瀑布后的洞穴内，水声轰鸣被隔绝在外，只剩下灵脉流淌的细微嗡鸣和徐缺平稳的呼吸声。他盘膝坐在干燥的石地上，心神完全沉浸在《淬金诀》的玄妙之中。
这《淬金诀》不愧为玄阶上品辅助功法，专为淬炼提纯金系真元而生。其原理并非简单压缩，而是以一种独特的震荡、剥离、煅烧的方式，将真元中的杂质、冗余乃至过于躁烈的部分剔除，留下最精纯、最凝练、最具锋锐属性的本源金气。
修炼过程颇为痛苦，如同有无数细小的钢针在经脉中穿梭、捶打，但效果却立竿见影。
仅仅运行了数个周天，徐缺就感觉自身体内的庚金真元明显变得更加凝实，运转起来更加顺畅自如，心念一动，指尖便可吞吐出寸许长的淡金色气芒，锋锐之意更胜从前。
“好功法！有此诀辅助，《庚金诀》的威力至少能提升三成！而且真元更加精纯，对日后突破筑基也大有裨益！”徐缺心中欣喜，更加专注地修炼起来。
时间在忘我的修炼中悄然流逝。饿了便吞服辟谷丹，渴了便饮灵脉旁沁出的甘泉。他并不急于提升修为境界，而是将大部分时间都用来运转《淬金诀》，打磨、提纯自身真元，夯实炼气七层的根基。
同时，他也开始参悟那门《分光剑影》的剑术神通。这门神通讲究以气化剑，分光错影，虚虚实实，令人防不胜防，修炼到高深境界，可同时幻化出数道甚至数十道真假难辨的剑影攻击对手，威力极大。正好与他愈发精纯锋锐的庚金真元相得益彰。
洞穴中无日月，不知过了多久，徐缺感觉自身真元已被淬炼得圆融通透，进无可进，炼气七层的根基扎实无比。是时候尝试突破了。
他深吸一口气，取出了那枚盛放着“剑元丹”的玉瓶。拔开瓶塞，金光流转，锋锐的药香令人精神振奋。他小心翼翼地将一颗剑元丹纳入口中。
丹药入口即化，并未产生想象中的磅礴药力洪流，反而化作无数道细如牛毛、却锋利无比的金色气流，瞬间融入四肢百骸、经脉丹田！这些气流如同千万柄微型飞剑，在他体内穿梭、切割、洗礼！
剧痛！远比《淬金诀》修炼时强烈十倍的剧痛席卷而来！仿佛整个身体从内部被寸寸切割、重塑！徐缺咬紧牙关，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透衣衫，但他死死守住灵台清明，全力运转《庚金诀》和《淬金诀》，引导着这无数“剑元”气流，向着炼气八层的壁垒发起了冲击！
这一次的冲击，不再是蛮力硬撼，而是如同水银泻地、无孔不入！无数锋锐的剑元气流从各个角度、以各种频率冲击、切割、消磨着那层坚固的壁垒！
过程缓慢而痛苦，但效果却出奇的好！那层以往需要耗费巨力才能撼动的壁垒，在无数剑元气流孜孜不倦的消磨下，竟以肉眼可见的速度变得薄弱、布满裂痕！
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。
“咔嚓……”
一声轻微却清晰的破碎声自体内响起，如同冰面开裂！
炼气八层的壁垒，终于被洞穿！
更加浩瀚精纯的真元如同决堤江河，奔涌而出！经脉被进一步拓宽，丹田气海再次扩张，神识之力暴涨，覆盖范围突破了百丈大关！
一种前所未有的强大感觉充斥全身！真元总量和精纯度都比炼气七层时提升了近倍！尤其是真元的锋锐属性，在剑元丹和《淬金诀》的双重作用下，达到了一个惊人的程度，意念微动，指尖便可凝聚出尺许长的实质剑芒，切割金石如同无物！
炼气八层！水到渠成！
徐缺缓缓睁开双眼，眸中金光一闪而逝，旋即内敛，变得愈发深邃沉静。他感受着体内奔腾流淌的雄浑真元，脸上露出了满意的笑容。
这一次突破，扎实无比，没有半点虚浮之感。实力发生了质的飞跃！
他并没有立刻出关，而是继续巩固修为，熟悉暴涨的力量，同时开始尝试修炼《分光剑影》。修为达到炼气八层，神识大增，对真元的掌控也更加精细，修炼起这门剑术神通来，事半功倍。
