一、演武惊闻女儿泪
洛阳的喧嚣似乎暂时远离了龙威镖局的后院。连日来的朝堂风波、商路谋划，如同紧绷的弓弦，此刻终于稍稍松弛。午后阳光正好，洒在偌大的演武场上，为冰冷的兵器染上一层暖色。
朱明赤着上身，古铜色的皮肤上沁出细密的汗珠，肌肉线条随着他的动作贲张起伏，充满了力量感。他手中一柄寻常的铁枪，此刻却仿佛有了生命，或如蛟龙出海，疾刺破风；或如泰山压顶，横扫千钧；时而灵动如蛇，时而沉稳如山。枪尖寒星点点，撕裂空气，发出呜呜的声响。那42点武力基础，经过归途的苦练和关羽、张飞、典韦这等绝世猛将的倾囊相授，早已融会贯通，此刻施展出来，竟隐然有大家风范。
一趟枪法练罢，朱明收势而立，气息悠长，只觉得周身畅快。难得的清闲，让他紧绷的神经得以片刻舒缓。
“哥哥！哥哥！” 一个清脆焦急的声音打破了演武场的宁静。丫丫提着裙摆，小跑着过来，秀气的小脸上满是担忧。
朱明将铁枪插入兵器架，拿起汗巾擦了擦脸，笑道：“怎么了丫丫？跑这么急，谁追你了？”
丫丫跑到近前，喘了口气，拉着朱明的胳膊，压低声音道：“哥哥，你快去看看吧，宁姐姐她又一个人躲在房里哭了！这都好几回了，我问她，她也不说，就是掉眼泪，看得我心都揪起来了。”
“张宁？”朱明闻言，眉头微蹙。那个平日里看似清冷坚强、甚至有些执拗的黄巾圣女，怎么会屡屡独自垂泪？“可知是为了何事？”
丫丫摇摇头，小声道：“我不知道…但感觉好像和…和周瑜先生有关？有次我好像听到宁姐姐对着窗外发呆，喃喃地念着‘公瑾’…然后眼泪就掉下来了。哥哥，你去看看她吧，宁姐姐一个人在这洛阳，就我们几个亲人…”
周瑜？朱明心中了然。郎才女貌，本是天作之合，但周瑜心高气傲，志向远大，对于张宁“黄巾贼首之女”的身份，恐怕始终心存芥蒂，即便表面客气，那份疏离和无形中的界限，足以刺伤一颗敏感倾慕的芳心。
“我知道了。我去看看。”朱明拍拍丫丫的手，穿上外袍，朝着内院张宁所居的厢房走去。
二、心结还需系铃人
房门虚掩着。朱明轻轻推开，只见张宁独自坐在窗边的绣墩上，背对着门口，单薄的肩膀微微抽动。夕阳的余晖勾勒出她纤细的背影，显得格外孤寂无助。低低的、压抑的啜泣声隐约可闻。
朱明心中一叹，放重了脚步。
张宁听到动静，慌忙用袖子擦拭脸颊，转过身来。看到是朱明，她眼中闪过一丝慌乱，连忙起身，低下头：“朱…朱大哥…你怎么来了？” 她的眼眶通红，脸颊上犹有泪痕，原本清丽的脸庞写满了委屈和脆弱。
朱明没有立刻回答，走到桌边倒了杯温水，递给她：“听说你心情不好，来看看。”
张宁接过水杯，手指有些颤抖，低下头，眼泪又不受控制地滴落下来，砸在杯子里，漾起细微的涟漪。她声音哽咽，带着一丝不易察觉的怨愤和自我否定：“朱大哥…我…我是不是很让人看不起？是不是因为我爹是张角，是黄巾贼首，所以我…我就活该被人嫌弃，活该不配得到…得到一丝真心？”
她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着朱明，仿佛要从他这里得到一个答案，又像是在控诉这不公的世道：“黄巾贼…黄巾贼就不是人吗？黄巾军的女儿，就天生低人一等，连…连喜欢一个人的资格都没有吗？难道我们生来就注定要被人指指点点，永远抬不起头吗？！”
话语如同决堤的洪水，将她这段时间积压的委屈、自卑、苦闷尽数倾泻出来。那份在周瑜面前小心翼翼维持的骄傲和冷静，此刻在朱明这个知晓她一切、并给予她庇护的“兄长”面前，彻底崩塌。
朱明静静地听着，没有打断。待她情绪稍缓，才缓缓开口，声音沉稳而有力，带着一种令人信服的力量：
“傻丫头，谁说黄巾贼就不是人了？谁说你就低人一等了？”
他走到窗边，望着窗外洛阳城的万家灯火，语气变得深沉：“宁儿，你告诉我，这普天之下，亿万黎民，谁不想安安稳稳过日子？谁愿意提着脑袋，干那刀口舔血、朝不保夕的营生？”
