隆中，冬雪初霁，天地间一片素白。茅庐檐下挂着的冰凌，在冬日稀薄的阳光下闪烁着晶莹的光。
刘备领着关羽、张飞，再一次踏上了前往卧龙岗的道路。已是第三次了。前两次，不是被告知诸葛亮外出云游，便是恰逢高卧未起。张飞的黑脸上已满是不耐，络腮胡上都结了一层白霜，他嘟囔着：“大哥！那诸葛村夫好大的架子！依俺看，不如让俺老张一把火烧了这破草庐，看他还睡不睡！”
关羽丹凤眼微眯，轻抚长髯，沉声道：“三弟，不可造次。贤才自有风骨，岂是强求可得？” 话虽如此，他握着青龙偃月刀的手也不自觉地紧了紧，在这天寒地冻里空跑，任谁都有火气。
刘备脸上依旧是那副招牌式的仁厚与恳切，呵出一口白气，温言道：“二弟、三弟，稍安勿躁。为访贤才，莫说三顾，便是十顾、百顾，备亦心甘情愿。” 他心中其实也焦虑，寄居新野，兵微将寡，北有曹操虎视，南需结交刘表，若无大贤辅佐，复兴汉室不过是镜花水月。尤其是近来，隐约听闻北方袁绍似乎在应对某种超越寻常兵战的威胁，更让他感到时不我待。
这一次，他们的运气似乎好了些。篱笆门虚掩着，院内传来清朗的读书声。刘备心中一喜，整理了一下被寒风吹得有些凌乱的衣冠，正要上前叩门，却见一个身影从屋内走出，正是诸葛亮。他今日未曾高卧，也未云游，只是披着一件略显单薄的鹤氅，手持书卷，立于阶前，仿佛早已料到他们会来。
“刘皇叔大驾光临，亮有失远迎，恕罪恕罪。”诸葛亮拱手施礼，目光平静地扫过刘备三兄弟。
刘备连忙还礼，心中激动，几乎要落下泪来：“备乃汉室末胄，涿郡愚夫，久闻先生大名，如雷贯耳。前两次晋谒，不得一见，已书贱名于文几，未审得入览否？”
诸葛亮微微一笑，侧身相邀：“外面天寒，皇叔与二位将军若不嫌弃，请入内一叙，饮杯粗茶暖暖身子。”
屋内陈设简单，却收拾得十分整洁。黄月英正在一个小火炉旁烹茶，见客人进来，落落大方地行了一礼，便安静地侍立一旁。张飞瞪大眼睛看着屋内几件造型奇特的木质器械（那是黄月英改进的纺机和水利模型），挠了挠头，觉得这“村夫”家里果然有些古怪。
分宾主落座后，刘备迫不及待地再次表明来意，陈述汉室倾颓、奸臣窃命之痛，以及自己志欲伸大义于天下，却智术短浅的困境，言辞恳切，声泪俱下。
诸葛亮静静听着，直到刘备言毕，才缓缓放下茶杯，那标志性的羽扇不知何时已握在手中，轻轻摇动。“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数……”他开口了，声音不高，却带着一种洞悉世情的冷静与力量。
他从曹操谈到孙权，从荆州利弊说到益州天险，将天下大势剖析得淋漓尽致。当他说到“将军既帝室之胄，信义着于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理……”时，刘备的眼睛越来越亮，仿佛在黑暗中看到了指路的明灯。
“……天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
一番话，如拨云见日，将刘备心中的迷茫一扫而空！他激动得避席拱手，对诸葛亮拜谢：“先生之言，顿开茅塞，使备如拨云雾而睹青天！” 他甚至生出了立刻将诸葛亮绑回新野的冲动。
诸葛亮坦然受了这一礼，羽扇轻摇，话锋却微微一转：“然，皇叔可知，如今这天下，除了明面上的兵戈之争，尚有暗处涌动之逆流？”
刘备一怔：“先生是指？”
“北地袁本初，近来举措，皇叔可知其详？其所应对之‘黑帝’，皇叔又可曾听闻？”诸葛亮目光深邃，“此逆流，非寻常兵锋所能抵挡，关乎者，乃华夏气运，文明存续。若不能明察并应对，纵有荆益之地，恐亦难挡倾覆之祸。”
刘备神色凝重起来，他确实隐约听闻一些风声，但并未深究。“请先生指教。”
“亮亦所知有限。”诸葛亮摇头，“只知此獠擅用邪术，污染地脉，蛊惑人心。河北文渊阁，蜀中格物堂，皆在全力应对。皇叔欲成大事，对此不可不察。或许……将来亦需借助其力，或至少，不被其害。”
刘备深深吸了一口气，将“黑帝”二字牢牢记在心中。“备，谨记先生教诲！”
最终，在刘备一番声情并茂的“先生不出，如苍生何”的恳求下，诸葛亮终于点头，答应出山辅佐。黄月英默默为丈夫收拾行装，将几卷她亲手注释的《经世要略》机关篇小心包好。
就在诸葛亮决定出山的同时，河北邺城，文渊阁对城西药铺窝点的审讯和物证分析有了惊人发现。
那几封密信被成功破译，内容令人震惊！信中提到一个名为“断龙台”的计划，目标直指邺城附近一处极为隐秘的龙脉支脉节点，计划在特定时辰，利用“钥石”碎片与某种大型血祭，强行截断该处地脉，使其戾气倒灌邺城，重创甚至摧毁河北气运核心！而执行时间，就在七日之后的“晦日”子时！
更令人不安的是，信中还隐约提及，在河北高层，可能还存在一个地位不低的“暗桩”，在配合他们的行动！
“晦日……七天后……”袁绍\/谢安看着情报，脸色阴沉如水，“地点能确定吗？”
沮授指着地图上一个位于邺城西北方向、靠近太行山余脉的标记：“根据信中提到‘望漳水之北，依太行之余，有丘如伏虎’，结合地舆司的堪舆图，最有可能的地点，是‘虎牢丘’！”（此虎牢丘非虎牢关，是虚构地名）
“立刻封锁消息！高览，调动‘暗刃’最精锐的力量，秘密包围虎牢丘，详查每一寸土地，绝不能让他们完成仪式！”袁绍\/谢安斩钉截铁，“同时，内部排查，宁可错疑，不可放过！”
“诺！”
一场围绕着邺城命脉的暗战，骤然提升至最高级别。而刚刚定下隆中对的刘备与诸葛亮，以及正在消化零陵、谋划荆南的孙策与周瑜，尚且不知，一场可能波及整个北方的巨大危机，已迫在眉睫。
（第六十一章 完）