烛龙号内部的空气带着金属与循环消毒液混合的冰冷气味，每一次呼吸都像吸入细碎的冰渣。通道两侧，幽蓝色的指示灯如同深海怪物的瞳孔，在银灰色的金属舱壁上投下变幻不定的光晕。沉重的脚步声、轮椅滚轮的轻微嗡鸣、胖子拄拐的“笃笃”声，在密闭的空间里回荡，更添压抑。
周天铭在前引路，步伐恢复了一贯的从容，仿佛刚才甲板上那濒死的窒息从未发生。但他的西装领口，还残留着合金手指扼出的细微褶皱。
“这里是生活区过渡舱。”周天铭的声音在通道里显得格外清晰，带着一种刻意的介绍意味，“为了隔绝可能的‘污染’信号，进入核心区需要经过三级净化程序。请各位配合。”他侧身，指向旁边一扇厚重、表面布满蜂窝状孔洞的合金门。门无声地滑开，露出内部泛着柔和白光的空间，空气里弥漫着更强的臭氧味。
“污染？”胖子哼哼着，拄拐往里挪，“老子身上最毒的就是这身汗味！还有你丫的阴谋诡计！”
周天铭没理会胖子的嘲讽，目光转向陆辰的左手和林薇。“陆执行官，林总工，请优先进行深度扫描。尤其是您，”他看向陆辰的合金左臂，“以及您携带的‘信标’。”他的视线落在被眼镜抱在怀里的小儿子，以及小儿子手里那个沉寂的铁皮盒子。
林薇的身体几不可察地绷紧了一下。陆辰握着她冰凉的手微微用力，合金手指的冰冷触感传递着一丝支撑。他侧头，对林薇低声道：“我陪你。”声音不大，却带着不容置疑的力量。
“请。”周天铭做了个手势。
陆辰和林薇踏入过渡舱。门在身后合拢的瞬间，柔和的白光转为刺目的紫色扫描光束，如同瀑布般从头到脚冲刷下来。细微的嗡嗡声在舱内响起。陆辰感觉自己的合金左臂内部传来一种奇异的酥麻感，仿佛有无数细小的针在内部探询、扫描。林薇则微微蹙眉，下意识地护着小腹。
“检测到高维能量残留……集中于目标左臂合金……能量图谱分析中……”
“检测到微弱量子潮汐同频印记……集中于目标b（林薇）意识海边缘……标记为‘受保护状态’……”
“检测到低频空间扰动源……来源：目标携带物（铁盒）……扰动模式匹配‘归零信标’……状态：休眠……”
冰冷的电子合成音在舱内播报着结果。陆辰的左手在扫描光束下，内部结构似乎被短暂地“点亮”，呈现出一种复杂到令人眩晕的、由流动蓝光勾勒出的能量网络，其中夹杂着几缕极淡的、仿佛来自深渊的灰白丝线。扫描光束似乎试图深入探测那几缕灰白丝线，但刚一接触，陆辰的合金左手猛地一震！
嗡——！
一股冰冷的抗拒感爆发出来，并非陆辰主动控制，而是源自合金本身的某种本能反应！扫描光束如同撞上无形的屏障，瞬间被扭曲、偏折，紫色光晕紊乱了一瞬。
“警告！目标左臂能量场产生强排斥反应！深层扫描中断！”电子音急促响起。
周天铭站在观察窗外，眼神锐利地盯着陆辰那只在扫描中自发“反抗”的合金手，眉头紧锁。
“排斥？”陆辰低头看着自己的左手，那奇异的酥麻感已经消失，只剩下一种沉甸甸的冰冷。这东西……有自己的意识？
“深度扫描完成。目标A（陆辰）存在高维污染风险，建议持续监控。目标b（林薇）状态稳定，建议静养。信标状态休眠，建议隔离收容。”电子音给出最终结论。紫光消退，柔和白光重新亮起，旁边的另一扇门滑开，清新的空气涌了进来。
“走吧。”陆辰扶着林薇走出过渡舱。胖子和老吴他们已经在外面等着，同样经过了基础的扫描消毒，胖子还在不满地拍打自己身上并不存在的灰尘。
“接下来是核心通道。”周天铭继续引路。通道变得更加宽阔，穹顶也更高。脚下不再是冰冷的金属网格，而是覆盖着一层柔韧、带着微弱弹性的深蓝色材质。两侧舱壁不再是单调的银灰，而是覆盖着巨大的、如同流动水波般的曲面屏幕。屏幕并非显示风景，而是不断流淌过瀑布般的复杂数据流——多维空间曲率图、未知的能量频谱分析、闪烁着各种颜色光点的星域图、甚至还有快速闪过的、结构怪异的生物体解剖投影……信息量庞大到令人窒息。
