汤药的苦涩气息在口中久久不散，肩头的伤处随着每一次心跳传来沉闷的钝痛，但这痛楚仿佛成了你与这个时代、与这座危城之间最真实的连接。
你躺在榻上，耳中捕捉着院外传来的每一丝声响——士兵巡逻的脚步声、远处民夫加固城墙的号子、还有偶尔响起的，属于张飞那极具穿透力的粗豪嗓音。
休养了三日，在医官的精心照料和赵云几乎寸步不离的暗中关注下，你的体力恢复了些许，至少不再动不动就陷入昏睡。伤口虽然依旧狰狞，但红肿已渐消，边缘开始生出新鲜的肉芽，不再有溃脓的风险。
这日清晨，你正由侍从扶着，勉强在室内缓步走动，活动僵硬的筋骨，院落外传来通报声：“陈先生，主公有请，至议事厅一叙。”
你知道，静养的日子结束了。该面对的，终究要面对。
你换上了一身干净的青色布袍，仍是男装，但未再刻意紧紧束缚，只因伤处不堪压迫，尽量挺直依旧虚弱的背脊，在侍从的搀扶下，缓缓走向太守府的议事厅。
厅内气氛凝重。刘备端坐主位，面色沉静，但眉宇间锁着化不开的忧色。文聘坐在左下首，甲胄在身，神色刚毅中带着一丝疲惫。
简雍、孙乾等文臣位列其后。吕范作为客将，坐在右下首，表情平静，眼神却不时扫过在场众人，带着审慎的衡量。张飞和赵云则按剑立于刘备身后左右，如同门神。
你的到来，吸引了所有人的目光。那目光中有好奇，有审视，有关切，也有如吕范那般，带着一丝难以言喻的复杂。
“先生有伤在身，快请坐。”刘备立刻示意在你身旁设座，位置竟仅在文聘之下，吕范之上。这细微的安排，已然表明了态度。
你微微躬身谢过，依言坐下，动作间仍不免因牵动伤处而微微蹙眉。
“先生，”刘备待你坐定，开门见山，“今日请先生前来，实因局势紧迫，需集思广益。曹操遣大将曹仁、李典率精兵三万，已出襄阳，不日将兵临江陵城下。而我军与文将军所部合计，堪战之兵不足两万，且新败之余，士气有待恢复。粮草虽加紧征集，仅能支撑月余。先生素有韬略，不知对此危局，有何见解？”
压力瞬间来到了你的肩上。你初来乍到，伤势未愈，却要在这决定生死存亡的关头，面对这些沙场老将和一方诸侯，提出足以说服他们的策略。
你深吸一口气，压下伤处的隐痛和心中的波澜，目光缓缓扫过众人，最后定格在刘备脸上，声音虽不高，却力求清晰沉稳：
“皇叔，诸位将军。曹军势大，兵精粮足，此乃事实。江陵孤城，兵微将寡，亦是事实。若正面硬撼，无异以卵击石。”
张飞闻言，环眼一瞪，似乎想说什么，却被刘备以眼神制止。
你继续道：“然，江陵亦有三大优势，或可一搏。”
“哦？愿闻其详。”文聘沉声开口，目光锐利。
“其一，在地利。”你指向厅中悬挂的简陋地图，“江陵城高池深，背靠长江，水网密布。曹军多为北地步骑，不习水战，攻坚能力相对薄弱。我军有水军之利，可依托长江，互为犄角，袭扰其粮道，使其不能全力攻城。”
吕范微微颔首，算是认可。
“其二，在人和。”你的目光转向刘备，“皇叔仁德之名，播于荆楚。文将军乃荆州宿将，深得军心民心。只要上下一心，示与城共存亡之志，江陵便非孤城，而是凝聚荆襄人心之旗帜！守城，守的不仅是城池，更是人心士气！”
刘备眼中闪过一丝动容，文聘紧绷的脸色也似乎缓和了些许。
“其三，”你顿了顿，声音更加凝重，“在时间与变数。”
“此言何解？”简雍忍不住问道。
“曹操虽强，然其欲一举而定荆州全境，兵力势必分散。其主力尚在襄阳消化战果，安抚地方，追击皇叔仅是其中一路。且北方未必安稳，袁氏残余、关中诸将，皆需防备。只要我等能在江陵坚守一段时日，消耗曹军锐气，等待其内部生变，或……外部局势出现转机，未必没有一线生机。”
你没有明说“转机”是什么，但厅内几个明白人，如刘备、简雍，甚至吕范，眼中都若有所思。所谓的“外部转机”，自然指向了北方的潜在威胁，以及……近在咫尺的江东。
“先生之意，是固守待援，以拖待变？”刘备缓缓总结道。
“正是。”你肯定道，“眼下绝非与曹军决战的时机。当依托坚城，深沟高垒，挫其锋芒。同时，遣使联络四方，尤其……”你目光再次扫过吕范，“需让各方明白，江陵若失，曹操尽得长江上游，下一个兵锋所向，将是何处！”
你再次将江陵的存亡，与江东的安危紧紧捆绑。
厅内陷入短暂的沉默。文聘在权衡守城的可行性，吕范在计算江东的利益得失，张飞摩拳擦掌只待厮杀，赵云则一如既往地沉静，目光却始终关注着你的状态。
最终，刘备站起身，目光扫过全场，带着一种决断后的沉毅：“陈先生所言，老成谋国，深合我意！江陵，必须守！而且要守出气势，守出希望！”
他看向文聘：“仲业，城防之事，由你全权负责，我与翼德、子龙倾力配合！”
文聘抱拳：“聘，必竭尽全力！”
他又看向吕范，语气诚恳：“定公将军，江陵水路安危，及与江东联络之事，便仰仗将军了！”
吕范起身还礼：“吴侯既命范来此，自当与皇叔、文将军同心协力，共御曹贼。” 他的表态，暂时稳固了这脆弱的联盟。
最后，刘备的目光落在你身上，充满了信任与托付：“先生伤势未愈，本不该再劳心神。然值此危难之际，备恳请先生，暂领参军之职，