塞尔温伯爵是因为唯一的孩子及继承人、布蕾妮的原因才不得不声称支持蓝礼公爵宣称为王。
当暮临厅慢吞吞地召集兵马的时候，蓝礼的突然身亡，正好给了他继续中立的好借口。
后来，他的女儿成为了格林的贴身护卫及护卫队长之一，这又正好有了选择的机会，为摄政王效劳。
孤悬于海外的暮临厅塔斯岛并未在战乱中遭受损失，如今可以说是风暴地实力最强的领主，这也让塞尔温伯爵隐隐成为了风暴地中立势力的领袖。
而，因为女儿，塞尔温伯爵很丝滑地成为了格林集团的自己人。
根据莱顿提供的情报，周围的人对塞尔温伯爵的评价是一位仁慈的领主。
还有，他非常热爱音乐，每年都有一位新的情妇陪伴，生活浪漫。
结合以上种种，塞尔温伯爵是睿智的统治者，也可以说是足够幸运。
格林朝前面指了指：“再陪我走走。”
漫步中，格林提及了塞尔温的女儿：“布蕾妮很出色，她不仅实力强大，而且有颗坚定的骑士之心。”
塞尔温伯爵露出了老父亲的微笑，点点头，道：“不瞒您说，她从小就特别优秀，她的眼睛纯净如泉水，她的心灵更是洁白无瑕，她是我这一生最大的骄傲。”
格林也点点头：“你把她教导的很好，我很期待她未来的成就。”
听到这种夸赞，塞尔温笑容满面，他谦逊地微微颔首：“皆是您目光如炬，尊敬的摄政王殿下。”
格林温和地笑了笑，无声地走了几步，才缓缓开口：“我会在拜拉席恩的领地割出一块肥沃的伯爵领赐予塔斯家族。”
闻言，稳重的音乐家难掩激动的神色，深深一礼：“这………我无以回报，格林殿下，塔斯家族永远听候您的差遣。”
格林轻点下颌，顿了顿，道：“风息堡将会成为王室的夏宫。”
他顿住脚步，又道：“塞尔温，风息堡或营地里的二十三个风暴地领主，你选哪个？”
在塞尔温伯爵一怔的时候，格林看向他，继续道：“你选风息堡吧，你们去了跟提利尔军队不一样，他们是外人，而你们都是自己人。吉尔伯特·法林爵士（史坦尼斯任命的风息堡代理城主）或他的手下，我想肯定会做出明智的选择。”
敏感的音乐家领主从格林温和的声音里却是闻到了腥风血雨，他的语气不由地变得恭敬：“那他们………”
格林稍稍停顿了下，道：“一会儿回去，找个理由驱逐出去，让他们回风暴地吧。”
他不必沾血………
塞尔温伯爵动容，他朝格林单膝而跪：“殿下，塔斯家族永远铭记您的厚恩，永远忠诚于您，我向天上诸神起誓。”
格林垂眼，俯视了会儿虔诚地低着头颅的塔斯伯爵，随后把他扶起。
“塞尔温，我会给予你信任，我希望风暴地安稳地并入王领。接下来，还有很重要的任务，天气愈发冷了，这预示着长冬即将降临，我们必须要做好准备。”
拍拍塞尔温的肩膀，格林迈开了脚步，边走边道：“贵族们有抵御严寒的城堡和壁炉，而风暴地民众却没有任何准备，他们需要坚实的屋子，温暖的壁炉，厚厚的毛皮衣物，还有足够的过冬食物。”
最后，格林画了一个又大又圆的饼：“倘若风暴地民众能够安稳地度过长冬，按照你的贡献，我会考虑把塔斯家族成员纳入王室未来的联姻对象。”
………
离开营地后，格林便派人前往御林，向在那里监督建设御林守备队军营的家臣骑士———马森·贝克传达了他的军令。
若要尽快确立克莱勃在风暴地的统治权，扶持塞尔温伯爵为首的亲克莱勃势力自然是最好的选择。
然而，有限的时间和资源，并不允许格林直接调动军队威慑，所以………塞尔温·塔斯作为克莱勃在风暴地的代言人，他需要一个好名声，以更顺利地协助建立新的统治权。
虽然少流血更容易维持王国现在的和平，但是有必要的时候，他并不介意拔剑。