“你父亲张角，创立太平道，初衷难道是为了为祸天下吗？不是！是因为这该死的世道，官逼民反，民不得不反！”朱明的声音带着一丝冷厉，“朝廷腐败，宦官当道，豪强兼并土地，百姓食不果腹，衣不蔽体，卖儿鬻女！活不下去了！你父亲不过是给了他们一个希望，一个活下去的念想！黄巾军中，绝大多数都是活不下去的可怜人！他们不是天生的反贼，是被这吃人的世道，逼成了反贼！”
他转过身，目光灼灼地看着张宁：“你记住，错的不是黄巾，不是你们这些活不下去的人，是这昏聩的朝廷，是这糜烂的世道！你父亲或许有其偏激之处，但黄巾之众，无罪！你，张宁，更无罪！你无需为你的出身感到任何自卑，更无需在意那些世俗偏见、门户之见！”
朱明的话语，如同重锤，一字一句敲在张宁的心上。没有虚伪的安慰，没有居高临下的同情，有的只是对世道不公的犀利批判和对黄巾民众最本质的理解与悲悯。这些话，从未有人对她说过。无论是在黄巾军中，还是在这洛阳城里，她的身份始终是一根刺。此刻，却被朱明如此坦然、如此正义凛然地肯定了。
巨大的委屈和突如其来的理解交织在一起，瞬间冲垮了张宁最后的心防。她再也忍不住，泪水如同断线的珍珠般滚落。朱明轻轻叹了口气，走上前，像兄长一样，拍了拍她的肩膀。
这一下轻柔的安抚，却让张宁仿佛找到了最坚实的依靠。她再也克制不住，身体微微前倾，额头轻轻抵在朱明的胸膛上，低声啜泣起来。不再是之前压抑的哽咽，而是彻底放开的声音宣泄。
朱明身体微微一僵，随即放松下来，任由她靠着，轻轻拍了拍她的背，无声地给予安慰。他能感受到怀中少女身体的轻颤和那被压抑太久的悲伤与委屈。
良久，张宁的哭声渐渐平息，只剩下偶尔的抽噎。她有些不好意思地退开一步，脸颊微红，低着头小声道：“对不起，朱大哥…我失态了…”
“无妨。”朱明温和地笑了笑，“哭出来就好，心事憋久了，会生病的。”
三、蔡府访贤避悲运
见张宁情绪稳定下来，朱明想起一事，道：“对了，既然这几日得闲，丫丫、小雨（赵雨）和你，一直蒙蔡邕先生教导学问，我身为兄长，也该去正式拜谢一下先生。你们准备一下，明日我便带你们去蔡府拜访。”
提到蔡邕，张宁的注意力被转移了些。蔡邕是当世大儒，学问渊博，为人正直，对她们这几个“特殊”的学生从未有过轻视，反而悉心教导，她和丫丫、赵雨都对其十分敬重。
“蔡先生是好人。”张宁轻声道，“只是…听闻先生之女琰姐姐，才貌双绝，却…却命运不幸，许了那河东卫家之子，听闻那人身体羸弱，并非良配…” 她久在江湖，又得太平道信息网之便，对一些消息有所耳闻。
蔡文姬！
朱明心中一动。那个历史上才华横溢却一生坎坷，被命运反复捉弄的奇女子！先是嫁予卫仲道，新婚不久便守寡，无子归家。后又逢战乱，被匈奴掳去，屈身胡虏十二年，生下二子，后被曹操重金赎回，却又要承受与骨肉分离之痛，最终郁郁而终…其一生，堪称红颜薄命的典范。
既然他朱明来到了这个时代，知晓其悲惨命运，又岂能坐视不理？蔡邕是文学大家，声望极高，与之交好，于公于私都大有裨益。而若能凭借先知，为蔡琰避开那段悲惨的姻缘和命运，既是积德，也是结下一份深厚的善缘。
“哦？竟有此事？”朱明故作不知，眉头微蹙，“卫家虽是大族，然若子弟不堪，岂非误了蔡小姐终身？明日拜访，我当见机行事，或可向蔡先生进言一二。如此才女，若所托非人，实乃天下文坛之损失。”
张宁闻言，眼中闪过一丝亮光，看向朱明的目光中多了几分感激和依赖。她感觉，只要有朱大哥在，似乎再难的困境，都有了一丝希望。
次日，朱明备下厚礼，带着精心打扮过的丫丫、张宁、赵雨，乘车前往蔡邕府邸。马车碾过青石板路，朱明望着窗外繁华的洛阳，心中思忖：这洛阳城的风云，权谋、厮杀、生意固然重要，但这些身边人的命运与情感，同样需要他用心去守护。蔡琰的悲剧，或许，可以从今日开始，悄然转向。