希望如同强心针注入疲惫不堪的身体。李三笑深吸一口气，吸入的依旧是浓烈的恶臭，却压不住那股奔向光明的迫切。他抓住锈迹斑斑的铁栅栏，冰冷粗糙的触感透过污垢传来。
“石头，托我一把！”李三笑低喝。
石磊立刻蹲下，双手交叠垫在身前。李三笑焦黑见骨、又被污水浸泡得发白肿胀的右脚踩上石磊的手掌，剧痛让他闷哼一声，牙关紧咬。
“起！”石磊咬牙发力，全身肌肉贲张，后背伤口瞬间崩裂，他却不管不顾，硬生生将李三笑向上顶起！
嘎吱——！ 李三笑双臂肌肉坟起，用尽全身力气向上撑！沉重的铁栅栏发出令人牙酸的呻吟，被他硬生生顶开一道足以钻身的缝隙！温暖的光线混合着喧嚣的人声、车马声以及更复杂的市井气息扑面而来，瞬间冲淡了地下的恶臭。
李三笑抓住洞口边缘湿滑的石砖，猛地用力，整个人如同泥鳅般钻了出去！冰冷刺骨的地面空气瞬间包裹全身，让他打了个寒噤。他顾不上喘息，立刻趴在洞口边缘，朝下伸出还能勉强用力的左手：
“石头！抓住！”
石磊奋力跃起，沾满污秽的手死死抓住李三笑的手腕！李三笑低吼一声，腰腹发力，硬生生将石磊从污浊的洞口拖拽上来！
噗通！ 两个人如同两摊烂泥，瘫倒在冰冷坚硬、铺着不规则石板的地面上，剧烈地喘息着。新鲜的空气带着寒意涌入肺腑，驱散了令人窒息的粪渠气息，却也将全身湿透的冰冷和伤口撕裂的剧痛无限放大。他们躺在一个狭窄阴暗的死胡同里，两侧是高耸斑驳、布满油污的墙壁，头顶只有一线灰蒙蒙的天空。前方不远处，就是喧嚣的街道。
“呼…呼…哥…我们…出来了？”石磊侧过头，脸上糊满了污泥，只有眼睛亮得惊人。
“嗯…出来了…”李三笑胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都扯动着双臂和腿上的伤处。他挣扎着坐起身，警惕地扫视着这条死胡同的出口。外面人来人往，脚步声、吆喝声、车轮碾过石板的声音混杂一片，透着一股混乱而旺盛的生命力。这就是流云集，三教九流汇聚的边陲之地。“…先找个地方…搞点药…再找人问问‘井’在哪…”
蝶梦簪在心口的位置传来一丝微弱但清晰的温热感，方向明确地指向西边。丫丫在那里。柱子带着婴儿，应该也在那里。
两人互相搀扶着，踉跄着走出死胡同。刺眼的阳光让他们下意识地眯起了眼。眼前的景象瞬间冲击着他们的感官。
狭窄弯曲的街道两侧，挤满了各式各样的摊铺和简陋店铺。兽皮、草药、闪烁着奇异光泽的矿石、甚至还有被关在铁笼里萎靡不振的低阶小妖，五花八门的物品堆得到处都是。空气中弥漫着浓郁的药草味、烤肉油脂味、劣质香料味、皮革腥臊味以及更下方隐隐的汗味和污水味。行人更是千奇百怪：扛着巨大兽骨武器的魁梧佣兵，裹着斗篷行色匆匆的神秘客，穿着破烂但眼神凶狠的流民，还有几个明显带着非人特征的妖族——长着獠牙或顶着一对毛茸茸耳朵，混杂在人群中，却无人感到特别惊奇。喧闹、杂乱、浑浊，却充满了赤裸裸的生存欲望。
“好多…怪人…”石磊看得眼花缭乱，下意识地抓紧了李三笑的胳膊，后背的剧痛让他龇牙咧嘴。
“别东张西望！”李三笑压低声音呵斥，目光锐利地扫过人群。他敏锐地察觉到几道不怀好意的视线落在他们身上——两个浑身湿透、散发着恶臭、伤痕累累的年轻人，简直就是移动的肥羊。“跟紧我…先找当铺…”他需要钱，需要药，需要干净的衣服，更需要打听消息。而混乱之地，当铺往往是消息最灵通的地方之一。
两人沿着街道边缘，尽量避开拥挤的人流，步履蹒跚地走着。李三笑的腿伤和石磊背上的伤让他们每一步都走得异常艰难，不断有路人投来厌恶或好奇的目光。一个扛着半扇兽肉、满身油腻的大汉嫌恶地挥手：“滚开点！臭死了！别熏坏了老子的肉！”
石磊脸涨得通红，想争辩，却被李三笑拽住手腕：“走…别惹事…”
就在这时，前方一阵骚动！几个穿着肮脏皮甲、手持短棍的混混推开人群，径直拦在了李三笑和石磊面前。领头的是个刀疤脸，目光贪婪地在两人身上来回扫视，最后定格在李三笑腰间用破布勉强缠住的断刀刀柄上。
