叶辰指尖划过，关闭了智能光脑的投影。星盟至高学院的聘书？在他刚打退一波收割者的骚扰，两个兄弟才踏上险途的当口，这邀请来得突兀又微妙。
“啧，鸿蒙试炼的初选刚结束，聘书就拍脸上了。星盟这帮老小子，情报够快，算计更深。”玄机子的声音在识海里响起，带着一丝玩味。
“客座讲师，传授元炁基础？明摆着是冲着你那套‘非标准’体系来的。是想偷师？还是想摸你的底？”
“不重要。”叶辰转身，走向地宫深处新辟出的练功场，“他们想看，就让他们看。看到多少，是他们本事。能学去多少，是他们的造化。”
“哈哈，对味！就喜欢你这狂劲儿！”玄机子怪笑，“不过小子，别掉以轻心。至高学院那地方，水浑得很。里头不光有星盟各文明的顶尖天才，背后更牵扯无数势力。讲得好，是文化输出，站稳脚跟。讲砸了，或者露了不该露的底，笑话都是轻的。”
“我知道。”叶辰语气平淡，周身元炁却已开始流转，法相中期的力量在室内无声鼓荡，空气微微扭曲，“所以，得准备点‘教材’。”
他抬手，指尖元炁凝聚，并非攻击，而是缓缓勾勒。一道道古朴繁复的纹路在空中显现，交织成一种介于能量回路与阵法符箓之间的结构，透着一种与星盟主流能量科技迥异的古老韵味。
“哟？把《基础元炁锻体法》的第一层心法，用‘云箓’和‘阵纹’混合的方式外显出来？亏你想得出来！”玄机子立刻来了兴趣，“这玩意儿，不懂东方玄学根基的外星佬，看瞎眼也摸不着真谛，最多学点皮毛，模仿点能量运行方式。妙啊！既应付了差事，又保证了核心不泄。”
“嗯。”叶辰应了一声，全神贯注于指尖的勾勒。他将一丝极其微弱的土系法则感悟融入其中，让那能量纹路更显厚重古朴，看似简单，实则深奥。这足以震撼那些看惯了标准化能量图谱的学院派，却又让他们无从抄袭。
几天后，叶辰将地宫防务暂交副手，交代清楚应对收割者骚扰的预案，便只身离开地球。
“轩辕号”目标太大，且需要留作底牌。他搭乘的是星盟官方派遣的一艘小型快速交通舰——流线型的银白色舰体，科技感十足，与“轩辕号”的玄黑古朴截然不同。
舰长是一位严肃的机械族，等级恒星级巅峰，对叶辰保持着公式化的恭敬，但光学眼中不时闪过数据流，显然在默默分析这位能让星盟高层直接发来聘书的人类。
叶辰乐得清静，大部分时间待在客舱内，或是继续凝练“教材”，或是打坐修炼，稳固法相中期的境界。
航程漫长，穿越了数个星门。期间，交通舰偶尔会与其他星舰擦肩而过。一次，一艘涂装着狰狞兽首徽记的大型佣兵舰与交通舰并行了一段距离，对方舰桥投来毫不掩饰的扫描波和探究目光，甚至带着一丝挑衅的意味。
交通舰舰长立刻紧张起来，发出警告信号。
叶辰坐在舱内，眼皮都没抬一下。
识海里，玄机子懒洋洋道：“一帮宇宙级的杂鱼，也敢嘚瑟？小子，给他们点颜色看看？”
叶辰没回答，只是心念微动。
嗡！
一股无形的威压骤然以交通舰为中心，瞬间扩散开来！那并非能量冲击，而是纯粹的精神层面上的压迫，带着域主级的威严，以及一丝历经血火杀戮的冰冷煞气。
那艘佣兵舰的扫描波瞬间紊乱，舰身甚至肉眼可见地颤抖了一下，像是被无形巨手捏了一把，忙不迭地偏转航向，加速逃离，屁都没敢放一个。
交通舰内，机械族舰长的数据处理核心差点过载，光学眼死死盯着屏幕上刚刚捕捉到的那一闪而逝的恐怖能量读数域主级，再看向叶辰客舱的方向时，那份公式化的恭敬里，终于染上了真正的敬畏。