“我滴个乖乖……”胖子看得眼花缭乱，拐杖都忘了拄，“这……这都啥玩意儿？比眼镜那破电脑花哨多了！”
眼镜则完全被吸引住了，镜片后的眼睛死死盯着那些流淌的数据，手指在虚空中无意识地划动，像是在尝试理解那些远超他认知的符号和模型。“维度常数修正……弦论十一维映射……克莱因瓶拓扑结构……还有这个……这是生物量子纠缠态的宏观表达？！”他喃喃自语，声音带着震惊和一种近乎痴迷的狂热。
老吴驱动轮椅，始终保持在林薇侧后方半步的距离，那只金属义手看似随意地搭在扶手上，但指尖始终萦绕着细微的电弧。他的目光没有过多停留在那些光怪陆离的屏幕上，而是锐利地扫视着通道的每一个拐角、通风口，以及偶尔擦肩而过的、穿着同样深灰色制服、面无表情的联盟工作人员。这些人步伐统一，眼神空洞，如同设定好程序的机器。
陆辰的合金左手掌心，那枚融入的芯片位置，在踏入这条核心通道后，灼痛感再次变得清晰，甚至带着一种微弱的脉动，仿佛在呼应着周围空间中某种无形的力量。同时，脑海中断断续续涌入的冰冷意识碎片也变得更加频繁：
【……盘古……引擎……活性化指数上升……】
【……能量导管……第七扇区……过载风险……】
【……警告……收容场……波动异常……关联……左臂合金……】
“我们这是去哪儿？”陆辰的声音打破了只有数据流淌声的沉寂，他看向周天铭的背影。
“中央实验室。”周天铭没有回头，“‘盘古’就在那里。它将是你们了解真相，也是我们对抗‘归零者’的关键。”他顿了顿，补充道，“当然，前提是，它能认可你们。”
“认可？”林薇敏锐地捕捉到这个词。
“很快你们就会明白。”周天铭在一扇更加巨大、通体由某种暗沉黑色金属铸造、表面蚀刻着无数复杂几何纹路的圆形巨门前停下。巨门中心，一个旋转的闪电徽记正散发着幽蓝的光芒。门口站着两名身材异常高大、穿着全覆盖式黑色装甲的守卫，头盔面罩下是两点毫无感情的猩红电子眼。他们手持的武器并非枪械，而是一种造型古怪、前端如同音叉般的装置。
“身份验证。周天铭执行官，携新晋执行官陆辰及其团队成员，申请进入‘摇篮’核心区。”周天铭对着门侧一个凸起的棱柱体说道。
棱柱体顶端射出一道红光，扫过周天铭的虹膜。同时，陆辰感觉一道无形的扫描波瞬间扫过自己全身，重点集中在他左手掌心的芯片位置和左臂合金上。那两名黑甲守卫猩红的电子眼也同步聚焦在他身上，音叉武器微微抬起，发出低沉的嗡鸣。
“权限确认。警告：检测到高维污染源（目标左臂）及潜在风险信标（目标携带物）。‘摇篮’核心场域已启动二级防护。请新晋执行官及携带物保持低能量状态。如触发场域防御机制，后果自负。”冰冷的电子音从棱柱体传出。
“后果自负？”胖子小声嘀咕，“听着就不像好话……”
沉重的黑色巨门无声地向内滑开，露出一条缝隙。一股难以形容的、混合着臭氧、高温金属、以及某种……深沉厚重如同大地脉动般的能量气息，猛地从门内涌出！这气息带着一种原始的、磅礴的压迫感，瞬间让所有人的呼吸都为之一窒！
嗡——！
就在大门开启的刹那，陆辰的合金左手不受控制地剧烈震颤起来！比刚才在扫描舱里强烈十倍！深蓝色的光芒不受控制地从指缝、关节处迸射而出！左手内部那复杂的能量网络瞬间被点亮，发出刺目的光芒！更令人心悸的是，那几缕原本极淡的灰白丝线，此刻如同被惊醒的毒蛇，骤然变得清晰、活跃起来，在蓝色的能量网络中疯狂扭动、蔓延！一股冰冷、死寂、仿佛要将一切存在都拖入虚无的毁灭气息，猛地从陆辰左臂爆发开来！
“呜……”林薇脸色煞白，被这股突如其来的恐怖气息冲击得后退半步，几乎站立不稳。
“污染爆发！警报！高维污染爆发！”刺耳的警报声瞬间响彻通道！红光疯狂闪烁！