“哟嗬？新来的？”刀疤脸咧开一口黄牙，短棍在手里掂量着，“懂不懂规矩？进了我们‘黑蛇帮’的地盘，得交保护费！”他身后的几个混混也嘿嘿怪笑着围了上来，堵住了去路。
“没钱。”李三笑声音嘶哑，眼神平静无波，只是身体微微绷紧，如同蓄势待发的猎豹。他能感觉到石磊的紧张，手腕上传来的力量在加大。
“没钱？”刀疤脸嗤笑一声，短棍指向李三笑的腰，“那把破刀看着还值俩钱，拿来抵账！”说着，伸手就朝李三笑腰间的刀柄抓来！
就在那只手即将触碰到刀柄的刹那，李三笑动了！他猛地侧身，避开抓来的手，同时一直垂在身侧的、焦黑肿胀的右手闪电般抬起！他不是用拳头砸，而是五指并拢如锥，带着一股狠辣的刁钻角度，精准无比地戳向刀疤脸持棍手腕内侧的麻筋！
噗！ 一声闷响！刀疤脸只觉得手腕剧痛酸麻，仿佛被烧红的铁钎捅了一下，整条手臂瞬间使不上力气，短棍脱手掉落！ “呃啊！”刀疤脸惊怒痛呼！
李三笑的动作毫不停滞！戳中麻筋的右手顺势下滑，如同毒蛇般缠上对方手腕，猛地一拧！同时左腿膝盖带着风声，狠狠顶向对方因手腕被制而暴露出的肋下软肋！
咔嚓！ 令人心悸的骨裂声伴随着惨叫同时响起！刀疤脸整个人如同虾米般弓起，脸瞬间疼成了猪肝色！ 这一切发生在电光石火之间！
“大哥！”另外几个混混这才反应过来，怒吼着挥棍砸来！ “石头！”李三笑低喝，同时矮身躲开一根横扫过来的棍子，顺势一脚踹在另一个混混迎面骨上！咔嚓！那人惨叫着抱着腿滚倒在地！
石磊在李三笑喊出声的瞬间也动了！后背的剧痛刺激着他，眼中爆发出凶悍！他没有武器，直接合身撞向离自己最近的一个混混！那股源自磐石之心的蛮力骤然爆发！ 砰！ 如同一块巨石撞上了朽木！那混混直接被撞得双脚离地，倒飞出去，砸翻了一个卖兽骨的摊位！
剩下最后一个混混，看着瞬间倒地惨叫的三个同伴，再看看李三笑那双冰冷得没有一丝温度的眼睛，以及石磊喘着粗气、如同小牛犊子般瞪着他的样子，吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就挤进人群逃了。
李三笑松开拧着刀疤脸的手，任由他像烂泥一样瘫软在地呻吟。他喘着粗气，额角冷汗渗出，刚才的爆发再次牵动了全身的伤口，尤其是戳击的右手，焦黑的指尖伤口崩裂，渗出血丝混合着污泥。他弯腰，用左手捡起刀疤脸掉落的短棍，掂量了一下，然后冷冷地扫视周围噤若寒蝉的围观者一眼。 “滚。” 一个字，嘶哑低沉，却带着不容置疑的寒意。围观的人群瞬间作鸟兽散。
“哥…你没事吧？”石磊紧张地凑过来，刚才爆发后的虚弱感紧随而至，后背的伤口火辣辣地疼。
“死不了…”李三笑丢掉短棍，抹了把脸上的冷汗和污泥，目光扫过街道前方一个不起眼的招牌——一块陈旧的木板，上面用朱砂画着一颗狰狞的兽牙图案，下方歪歪扭扭写着两个字：百宝兑。“…扶我过去…”
两人互相支撑着，走进这家狭窄阴暗的店铺。一股浓烈的、混合着草药、金属锈蚀和霉味的古怪气息扑面而来。柜台后面，一个留着山羊胡、戴着单边玳瑁眼镜的干瘦老头正就着油灯，用一把小锉刀仔细打磨着一块兽骨。听到动静，他头也没抬。
“掌柜的，当东西。”李三笑走到柜台前，声音嘶哑。
山羊胡掌柜这才慢悠悠地抬起眼皮，浑浊的目光透过厚厚的镜片扫过两人狼狈不堪的样子，在石磊后背焦黑恐怖的伤口和李三笑焦黑肿胀的手指上停留了一瞬，又落回手中的兽骨上，慢条斯理地问：“死当活当？破烂不收。”
石磊被他那轻慢的态度激怒了：“你…”
李三笑抬手拦住石磊，从怀里摸出一个用破布包了好几层的小包。布包一拿出来，一股淡淡的、却极其精纯的妖气混杂着血腥味便弥漫开来，瞬间盖过了店铺里的怪味。他一层层揭开破布，露出一截约莫半尺长、闪烁着温润如玉般青紫色光泽的锥状物——正是从九尾妖王尾巴上掰下来的那根骨质尖锥！断口处还带着撕裂的痕迹和一丝丝干涸的紫黑色妖血。
