林间的风裹着草木气息掠过，秦舒菡突然停下脚步，反手扣住碧桃的手腕，清亮的眼眸里没有半分慌乱，反倒透着股倔强：
“碧桃，我们一定要逃吗？”
碧桃急得额角冒汗，攥着秦舒菡的手又紧了几分，声音带着急颤：
“公主，奴婢虽练过几年拳脚，但比起三位皇子差得远！
眼下刺客凶戾，奴婢根本没法稳稳护您周全，不逃……”
“那如果你不用管我呢？”
秦舒菡轻轻挣开她的手，指尖悄悄按在袖口内侧的暗扣上，语气里藏着不容置疑的坚定。
碧桃愣住了，随即又急又慌地跺脚：
“公主！您是金枝玉叶，连剑穗子都没怎么碰过，从没习过武，不跟着奴婢，您怎么挡得住那些刺客的刀？
他们可是连眼睛都不眨就敢下死手的人啊！”
秦舒菡闻言却没再争辩，只对着碧桃弯了弯唇角，那笑容里没有半分娇怯，反倒藏着几分胸有成竹的利落。
她抬手抓住宽大外袍的衣襟，手腕轻轻一扯，系在腰间的玉带便松了开来，随着“哗啦”一声轻响，绣着缠枝莲纹的外袍被她随手甩在一旁的树干上，露出里面利落的束身劲装。
墨色的衣料紧紧贴在身上，勾勒出纤细却挺拔的身形，腰间还系着一条暗纹锦带，锦带一侧悬着一个皮质的盒子。
在盒子旁还悬着一把短刀，那刀柄雕着精致的云纹，裹着防滑的鹿皮，握在手中刚刚好，刀鞘是深棕色的，只在鞘口处镶嵌着一圈银边。
阳光透过树叶缝隙落在上面，能隐约看到鞘中刀刃透出的冷冽寒光，显然是精心打磨过的利器，与她平日那副娇弱公主的模样截然不同。
她抬眼看向碧桃，声音轻却清晰：
“碧桃，你忘了吗？上月我让你去城西兵器坊，帮我定制的那把刀。”
碧桃的目光骤然落在那盒子上，记忆瞬间回笼，她张了张嘴，语气满是难以置信：
“您说的是……那个能藏在隐秘处，按动机关就能弹开，用完还能收回去的短匕首？”
“正是。”
秦舒菡将刀从盒子上拿出，指尖在暗扣上轻轻一按，“咔嗒”一声轻响，三寸刀刃瞬间弹出，映着林间微光泛着冷芒。
她没有再多言，只对着碧桃飞快眨了眨眼，语气带着几分笃定：
“我今天就来教教你，怎么用它。”
话音未落，她猛地转身，不等碧桃反应过来，便提着匕首朝着追来的刺客方向冲了过去。
裙摆扫过地上的枯枝败叶，发出“沙沙”的轻响，原本娇柔的身影，此刻竟透着股一往无前的韧劲。
最先追来的刺客见秦舒菡突然停步，还褪去外袍露出劲装。
先是愣了一瞬，随即狞笑一声，“怎么，还要脱衣服？”
说着，挥着长刀便朝她面门劈来，刀风裹挟着杀气，刮得她鬓发乱飞。
秦舒菡却不闪不避，脚尖在地面轻轻一点，身形竟如柳絮般向后飘出半尺，恰好避开刀锋。
不等刺客收势，她右手已握住腰间短刀，拇指抵住刀鞘暗扣，“唰”的一声，寒光出鞘，刀刃直刺刺客握刀的手腕。
刺客吃痛，长刀“哐当”落地，还没来得及惊呼，秦舒菡手腕一翻，刀背重重砸在他后颈，人瞬间瘫倒在地。
另外两名刺客见状，立刻分左右包抄而来。
左侧刺客挥刀横扫她腰腹，右侧刺客则直刺她心口，两人配合默契，封死了她的退路。
碧桃在旁看得心都提到了嗓子眼，指尖紧紧攥着剑柄，指节泛白。
见两名刺客左右夹击，刀光几乎要贴到秦舒菡的衣摆，她再也按捺不住，刚要提剑冲上前去支援，却见秦舒菡身形突然一动。
她左脚尖猛地蹬向身旁粗壮的树干，“咚”的一声轻响，借着树干反弹的力道凌空跃起，墨色劲装在空中划出一道利落的弧线。
她腰身一拧，竟在空中轻巧翻转半圈，长发随动作扬起又落下，恰好避开左侧刺客横扫而来的刀锋，同时也让右侧刺客直刺心口的长刀落了空。
不等身体落地，秦舒菡左手已飞快探向腰间——将挂在那边的匕首抽出。
只听“唰”的一声轻响，匕首已握在手中，寒光在林间一闪。
她眼神一凛，手腕发力，匕首如流星般朝着右侧刺客的肩头直扎下去，动作快得让人看不清轨迹，只听得刺客一声短促的痛呼，鲜血瞬间从肩头渗出，染红了玄色劲装。
秦舒菡不等他反击，左手死死扣住他的手腕，借力将人往左侧一扯，恰好挡住了左侧刺客再次劈来的刀。
左侧刺客收势不及，刀刃险些砍中同伴，动作一顿的间隙，秦舒菡已抽回短刀，将匕首插回刀鞘，反手将短刀刺向他的肋下，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。
不过瞬息之间，三名刺客便倒了两个，剩下的那名刺客见秦舒菡身手凌厉，哪里还有半分轻视，握着刀的手都在发颤。
“你竟然不是草包！”
秦舒菡却不给他喘息的机会，脚下步子加快，如影随形般逼近，短刀在她手中仿佛有了生命，时而直刺，时而横劈，招招都朝着对方要害而去。
刺客渐渐力不从心，破绽越来越多，终于被秦舒菡找到机会，一刀挑飞他手中的刀，随即刀刃抵住了他的咽喉。
“说，是谁派你们来的？”
秦舒菡的声音冷得像林间的寒霜，抵在刺客咽喉的短刀微微向下压了压。
锋利的刀刃立刻划破皮肤，细密的血珠顺着刺客的脖颈滑落，渗进玄色衣领里。
刺客瞳孔骤缩，喉结紧张地滚动了一下，眼神里满是恐惧，却迟迟不肯开口。
秦舒菡正要再施力道，逼他吐露实情，却见那刺客突然浑身一颤，嘴角飞快溢出黑紫色的血沫，顺着下巴滴落在地，发出“嗒嗒”的轻响。
不过两息之间，他的脸色便变得青紫，头猛地向一侧歪去，彻底没了气息。
秦舒菡下意识地收回短刀，看着地上骤然死去的刺客，眉头紧紧蹙起，低声咒骂了一句：
“该死！竟忘了这是古代，这些死士嘴里都藏着毒药！”
到手的线索就这么断了，她心里又急又气，指尖不自觉地攥紧了刀柄。
“公主！你没事吧！”
碧桃这时才提着剑快步跑过来，目光紧张地在秦舒菡身上扫来扫去，见她衣摆虽沾了些尘土，却没半点伤口，悬着的心才稍稍放下，
“刚刚真是吓死奴婢了，您刚才那几招……奴婢竟不知道您还有这般好身手！”