡和神秘使者闻言，眼中同时精光一闪！
“好！”赵罡低喝一声，脸上露出一丝喜色，“人族和妖族那些所谓的天骄呢？”
“死伤惨重！”赵炎脸上扭曲的快意更浓，他眼中闪烁着疯狂的光芒，“混乱！太混乱了！空间乱流、杀意冲击波、崩塌的岩石岩浆…到处都是惨叫！我看到好几个元神境中期的人族修士被撕碎！妖族的化形期妖修也死了不少！尤其是…”
他猛地喘了口气，声音因为激动而拔高：“尤其是司徒羽那个杂碎！他抢到了火灵珠！还想染指焚天翎！但他做梦也想不到！我在他即将得手的时候，冲到他面前，亲口告诉他这一切都是我干的！告诉他我有多恨他！看着他脸上那震惊、难以置信的表情…哈哈哈！痛快！太痛快了！然后…然后他就被崩塌的空间裂缝吞噬了！尸骨无存！死得不能再死了！”
赵炎的声音在洞窟中回荡，充满了大仇得报的癫狂。
神秘使者兜帽下的阴影微微一动，一个沙哑、冰冷、仿佛金属摩擦般的声音响起：“你确定司徒羽死了？亲眼所见？”
赵炎被那冰冷的声音一激，稍微冷静了些，但语气依旧斩钉截铁：“长老放心！弟子看得清清楚楚！他被一道巨大的空间裂缝正面吞噬！那种程度的乱流，就算是元神境圆满也必死无疑！绝无生还可能！”
神秘使者沉默片刻，兜帽阴影中似乎有两点幽光一闪而逝，缓缓道：“很好。幽冥凰羽残力耗尽，你也付出了代价。但…值得。”
赵罡也点了点头，看向赵炎的目光带着一丝复杂，但更多的是满意：“炎儿，你做得很好！为我赵家，为使者的大计，立下了大功！这份屈辱和痛苦，不会白受！”
赵炎听到父亲的肯定，眼中闪过一丝激动，但随即被身体的剧痛和妖力反噬带来的虚弱感淹没，忍不住又咳嗽了几声，咳出带着黑气的血沫。
“接下来，”神秘使者那沙哑冰冷的声音再次响起，如同毒蛇吐信，“该让这场崩塌的‘真相’，按照我们的意愿传播出去了。”
赵罡立刻会意，眼中闪烁着算计的光芒：“使者的意思是…嫁祸？”
“不错。”神秘使者的声音不带丝毫感情，“真凰秘境崩塌，人族妖族年轻一代精英死伤惨重。这么大的事情，总要有人负责。这个‘凶手’，不能是我们。”
“使者高明！”赵罡眼中精光爆射，“那…嫁祸给谁？”
神秘使者缓缓道：“人族那边，就说是…妖族天鹏族暗中潜入，图谋不轨，引爆了秘境核心，意图将所有人族精英一网打尽！证据嘛…就说有人看到天鹏族特有的风刃痕迹出现在崩塌的核心区域。”
“妙！”赵罡抚掌，“天鹏族本就以速度见长，行事也颇为霸道，这个黑锅他们背得！”
“至于妖族那边…”神秘使者的声音更冷了几分，“就说是人族‘万剑山’的萧战，暗中携带了某种禁忌秘宝，在争夺焚天翎失败后，恼羞成怒，引爆了秘宝，导致秘境崩塌！理由嘛…万剑山剑修脾气火爆，宁折不弯，失手毁掉秘境也说得通。”
赵炎在一旁听着，眼中也闪烁着阴狠的光芒：“对！就这样！让他们狗咬狗！打得更狠些！”
赵罡补充道：“我们还可以在散修中放出一些‘目击者’的流言，添油加醋，把水搅浑！让双方都深信不疑！”
神秘使者微微颔首：“此事，赵罡你去安排。务必小心，不留痕迹。要让这消息如同野火燎原，烧遍南荒，烧到人族和妖族的核心区域去！”
“属下明白！”赵罡肃然应道。
“至于你，”神秘使者转向赵炎，沙哑的声音似乎缓和了一丝，“伤势不轻，妖力反噬需尽快压制。随我回去，自有秘法助你稳固，甚至…更进一步。”
赵炎闻言，眼中闪过一丝渴望和狠厉：“多谢使者！小子定当竭尽全力！”
阴暗的洞窟内，三人密议已定。一场精心策划的嫁祸阴谋，如同无形的毒网，开始悄然撒向南荒，撒向刚刚经历重创的人族与妖族。真凰秘境的崩塌，仅仅是更大风暴的开端。而司徒羽的名字，在他们口中，已然成了一个“死得其所”的过去式。