六月下旬的夜晚，闷热尚未完全散去，蚊子绕着昏黄的灯泡嗡嗡作响。李成钢夫妻那间不大的屋子里灯光明亮，饭桌被收拾成了临时书桌。李雪姣和何雨水并排坐着，面前摊着书本和习题，李成钢和妻子简宁刚给她们梳理完几个物理难点。
李成钢端起他那印着“退伍不褪色”的搪瓷缸子，喝了口水，看着两个姑娘认真整理笔记的样子，满意地点点头：“嗯，这几道题的关键点吃透了，考试遇到变换形式也不怕。好，今儿就到这儿吧，歇歇脑子，再看也塞不进去了。”
李雪姣立刻伸了个懒腰，揉着发酸的脖子：“哎呀，总算喘口气了！哥，嫂子，这题也太绕人了！”
何雨水没像雪姣那样放松，她快速地把书本和草稿纸整理得整整齐齐，动作利落。就在简宁起身准备收拾桌子时，何雨水突然抬起头，声音不大，却清晰地穿透了屋子里的空气：
“哥，嫂子……”她顿了顿，眼神在李成钢和简宁脸上扫过，带着一丝不易察觉的紧张和期待，“我……我想打听个事儿。”
李成钢放下缸子：“嗯？啥事儿？雨水，你说。”
简宁也停下了动作，温和地看着她：“对，有啥想法就说。”
何雨水抿了抿嘴唇，手指无意识地捏着书本的边角：“就是……女孩子……比较适合报哪个中专学校？”她语速不快，但每个字都吐得很清晰，“我听说有的学校……是免学费的？特别是……特别是那种毕业了，能给分配到……嗯……别的地方工作的学校？”她的目光里带着一种超越年龄的急切和试探，最后那句“分配到别的地方”，声音明显低了些，却格外清晰地敲在了听者的心上。
屋子里有那么一瞬间的安静。
李成钢和媳妇简宁飞快地对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝了然和心疼。这孩子问得如此具体、如此有指向性——免学费、分配工作、而且是分配到“别的地方”！这分明是在为自己的未来寻找一条尽可能远离现有束缚的出路！联想到前些日子隐约听到的风声和她那股拼命的劲儿，夫妻俩心里都明白了八九分。
简宁的心软了一下。她绕过桌子，走到何雨水身边，轻轻拍了拍她单薄的肩膀，声音放得更柔和了：“雨水啊，你这么考虑是对的，很实际。女孩子嘛，”作为分局的民警，她对政策和社会需求有更直接的了解，“现在看，路子比较稳当的有这么几条：一个是卫生系统。像护校啊，或者一些医学专科学校，学护士或者检验啥的。毕业了通常都能分到医院或者卫生所，工作稳定，需求也大。而且这类学校很多是国家办的，基本免学费，管吃住，属于培养急需人才。”
她顿了顿，看到雨水听得非常认真，便继续道：“再就是粮食系统办的学校。学粮油检验、储藏或者会计统计这类。毕业了进粮管所、粮站的多。这可是关系到老百姓吃饭的大事，饭碗稳当，待遇也还行。最重要的是，”简宁特意强调，“这类学校基本也都是免学费包分配的。还有就是工业口的一些技术学校，比如纺织中专、无线电技校，培养技术工人的。女孩子学个质检、绘图、仪表啥的也挺好，将来进厂子，是正经工人阶级，工作分配自然有保障。”
“对，”李成钢在一旁接过了话茬，他靠在椅子上，带着公安特有的务实劲儿，“你嫂子说的这几个方向都挺好，路子正，符合国家需要，分配也有保障。不过……”他话锋一转，语气变得严肃了几分，“雨水，有些专业，哥得给你提个醒儿。”
他坐直了身体，看着何雨水的眼睛：“比如那些个艺术类的，什么唱歌跳舞、画画演戏的学校或者专业。”李成钢摇摇头，语气带着过来人的谨慎，“哥不是对文艺工作有啥看法，但眼下这年月，这个路子……变数太大，牵扯也多，将来分配工作是个大问题，弄不好路子就走窄了。”他话没说得太直白，但意思很明白，“哥建议你，哪怕实在想不出别的，考虑考虑农业技术学校都成！学个农技推广、兽医啥的，下去能指导生产，留在县里能在农技站工作，那也是端着国家发的铁饭碗，踏踏实实的。道理点到这儿，你心里有数就行。”