……
星盟中央星域，至高星。
这座建造的巨构天体，本身就是星盟科技与力量的象征。无数风格的建筑鳞次栉比，来自万千文明的智慧生命穿梭不息。
交通舰泊入指定空港。叶辰刚踏上接引平台，一位穿着星盟高级文官制服、有着淡蓝色皮肤和触须的外星人早已等候在此，笑容标准。
“叶辰先生，欢迎莅临至高星。我是您的接待官，索拉。学院已为您安排好一切。”索拉语气热情，目光却飞快地扫过叶辰，试图评估这位近期在星盟内部传言颇多的人类。
“带路。”叶辰言简意赅。
悬浮车无穿过学院区。高耸入云的晶体塔楼、笼罩在能量护罩中的模拟战场、还有各种奇形怪状的学生……一切都透着顶尖学府的气象。
最终，悬浮车在一座极具东方韵味的庭院前停下。青瓦白墙，竹林掩映，与周围的科幻环境形成奇特对比。
“这是学院为您准备的居所，希望能合您的喜好。”索拉微笑道，“讲师身份认证已录入系统。您的第一堂公开课定在明日上午，第九号大讲堂。期待您的精彩讲授。”
说完，索拉礼貌告辞，转身后，触须轻微摆动，显然正通过隐秘频道汇报着什么。
叶辰走入庭院，环境清幽，设施齐全。他检查了一遍，没有发现明显的监控设备。
“哼，表面功夫做得不错。这院子底下埋着十七种探测装置，墙里嵌了不下二十个微型传感器。”玄机子嗤笑，“星盟对你可是好奇得紧呐。”
“随他们。”叶辰不在意。他走到静室中央，盘膝坐下，神识悄然铺开。域主级的神念精细入微，轻易便捕捉到了那些隐藏的探测装置发出的微弱能量波动。他心念稍动，神念便化作无形屏障，将那些探测波悄然隔绝或扭曲，让其传回一堆无用的杂乱数据。
……
翌日，第九号大讲堂。
足以容纳数千人的环形阶梯教室座无虚席。前排是学院的高级教授、各文明派来的观察员，后排乃至过道都挤满了好奇的学生。炎黄文明、元炁、域主级……这些关键词组合在一起，吸引力惊人。
叶辰一袭黑衣，走上讲台。台下瞬间安静下来，无数道目光聚焦在他身上，好奇、审视、质疑、不屑……应有尽有。
没有冗长的开场白，叶辰直接切入正题，声音通过扩音设备清晰传遍每个角落：“今日讲，元炁基础运用之一——凝。”
他抬起右手，掌心向上，一缕精纯的元炁涌出，在他掌心上方尺许处凝聚。
“星盟标准能量运用，追求效率、功率、可控性。很好。”叶辰说着，掌心的元炁瞬间模拟出星盟常见的几种能量武器形态，激光枪、粒子刀、脉冲盾……变幻迅捷，稳定无比，能量波动精准地控制在恒星级水准。
台下响起一些低语，不少人点头，这手精准控制力确实不凡，但还在理解范围内。
突然，叶辰掌心的能量形态猛地一变！
一柄古朴的青铜短剑骤然出现，剑身纹路清晰，甚至带着一丝冰冷的金属光泽和杀伐之气，能量内敛至极，却让前排几位域主级的教授瞳孔一缩。
短剑又瞬间化为一面刻有玄奥纹路的暗色盾牌，给人一种厚重如山、不可摧毁的感觉。
紧接着，盾牌散开，化作七枚悬浮的玉珠，排列成简易的北斗阵型，丝丝缕缕的元炁在珠间流转，引动周围空间的能量都产生细微的共鸣！
“而元炁之道，重‘意’与‘变’。”叶辰的声音依旧平静，“凝其形，更要凝其神。形为刃，神为魂。”
台下已是一片寂静！能量外放凝型不稀奇，但能如此快速地凝聚出蕴含不同“意蕴”甚至引动环境细微感应的形态，这完全超出了星盟标准能量课程的范畴！那柄剑的锋锐，那面盾的厚重，那玉珠阵列的玄妙……这根本不是简单的能量模型！
