大军继续向北行进，越往北，景象越是凄凉。官道两旁的田地大多荒芜，杂草丛生，偶尔能看到一些焦黑的断壁残垣，诉说着曾经发生过的劫掠与战火。有门路、有家底的富户，早已迁入相对安全的城池；而那些无力搬迁的贫苦农民，要么被迫加入了黄巾队伍，要么就只能在这片绝望的土地上苦苦挣扎，最终悄无声息地消失。至于散落在乡野间的豪强地主，则凭借着坚固的坞堡和蓄养的私兵家丁，自成一体，小股乱军不敢招惹，大股黄巾来袭前也早得了风声躲藏起来，苦的终究是最底层的百姓。
时近冬季，寒风渐起，吹动着枯黄的野草，更添几分萧瑟。沿途时不时就能看到倒毙在路旁、沟壑中的尸体，大多衣衫褴褛，甚至只有遮不住身体的单薄破布，在寒冷的天气里早已僵硬，被乌鸦野狗啃食得不成样子。朱明骑在马上，看着这一幕幕人间惨剧，心情愈发沉重，胸口像是压了一块大石。
郭嘉与戏志才紧随其后，这两位智计百出的谋士，此刻也是面色凝重，沉默不语。他们虽出身寒微或经历坎坷，但如此大规模、近距离地目睹乱世底层最赤裸的残酷，依然带来了巨大的冲击。
“看到路边的……顺手掩埋了吧。让他们入土为安，也算尽点心意。”朱明终究不忍，对身旁的亲卫吩咐道，声音有些沙哑。命令下达，便有士兵离队，默默地用随身的兵器工具就近挖坑，将那些曝尸荒野的可怜人草草安葬。
连平日里最为咋呼、天不怕地不怕的张飞，此刻也异常沉默，只是瞪着一双环眼，死死盯着前方，偶尔从牙缝里挤出一句低吼：“这狗娘养的世道！”拳头攥得咯咯作响。
一路上时不时会见到三五成群的逃难者，背着破旧的包裹向南行去。
正行进间，朱明目光扫过官道旁的一片荒地，猛地勒住了战马。只见荒草丛中，站着两个瘦小得如同风中残烛的身影。
一个约莫十岁左右的男孩，衣衫破烂不堪，脸上脏得看不出本色，背后背着一个比他身子还大的、打满补丁的破旧布袋。他紧紧拉着一个看起来只有五六岁的小女孩，女孩同样骨瘦如柴，一双大眼睛因为消瘦而显得格外突出，里面充满了惊惧和一种近乎麻木的空洞。更让人心酸的是，女孩瘦弱的背上，竟然还用草绳笨拙地捆着一床又黑又破、露出脏污棉絮的被子，仿佛这是他们全部的家当。
大队官兵行进，两人被驱赶到路边荒地，如同受惊的小兽，紧紧依偎在一起，不敢抬头。
看到这两个孩子，尤其是他们那惊恐又麻木的眼神，朱明的心脏像是被狠狠揪了一下。一瞬间，他仿佛穿越了时空，看到了父母双双饿死后，那个在寒冷和饥饿中，带着年幼妹妹挣扎求生的、曾经的自己。那种无助、绝望，以及对一丝温暖的渴望，他感同身受。
他翻身下马，动作轻柔，生怕再惊吓到他们。他缓步走到荒地边，蹲下身，尽量让自己的声音显得平和：“孩子，别怕。这荒郊野外的，怎么就你们两个？你家大人呢？”
男孩紧闭着嘴，警惕地看着朱明和他身后那些盔明甲亮的军士，一言不发，只是把妹妹往身后又藏了藏。
反倒是那个小女孩，怯生生地抬起眼睑，看了朱明一眼，声音细若蚊蚋，带着哭腔：“死了……都饿死了……就剩我和哥哥了……”
简简单单几个字，却像一把冰冷的锥子，刺穿了朱明故作平静的外表。他鼻尖一酸，几乎要落下泪来。乱世之中，这样的悲剧何其多！
“那你们这是要去哪里？去投奔亲戚还是？”朱明又问道。
男孩摇了摇头，依旧不说话。小女孩见朱明面目慈善，加之朱明的魅力值已经点满，倒是对朱明没那么害怕，怯怯的说道：“没有，没有亲戚了。村里的人都跑了，他们说一路往南，到了南边就有吃的了。”
听得这话，朱明眼眶微红。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，对着两个孩子，尤其是那个紧抿嘴唇的男孩，露出了一个尽可能温和的笑容，伸出手，轻声说道：“来，别怕。叫我一声哥哥，叫我一声哥哥，我就带着你们，以后有我一口吃的，就饿不着你们。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的真诚和力量。男孩怔怔地看着朱明伸出的手，又抬头看了看朱明那双不似作伪的眼睛，再看看身后瑟瑟发抖、眼巴巴望着自己的妹妹，那紧绷的、属于小男子汉的倔强外壳，终于出现了一丝裂痕。他嘴唇嗫嚅了几下，极轻极轻地，几乎听不见地唤了一声：
“哥……哥哥……”
小女孩见哥哥叫了，也仿佛找到了依靠，带着哭音，怯怯地跟着叫了一声：“哥哥……”
这一声“哥哥”，让朱明的心彻底软化。他不再犹豫，上前一步，一手一个，将两个轻得几乎没有分量的孩子抱了起来。男孩身体僵硬了一下，但没有反抗。女孩则下意识地搂住了朱明的脖子，将小脸埋在了他的肩甲旁，仿佛找到了避风的港湾。
“好，以后，我就是你们的哥哥。”朱明抱着两个孩子，翻身上马，对身旁的亲兵吩咐道，“去找点热水和吃的来，要软和些的。再找两件厚实点的旧衣服给他们换上。”
“诺！”亲兵领命而去。
朱明将两个孩子安置在自己身前的马背上，用披风将他们裹紧。大军继续前行，寒风依旧，但马背上的两个小小身影，似乎终于感受到了一丝久违的暖意。
郭嘉、戏志才、张飞等人默默看着这一幕，神色复杂。关羽不声不响，只是昂了昂头，貌似有沙子迷了眼睛。
张飞揉了揉有些发酸的鼻子，嘟囔道：“主公……是条真汉子！俺老张没有跟错人。”说着张飞就要上前从朱明手里要回一个孩子同他共乘一骑。
朱明看了看张飞，说道：“翼德，还是我带着吧！我怕你吓到孩子。”
张飞悻悻的退到一边，嘟囔着说道：“俺不就是胡子大了一点嘛！怎么会吓到孩子。想当年俺也是十里八乡有名的俊后生。”
本来都被这一幕弄得挺伤感的一行人，不由得被张飞的话逗乐了。
赵云驱马向前，对朱明说道：“主公，我带一个吧！”
朱明见是赵云说话，便点了点头，将小男孩举起，向着赵云递去。赵云一把接过，稳稳的将男孩放在他身前，跨坐于马上。
路上朱明问道：“妹妹，你叫什么名字呢？”
“我叫黄花，我哥哥叫黄苗。”被朱明衣袍裹着，小姑娘终于是不觉得那么冷了。见朱明并无恶意，声音才稍稍大了一点对着朱明说道。
“黄花、黄苗，黄花、黄苗！”朱明念叨着，却在心里想到黄花苗，这不就是蒲公英吗！他们还真是这乱世的蒲公英啊！漂泊到哪里，哪里就是家，要么生根发芽，要么死于漂泊路途。