这些话，李成钢说得语重心长。何雨水听得认真，眼神闪烁，显然是把每一句都记在了心里。她用力地点着头：“嗯！哥，嫂子，我记住了！谢谢你们！”
一直旁听的李雪姣可有点不乐意了。她看着自家哥嫂对雨水的志愿如此上心，掰开揉碎了分析，还特意提醒这个不行那个不行，心里莫名地冒出一股酸味儿。她撅着嘴，故意拉长了声音，带着点撒娇似的抱怨：
“哎呀——哥！嫂子！你们这心偏得也太厉害了吧？光给雨水开小灶，出主意，叮嘱这个叮嘱那个的！我呢？我这志愿咋办啊？你们就不怕我掉坑里啊？”
李成钢一看妹妹那副“我很委屈”的小模样，乐了。他故意板起脸，伸手作势要去敲李雪姣的脑袋，逗她道：“嘿！你个不知好歹的丫头！你哥我天天供着你吃喝，盯着你复习！你嫂子给你讲题讲得嘴皮子都薄了！这会儿倒埋怨起我们偏心了？你李雪姣同志还用我们操心？你那心眼子不比筛子眼儿还多？我看啊，你是琢磨着偷懒，想让雨水帮你把志愿也一块儿研究了是不是？”他说着，冲何雨水挤挤眼，“雨水，别理她！她就知道吃飞醋！”
“哥！你讨厌！”李雪姣被戳穿了小心思，顿时闹了个大红脸，扑上去就要拧李成钢的胳膊，引得简宁笑着赶紧拉架，何雨水也忍不住抿嘴笑了出来，屋子里原本略显沉重凝滞的空气，被这兄妹俩的打闹瞬间冲淡了不少。
笑声中，何雨水低下头，手指无意识地在那本写着密密麻麻笔记的课本上划过。“卫生……粮食……工业……农业……”这几个词，伴随着成钢哥嫂那些恳切的话语，如同几颗小小的种子，带着沉甸甸的分量，悄然落在了她心田最深处那片渴望独立与远方的土壤上。简宁作为机关民警所提到的那些“稳当”、“需求大”、“国家培养”、“铁饭碗”的字眼，更是给她勾勒出了一个清晰方向。她需要牢牢抓住这个机会，为自己趟出一条路来。
复习结束的轻松气氛尚未完全散去，李雪姣正拉着何雨水小声讨论着刚才哥嫂的建议，李成钢和简宁在收拾桌上的书本杂物。突然，一阵沉重的、踉跄的脚步声由远及近，伴随着含糊不清的叫嚷声，粗暴地打破了小院的宁静。
“雨……雨水！何雨水！死丫头……给……给我回家！”傻柱那标志性的大嗓门在酒精的浸泡下显得更加浑浊和霸道。
屋里的四个人都是一惊。李雪姣下意识地抓紧了何雨水的手，何雨水的脸色瞬间变得煞白，刚才讨论志愿时眼中那点光亮迅速暗淡下去，被一种混合着恐惧、无奈和愤怒的情绪取代。她太熟悉这种状态下的哥哥了——固执己见，不容分说。
“砰！砰！砰！”拳头用力地砸在李成钢家的门板上。“开门！何雨水！听见没？跟哥回家！这都几点了？一个大姑娘，天天泡在书本里，能泡出个金疙瘩来？”
李成钢脸色一沉，简宁也皱紧了眉头。李成钢示意两个姑娘别动，自己快步走到门边，猛地拉开了门。
门外，傻柱浑身酒气冲天，眼睛赤红，身形摇摇晃晃，几乎站不稳。他看到门开，咧着嘴，喷着酒气就冲屋里喊：“雨水！出……出来！跟我回家！磨磨蹭蹭的干嘛呢？”
“柱子！”李成钢的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了傻柱的一部分气焰。他高大的身躯挡在门口，正好隔绝了傻柱望向屋内的视线，“你喝多了。雨水在我这儿复习功课，没事。你回去醒醒酒，有话明天好好说。”
“多？谁……谁多了！”傻柱梗着脖子，努力想看清李成钢身后的何雨水，嘴里继续嚷嚷，“雨水！你给我过来！听哥跟你说正经的！”他无视李成钢的阻拦，声音拔高，“你说你，一个丫头家，读那么多书有啥用？啊？能把字儿认全，账算明白不就得了？费那老鼻子劲干啥？”