只见他并指如剑，催动真元，一道淡金色的剑芒在指尖吞吐不定。随着法诀变幻，那道剑芒微微一颤，竟一分为二，化作两道略显微弱、但轨迹刁钻的剑影，交错斩出，在对面石壁上留下两道深深的剑痕！
“分光剑影，初窥门径！”徐缺满意地点点头。虽然目前只能分化出两道剑影，且威力有所分散，但用于迷惑、突袭，已然足够。随着日后修为加深和对神通理解的透彻，分化出的剑影会更多，威力也更集中。
至此，这次闭关的主要目标均已达成。修为突破至炼气八层，真元经过《淬金诀》和剑元丹的淬炼，精纯锋锐远超同阶；掌握了《分光剑影》神通，攻击手段更加多样化；肉身在剑元洗礼下也隐隐强韧了一丝；更重要的是，对那柄“烁金”古剑的感应更加清晰了几分，虽然依旧无法驾驭，但不再像之前那样完全无法触碰。
实力大增，徐缺底气足了不少。他估算了一下时间，这次闭关恐怕至少过去了月余之久。也不知道外面局势如何了。
他撤去洞口禁制，小心地探出神识。瀑布外一切如常，山林寂静，并无异常。看来这处洞穴确实隐蔽。
他决定外出探查一番，顺便寻找些新鲜食物换换口味（辟谷丹实在吃得反胃），也打听一下消息。
施展【须弥匿影】和【鬼影步】，他如同鬼魅般滑出水帘，落在瀑布下的水潭边。阳光透过茂密的树叶洒下斑驳的光点，空气清新，带着泥土和草木的芬芳。久违的自由感让他心情舒畅。
他沿着溪流向下游走去，神识悄然覆盖四周。晋升炼气八层后，面板的探测范围也扩大到了一百五十丈左右，能更早发现危险。
走了约莫半个时辰，前方隐约传来人声。徐缺立刻收敛气息，悄然靠近。
只见溪流转弯处的一片空地上，燃着一小堆篝火，三个穿着冒险者服饰、修为在炼气四、五层左右的修士正围坐在一起，烤着兽肉，低声交谈。看他们的样子，像是常年在山中讨生活的散修或者小型佣兵。
“…听说了吗？黑风寨前阵子被人端了老窝，宝库都被搬空了！大当家气得吐血，发誓要抓住那个叫‘徐缺’的小子！”一个脸上带疤的汉子啃着肉，含糊地说道。
“何止啊！青岚宗和焚天谷好像也在找那小子！据说他偷了不得了的东西！”另一个瘦小修士接口道。
“啧啧，炼气七层就敢这么折腾，真是个狠人！现在黑风山脉这一片可不太平，三伙人马像疯狗一样到处搜，咱们也得小心点，别被殃及池鱼。”第三个年长些的修士叹了口气。
徐缺在暗中听得眉头一挑。好家伙，自己这么有名了？看来黑风寨、青岚宗、焚天谷这三家果然都没消停。不过他们似乎都还没放弃搜寻，得更加小心才行。
他正欲悄悄退走，忽然那疤脸汉子压低了声音，神秘兮兮地道：“嘿，还有个更劲爆的消息！你们知道为什么那几家人像疯了一样搜山吗？”
“为啥？”
“据说啊，不只是为了抓那小子和找东西！更重要的，是为了找一个‘钥匙’！”
“钥匙？什么钥匙？”
“通往‘坠龙渊’核心区域的钥匙！”疤脸汉子声音更低了，“传闻坠龙渊深处有上古龙族遗留的宝藏和传承！但那地方被强大禁制封印，需要特定的‘钥匙’才能打开！而那个钥匙，似乎就在那个叫徐缺的小子，或者那个焚天谷叛徒女修身上！”
徐缺心中猛地一震！坠龙渊核心？龙族宝藏？钥匙？难道…是指苏璇身上那枚打不开的戒指？或者…自己从黑风洞得到的那块【须弥阵金】？
他感觉自己似乎无意中卷入了一个更大的漩涡！
就在这时，面板突然传来警示：【警告！东南方向一里外，发现快速接近的修士队伍（五人），修为最高炼气九层！能量波动特征：青岚宗！】
徐缺脸色一变，立刻悄无声息地向后疾退，迅速消失在密林之中。
那三个闲聊的散修还毫无所觉，依旧在讨论着“钥匙”和“宝藏”的传闻。
徐缺一边远遁，一边心思急转。局势越来越复杂了。必须尽快离开黑风山脉这是非之地！但在那之前，或许…可以想办法弄清楚那“钥匙”到底是怎么回事？如果真与自己有关，那这趟浑水，怕是躲不掉了。