稽核小组进驻漕运总督衙门的消息，如同在看似平静的漕河水面投下了一块巨石。以都察院右都御史周廷玉为首，户部、工部官员及摄政王特派的兵部郎中孙铭组成的队伍，开始了对近年漕运账目的全面核查。
高弼表面积极配合，心中却已绷紧了一根弦。他深知账目绝非天衣无缝，往年打点的各方势力盘根错节，牵一发而动全身。如今摄政王的人掺和进来，更是增添了无穷变数。
衙门内，算盘声噼啪作响，卷宗堆积如山。周廷玉为人方正，查账一丝不苟。孙铭则沉默寡言，却总能在他负责的军需转运相关账目中发现一些细微的、不合常理的损耗或延迟记录。他并不声张，只是将这些疑点默默记录在案，通过特殊渠道送回王府。
与此同时，醉香楼内，萧墨珩（陆雪瑶身）面前的线索也愈发清晰。
赵元庆在“知己”陈明的“无意”引导和“慷慨”资助下，愈发肆无忌惮，言语间透露的信息也越来越多。一次醉酒后，他抱怨父亲赵严近来脾气暴躁，似乎因为一批“特殊”的漕船押运事务与总督高弼产生了分歧，具体为何却语焉不详。
“特殊漕船？”萧墨珩（陆雪瑶身）指尖敲击桌面，陷入沉思。漕运除了粮食，还承运官盐、绸缎、木材乃至部分军械。能让副总督与总督产生分歧的，绝非寻常货物。
他立刻让严嬷嬷动用所有渠道，调查近期是否有非比寻常的物资通过漕运北上或南下。同时，他修书一封，将这一线索及赵严与高弼可能存在矛盾的推测，紧急送往王府。
陆雪瑶（萧墨珩身）在王府收到密信，立刻意识到其中的关键。她召来凌云，动用了萧墨珩安插在漕帮乃至沿途关卡的部分暗线，秘密调查那批“特殊漕船”。
数日后，两条线索汇聚。
醉香楼通过往来商贾隐约打听到，约两月前，曾有一批标注为“贡缎”的货物自江南启程，押运规格极高，但抵达京城的时间却比正常晚了近半月，且入库记录模糊。
王府暗线则从一名漕帮小头目口中探知，那批货船吃水极深，根本不像装载轻飘飘的绸缎，且在途经某个关卡时，曾有官兵上船“例行检查”，却与押运的官兵发生了短暂对峙，最终不了了之。
“贡缎……吃水深……对峙……”陆雪瑶（萧墨珩身）看着汇总的信息，眼中寒光一闪。她几乎可以肯定，那批货绝非贡缎，很可能是……私盐，或者更严重的，是铁器、兵甲之类的违禁品！
而高弼与赵严的矛盾，极可能就源于此。是高弼默许甚至参与了此事，而赵严有所察觉却无力阻止？还是赵严也想分一杯羹而不得？
无论真相如何，这都是一把足以撕裂漕运总督衙门的利刃。
“告诉孙铭，”陆雪瑶（萧墨珩身）对凌云吩咐道，“查账方向，可以适当偏向军械辎重转运损耗，以及……所有标注为‘御用’、‘贡品’物资的往来记录，尤其是时间延误和损耗异常的。”
“是！”
一场无声的较量，在稽核小组的算盘声和暗地里的情报收集中，激烈地进行着。高弼感受到了越来越大的压力，试图通过往日关系网向周廷玉乃至朝廷施压，却发现某些关节似乎不像以往那般畅通——摄政王府的影响力，正在悄然发挥作用。
而萧墨珩（陆雪瑶身）则在醉香楼的幕后，如同一个耐心的渔夫，继续通过赵元庆这条线，等待着将赵严，乃至他背后可能牵扯到的更大人物，一步步拖入网中。