他用力拍着自己的胸脯，发出沉闷的“砰砰”声，脸上带着一种近乎炫耀的醉态：“瞧见哥没有？傻柱！小学毕业咋了？不照样是堂堂正正的食堂班长！九级厨师！这轧钢厂里，谁不知道我何雨柱掌勺的本事？谁不喊一声‘何师傅’？这不比啥都强？”
他晃悠着身体，手指胡乱地指点着：“听哥的，准没错！那个念书，念不念两可！等你混个初中毕业证……”他又打了个响亮的酒嗝，“哥有面子，哥有路子！哥豁出这张脸，去街道办所属的厂子里找人说道说道！先给你找个地方，当个临时工！稳稳当当干上几年，哥再给你使使劲儿，转正！那不就跟铁饭碗一样？风吹不着，雨淋不着！比你吭哧吭哧念那些破书，出来还不知道分哪儿去强多了！”他越说越觉得自己的安排天衣无缝，仿佛已经看到了妹妹捧着铁饭碗的安稳日子，“走走走！回家去！别在这儿耽误人家休息！”
屋内的何雨水听着哥哥这些醉醺醺却又无比真实的“安排”，身体控制不住地发抖。那些话语像钝刀子一样割着她的心，“丫头家”、“读那么多书有啥用”、“破书”、“临时工”……每一个字都在否定她挑灯夜读的努力和她渴望挣脱束缚、靠知识改变命运的决心。她死死咬着下唇，尝到了淡淡的血腥味，才让自己的眼泪没有当着傻柱的面掉下来。
李成钢的脸色彻底冷了下来。傻柱这番话，暴露了他对妹妹前途的轻视和自以为是的“安排”，更是在他家里撒酒疯，骚扰他的家人。他不再废话，猛地向前一步，精准地抓住了傻柱一条挥舞的手臂，同时身体巧妙地切入，利用傻柱重心不稳和醉酒的迟钝，一个闪身加肩膀的顶靠，干净利落地将傻柱挤得踉跄着退开几步，脱离了门口位置！
“哎哟！”傻柱被推得一趔趄，酒劲儿上来，更加恼怒，“李成钢！你推我干嘛？我叫我妹妹回家，碍着你啥事儿了？”
“柱子！”李成钢的声音冰冷，带着公安特有的威慑力，“你喝醉了，满嘴胡话扰民！回家醒酒去！雨水今晚就在这儿，哪也不去！再发酒疯，就别怪我给你清醒清醒了” 他转头对屋里的简宁沉声道：“雪姣，关上门！”
李雪姣立刻会意，果断地拉住浑身僵硬、脸色惨白的何雨水一起迅速退后一步。李成钢则站在门口，像一尊门神，挡住了傻柱所有的视线和可能的冲击。“砰”的一声，李成钢反手带上了外屋的门，将傻柱彻底隔绝在门外。
门外，傻柱还在不甘心地拍门叫嚷：“雨水！何雨水！你给我出来！李成钢！你凭什么管我家的闲事？开门！”他的叫骂一句后李成钢冰冷的注视下，吓得一身汗，声音渐渐变小。
李成钢没有理会，只是冷冷看着傻柱。傻柱识相踉跄的迈着脚步，骂骂咧咧地往中院自己家方向去了。夜空中隐约传来几声其他邻居关窗的声音。
确认傻柱走远，李成钢才松了口气，转身回到屋里。里屋的门开了，简宁和李雪姣护着何雨水走了出来。何雨水低着头，肩膀还在微微颤抖。
简宁心疼地搂住她：“雨水，别怕，你哥喝醉了，说的都是胡话，当不得真。”
李雪姣也气鼓鼓地道：“就是！傻柱哥太过分了！雨水姐你别听他的，你想考就考！”
过了许久，何雨水缓缓抬起头。眼眶通红，显然刚才在里屋无声地哭过，但此刻脸上却已经没有眼泪，只剩下一种近乎冰冷的平静。
“哥，嫂子，”她的声音异常清晰，“我明白了。我要考出去！离这里远远的！靠我自己！”她停顿了一下，嘴角扯出一个没有任何笑意的弧度，“他的面子？他的路子？他的临时工？”
她摇了摇头，目光越过李成钢和简宁，仿佛穿透了厚重的墙壁，投向了一个必须靠她自己双脚丈量、靠知识铺就的未来。“我不要！我偏要靠自己考出去！谁也拦不住！”