“这个。”李三笑将妖牙拍在柜台上，发出“嗒”的一声轻响。
山羊胡掌柜打磨兽骨的动作猛地顿住了！他霍然抬头，单边眼镜后的浑浊眼珠瞬间爆发出精光！他放下锉刀和小骨，小心翼翼地拈起那截妖牙，凑到油灯下仔细端详。枯瘦的手指在光滑坚韧的牙体表面摩挲，感受着那细腻如玉的质地和其中蕴含的磅礴妖力，又仔细辨认着断口处残留的妖血气息。
油灯昏黄的光线下，妖牙泛着冰冷神秘的青紫色光晕，断口处的撕裂痕迹和干涸的紫黑色血液无声述说着它的来历绝不寻常。
掌柜的呼吸明显变得粗重了几分。他反复看了好几遍，还用指甲在牙体上轻轻刮了一下，发出细微的金石之声。最后，他猛地抬头，透过厚厚的镜片死死盯着李三笑，声音压得极低，带着难以置信的惊悚：
“这…这是青丘九尾妖狐的獠牙尖锥？！小子…你…你惹上天大的祸事了！”他紧紧捏着那截妖牙，仿佛捏着一块烧红的烙铁，“青丘狐族的东西你也敢动？还掰下来了？你知不知道那是…那是…”
李三笑面无表情，打断掌柜的惊疑，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“掌柜的，我只问一句，当不当？”他身体微微前倾，焦黑的手指在柜台上不耐烦地敲了两下，“换金珠，买药，买衣服。我…很急。”他刻意加重了“急”字，目光扫了一眼身后店铺门外喧闹的街道，暗示着可能的追兵。
山羊胡掌柜看着他平静得可怕的眼神，又看看手中价值连城却也烫手至极的妖牙，脸上的皱纹挤成一团，陷入了剧烈的天人交战。贪婪、恐惧、算计在眼中交织。最终，对巨大利润的渴望压倒了恐惧。他深吸一口气，小心翼翼地将妖牙放回柜台上，伸出枯瘦的五指：
“死当…五十颗上品金珠！”他报出一个足以在流云集黑市买几条人命的价格，但眼中却闪过一丝狡黠，显然预留了砍价空间。
李三笑根本没打算废话。他一把抓起那截妖牙，转身作势要走：“石头，换一家！”
“等等！”掌柜的急了，连忙喊道，“七十！七十颗！不能再多了小子！这可是要命的买卖！”
李三笑停下脚步，依旧背着身，声音冷硬：“九十。外加两套干净厚实的棉袄裤，两双合脚的棉靴，最好的金疮药、生肌散、退烧药各三份，止血绷带十卷。现在就要。”他报出的需求精准无比，显然是早就盘算好的。
掌柜的脸皮抽搐了一下，心里飞快盘算着。九十颗上品金珠绝对是割肉了，但加上那些东西…还是暴利！最重要的是，眼前这小子透着一股亡命徒的气质，恐怕真敢把这烫手山芋丢给别人做交易。
“成交！”掌柜的一咬牙，肉痛地拍板。他迅速弯腰，从柜台最深处一个暗格里摸索出一个沉甸甸的皮袋，又从旁边的货架上麻利地打包好李三笑所需的衣物和药品，一股脑推到柜台上。“点点！衣物靴子都是新的，药是‘回春堂’的上等货！”
李三笑这才转过身，没有去点金珠，而是先迅速检查了衣物和药品的包装。都是好东西。他解开皮袋看了一眼，里面是黄澄澄、沉甸甸、龙眼大小的浑圆金珠，散发着诱人的光泽。他立刻将皮袋塞进怀里，沉甸甸的份量压在胸口。然后抓起衣物药品包裹丢给石磊，最后才拿起那截妖牙，毫不犹豫地放回掌柜的手中。
掌柜的如释重负又心疼无比地赶紧将妖牙收进怀中暗袋，仿佛怕它飞了。
“哥…好多钱…”石磊抱着包裹，声音都在发颤，这辈子没见过这么多金珠。
“走。”李三笑言简意赅，转身就朝店外走。走到门口，他似乎想起什么，停下脚步，回头看向还在柜台后心神不定的掌柜，眉头紧皱，一只手看似随意地捂着小腹，不耐烦地催促道：“掌柜的，还有茅房没？憋一路了！再指个近点的成衣铺子换衣服！这身味儿…啧！”他使劲吸了吸鼻子，一脸的嫌弃，仿佛真被自己身上的味道熏得够呛。
掌柜的被他这粗俗又急切的尿遁理由弄得一愣，随即反应过来对方是想快点摆脱可能的瞩目，连忙指了个方向：“出门左拐，巷子走到头就有公厕！成衣铺子…旁边那条街‘张记’的就成！快去吧小子！”