“目标污染失控！防御机制启动！”门口的两名黑甲守卫反应快得惊人！他们手中的音叉武器瞬间爆发出刺目的高频蓝光，两道无形的、带着强大束缚力的能量力场如同闪电般射向陆辰的合金左臂！
同时，门内深处，那股厚重如同大地脉动的能量气息也骤然变得狂暴！仿佛一头沉睡的远古巨兽被外来的亵渎所激怒！
“陆辰！压制它！”周天铭厉声喝道，眼中闪过一丝惊急！
压制？陆辰只感觉自己的左手仿佛变成了一个独立的怪物！冰冷、饥饿、渴望吞噬一切的欲望如同潮水般冲击着他的意志！那几缕灰白丝线疯狂地想要侵蚀他的手臂，想要连接门内那磅礴的力量！他怒吼一声，用尽全部意志力，试图夺回左手的控制权！额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透后背！
但灰白丝线的侵蚀力量远超想象！它们如同活物，沿着能量网络的脉络疯狂突进，冰冷的死寂感迅速蔓延向他的肩膀！
就在这千钧一发之际——
“爸爸！盒子烫！”被眼镜紧紧抱住的小儿子突然带着哭腔尖叫起来！
他手中那个一直沉寂的铁皮盒子，表面那个模糊的标志，骤然变得滚烫赤红！一股微弱却无比坚韧、带着奇异秩序感的波动，猛地从盒子内部扩散开来！
这股波动如同投入滚油的水滴！
嗤——！
陆辰合金左臂中疯狂蔓延的灰白丝线，在与这股奇异波动的接触瞬间，如同被烙铁烫到的毒蛇，猛地一缩！那冰冷的侵蚀感和吞噬欲骤然一滞！
就是这一滞！
陆辰抓住了这转瞬即逝的机会！他狂吼一声，前世千亿总裁的意志力、今生从废品堆里摸爬滚打出的狠劲，以及守护身后所有人的执念，如同火山般彻底爆发！
“给老子——滚回去！”
嗡——！！！
他完好的右手死死抓住剧烈震颤、蓝光与灰白疯狂交织的合金左臂！体内那股因重生而觉醒、逆转时空因果的、属于他自己的“废品流”力量——那并非秩序，也非混乱，而是一种充满市井狡黠与不屈蛮力的、带着金属摩擦般质感的奇异能量——被他强行灌注到左臂之中！
轰！
深蓝色的光芒猛地一涨！不再是那种冰冷的、带着金属质感的蓝光，而是混杂了一种粗暴的、近乎蛮横的暗金色！仿佛废铁在熔炉中翻滚燃烧的颜色！这股暗金色的力量粗暴地撞上那些灰白丝线，没有技巧，只有最原始的碰撞和碾压！
嗤嗤嗤！
如同冷水泼进热油！灰白丝线在暗金色力量的冲击下剧烈挣扎、扭曲、发出无声的尖啸！它们被强行从能量网络的脉络中逼退、压缩！
那两名黑甲守卫发出的束缚力场也同时笼罩下来！高频蓝光如同锁链，缠绕在陆辰爆发着混乱光芒的左臂上，强大的束缚力进一步压制了灰白丝线的躁动！
内外交攻之下！
嗡……！
陆辰左臂迸射的光芒终于开始黯淡、内敛。那几缕灰白丝线被强行压缩回手臂深处最核心的几处节点，如同蛰伏的毒虫，暂时被封印。刺耳的警报声渐渐停歇，闪烁的红光也转为柔和的绿色。
通道内死一般的寂静。只有陆辰粗重的喘息声，以及小儿子被吓到的抽泣声。
陆辰浑身被冷汗湿透，右手还死死抓着左臂，指节因用力而发白。合金左手表面恢复了冰冷的金属光泽，但内部仿佛经历了一场惨烈大战，残留着细微的、不受控制的震颤。
周天铭站在门口，脸色变幻不定，眼神深处是深深的忌惮和一丝……后怕。他看了一眼被眼镜紧紧护住、小儿子手里那个重新沉寂、但标志边缘似乎多了一丝焦痕的铁盒，又看向陆辰那只暂时被压制住的“凶器”左手。
“看来……”周天铭的声音带着一种前所未有的凝重，“你和‘盘古’的第一次接触，比预想的要‘热烈’得多。欢迎来到‘摇篮’，陆辰执行官。希望接下来的‘真相’，不会让你太失望。”他侧身，让开了通往门内那片充斥着原始磅礴力量气息的入口。
门内，幽深的通道尽头，隐约可见一片巨大空间的轮廓。暗红色的光芒如同地心熔岩般流淌，映照着其中庞大到难以想象的机械结构。低沉、厚重、如同远古巨人心脏搏动般的轰鸣声，正从那里清晰地传来。
咚…咚…咚…