格林回到红堡的时候，夜幕已降临，高悬的圆月洒下了淡淡的银光。
“格林摄政王。”
看到格林的身影出现，伫立在书房门外的布蕾妮·塔斯立刻大步迎来行礼，她的声音罕见地难掩激动。
格林微笑着打量了下她，道：“回来了？这段时间有劳你了，爵士。”
布蕾妮那双清澈的蓝眼快速地看了眼格林，她神情腼腆地摇了摇头，随后便默默地挪动脚步，来到他的后面，自然而然地回归到自己原本的护卫位置，她的手稳稳地握住剑柄，身姿笔挺。
格林抿嘴笑了笑，一边朝书房走去，一边吩咐道：“请把索罗斯叫来。”
“遵命，殿下。”
书房外，瞅了眼大步而去的布蕾妮，蒙顿爵士看着安盖嘿嘿发笑。
“我一直以为你是一个心肠好的朋友，蒙顿。”
“嘿嘿嘿！”
蒙顿只在那里憨笑，安盖爵士耸耸肩，又道：“守夜很累的，我们一会儿可以好好喝一杯，我来安排。”
“嘿嘿………”
“你再笑我可要发怒了！”
…………
书房内，高大肥胖、身着红袍的索罗斯抚胸道：“格林殿下，您叫我。”
格林的统治权愈发稳固，以目前的局势，倘若有人要翻盘，可以说是只剩下了唯一的手段———暗杀。
但，谨慎的格林领主非常注重自身的保卫，个人的防卫力量安排的非常严密。
暗杀者只有闯过克莱勃最精锐族兵组成的重重防卫，才能靠近传闻中擅长射箭，并在君临比武大会中夺得过骑枪比赛冠军的———格林·克莱勃摄政王。
然而，魔法手段防不胜防，比如………梅丽珊卓的“影子婴孩”。
所以，他很不喜欢没有骑士精神的邪恶魔法。“请坐。”
格林指了指桌前的椅子，等索罗斯落座后，道：“关于史坦尼斯女巫的调查，有进展吗？”
烛光摇曳，在索罗斯的投下一小片阴影，他稍稍沉吟了下，恭声回道：“我研究过莱顿大人找来的所有情报，我推测蓝礼是死于传说中的光之王、女祭司的魔法———影子杀手。”
格林的眉毛微挑：“女祭司？”
索罗斯颔首，道：“红袍祭司是人类，如同其他人类一样，我们之间有所差异，也有男女之分。”
格林先是示意布蕾妮拿酒，随后道：“请继续。”
索罗斯顿了顿，缓缓地道：“我对影子杀手魔法的了解大多来源于曾阅读过的书籍和所听过的传闻，据我所知………掌握这个魔法的皆是光之王的女性祭司，因为召唤它的方式是‘分娩’。”
格林接过布蕾妮递来的酒杯，抿了一口酒，问：“分娩？”
索罗斯微微点头：“是的，我听闻施展这个魔法的过程，或者说是经历，几乎跟女人的正常分娩一模一样。”
停顿了下，他补充道：“大家都知道，这种事并不轻松。”
格林摩挲了下金色酒杯的杯身，道：“召唤影子杀手的条件是什么？”
索罗斯微微一笑：“看来您也察觉到了那个异常。史坦尼斯突然变得形如枯槁，仿佛跟老人一样，大家都以为他是因为遭受不住兵败的打击………凡事皆有代价，真正的事实是他的身体承受了召唤影子杀手的代价。”
他沉默了下，继续道：“既然是分娩，自然是需要一位‘父亲’来提供它的‘种’，培育它，需要提供的是父亲角色的生命之火。”
“生命之火………”
格林抿酒，略微思考了下，问道：“只要是男人便可以为女祭司提供生命之火吗？”
索罗斯微微摇头：“普通人恐怕很难承受这个代价，反而会失去生命。传闻，只有具有国王之血的男人才能让女祭司成功施展这种魔法。”
“国王之血？”
“光之王流传下来的知识告诉我，宣称为王的人，或是具有他血脉的人，皆可被称为国王之血。但，据我所了解的传闻，只有瓦雷利亚王族的血脉才是真正的国王之血，而史坦尼斯的祖母恰好来自坦格利安王室，他的体内流淌着国王之血。”