“故，基础之‘凝’，非死物之凝，乃活势之始。”叶辰继续道，掌心元炁再变，这次没有凝聚具体形态，而是化作一团混沌气流，其中仿佛有无数细微的符文生灭，“感知能量本身‘性’，顺势而导，方能以最小消耗，塑万千之形。”
他开始讲解最基础的元炁凝聚心法，用的正是他事先准备好的“云箓阵纹”混合体系。语言简洁，直指核心，但那些深奥的纹路和概念，让习惯了数学公式和物理模型的星盟师生听得如痴如醉又满头雾水。
有人拼命记录，有人皱眉苦思，有人则露出不以为然的表情，觉得这太过玄学，缺乏实证基础。
提问环节，一位来自高级机械文明的教授率先发难，语气带着金属般的冷硬：“叶辰讲师，您展示的技巧确实……花哨。但如何量化这种‘意’和‘性’？能量效率比如何？如何纳入标准化战斗体系？您这套理论，缺乏可重复验证的数据支撑。”
台下不少人都点头附和。
叶辰看向他，淡淡道：“无法量化。”
台下顿时一阵骚动。
那机械教授的光学眼闪烁：“那如何证明其价值？难道只靠感觉？”
“证明？”叶辰嘴角似乎微不可查地扬了一下，“你接一下试试？”
话音未落，也不见他如何动作，提问的机械教授身前空间微动，一柄完全由元炁凝聚、薄如蝉翼、近乎透明的小刀凭空出现，悄无声息地刺向他的能量护盾！
那机械教授大惊，护盾瞬间激发到最大！恒星级巅峰的能量波动剧烈荡漾！
嗤——！
一声轻响。元炁小刀毫无滞碍地刺穿了护盾，在距离机械教授核心处理器仅一毫米处悄然停下，然后消散。
整个过程快得不可思议，能量波动被压缩在极小范围，直到小刀消散，那被刺穿的护盾才发出过载的嗡鸣，闪烁了几下，勉强修复。
全场死寂！
所有人都惊呆了，尤其是那些高手。他们看得分明，那柄小刀蕴含的能量强度绝对不超过恒星级，却瞬间破开了同级别的顶级护盾！这能量利用率、这穿透力、这控制精度……简直骇人听闻！
“感觉如何？”叶辰问。
那机械教授僵在原地，数据处理中心疯狂报警，半晌，才艰难地吐出两个字：“……厉害。”
叶辰目光扫过全场：“还有谁需要数据支撑？”
台下鸦雀无声。先前质疑的目光全都变成了震惊和敬畏。力量，永远是最直白的语言。
接下来的课程顺利了许多。叶辰又回答了几个技术性问题，均切中要害，虽未透露核心，却给了不少启发。
下课铃响，叶辰毫不拖沓，转身离去。留下满堂师生还在消化今天的震撼。
他刚走出讲堂没多远，一个身影突然从旁边廊柱后闪出，拦在了他面前。
那人一身简单的灰色布袍，背着一把古朴的长剑，身形挺拔，眼神锐利如剑，周身散发着若有若无的锋锐气息，竟也是一位域主级的强者，而且其实力，似乎比叶辰之前遇到的同阶都要凝练深厚。
灰袍人盯着叶辰，目光灼灼，开门见山：“你的元炁凝练之法，很有意思。虽基础，却暗合某种至高剑道之理。我乃‘星河剑宗’长老，凌沧。”
叶辰脚步停下，看着对方，没有说话。
凌沧也不在意，继续道：“我观你似也用剑。我剑宗内，有一残篇，或许对你有所助益。”
他伸出手，掌心躺着一枚材质非玉非石、边缘略显残破的古朴令牌，上面刻着星辰流转的图案，以及一道蕴含无尽锋锐意的剑纹。
叶辰目光落在那枚刻着星辰剑纹的令牌上，没有立刻去接。星河剑宗？凌沧？