格林的手指轻点着椅子的扶手，一阵沉默后，他开口道：“索罗斯，我该如何防范它？”
索罗斯笑了笑，道：“还请您放心，光之王的祭司一般不会与一位王作对的，这是非常不明智的行为。”
“我已剥夺了史坦尼斯的所有权利，此时他犹如一头困兽。”
格林看向索罗斯：“我们不能按常理来判断一个困兽，而她是他的女巫，他是她成就的来源，我想………他们不会轻易承认失败的，更不会放弃唯一的底牌。”
听着他的言语，索罗斯的神色变得逐渐凝重，沉默了会儿，道：“或许刺杀是直接解决麻烦的最快手段，但是我并不建议您选择这条路………我并非擅长光之王祭司的魔法，请恕我冒昧………”
说着，他抬起一只手，手指微动，烛台上的烛火忽地升起扭曲，原本昏黄黯淡的周围瞬间被这拔高的火光照亮了几分，光影在墙壁上晃荡、跳跃，勾勒出怪异的形状，仿佛有无数隐匿的暗影在张牙舞爪。
然后，随着他指尖的回落，狂躁舞动的烛火好似瞬间失去了支撑，迅速萎靡下来，很快便恢复了先前柔和的火光。
索罗斯的声音随后响起：“自从红色彗星划过天际，我能明显感觉得到我的法力随之增强了，我曾经并不擅长这些，还被其灼伤过。所以，我判断此时的她很危险，我也无法预料谋害她的后果。”
“您肩负着王国的安危，理应避免以身犯险。”他微微颔首，“睿智如您，这是我诚恳的建言，殿下。”
格林打量了下索罗斯，嘴角微弯，道：“看来，你已经有法子应对女祭司的危险了。”
索罗斯点点头，稍稍沉默了下，道：“若是有需要，我可以为您邀请光之王神庙的高等祭司，以守护您的安全，他或他们足以威慑史坦尼斯的女巫。”
格林挑眉：“高等祭司？凡事皆有代价，邀请他和他们需要付出什么代价？”
“长夜黑暗，处处险恶，白昼光明，勃勃兴旺。”
索罗斯耸耸肩：“光之王仆人的使命是传播光之王的信仰。”
“七国不能再发生动乱了。”
格林的一根手指揉了揉太阳穴，接着道：“刚经历过争端的七神教会对史坦尼斯推崇的信仰非常敌视，如今的他们很敏感，身为七国的摄政王，我无法忽视他们的感受。”
“当然。殿下，我的言语只是基于我对您毫无保留的忠诚所给出的建议。自始至终，对于您所做出的任何决定，我都会坚定不移地予以支持。而且，仁慈的光之王也从不强求他人改换信仰，一切皆遵循信仰之人的本心抉择。”
索罗斯起身，欠了欠身，他身上长袍随着他的动作轻轻摆动，衣角摩挲间，似有微光隐现。
“影子因火焰而生，当火焰熄灭，影子也会随之消散。我坚信，火焰始终是您最为坚实可靠的盾牌。殿下，我也相信，没人会敢于阻碍您拯救全人类的伟业。”
停顿了下，他挺起胸膛：“至少我是绝对不允许的，除非我的胸膛停止跳动。”
格林点点下巴，道：“感谢你忠诚的建言，索罗斯祭司。”
红袍祭司离开后，格林独自坐在书桌后，手肘撑在扶手上，手指交叠抵住眉心，双眼微眯，陷入了沉思。
良久，他缓缓放下手，唤来布蕾妮，派人去叫莱顿前来。
当莱顿进入书房的时候，格林正站在长桌前，俯视着铺在上面的七国地图。
“殿下。”
格林抬眼看了他，招招手，道：“蓝赛尔他们到了哪里？”
接受了格林资助的蓝赛尔大主教以及他的手足兄弟们———100多全副武装的虔诚修士们已乘坐了北上的克莱勃商船。
“同行的三艘海上运输船（满载着蓝赛尔一行的粮食等物资）速度慢………”
莱顿观察了会儿地图，手指沿着既定的航线缓缓挪动，在一个位置停下后，道“………他们现在应该是到了咬人湾海域。”
【咬人湾与狭海相接，位于北境及谷地之间】
(本章完)