贾诩站在张绣身侧，适时开口，声音不大却清晰传入众人耳中：“蒯先生过虑了。我家将军人称‘北地枪王’，一杆长枪纵横凉州，未逢敌手。纵然吕布勇猛，又何足惧哉？亦未必能在我家将军枪下讨得便宜。”他这话既是为张绣壮声势，也是进一步打消刘表等人的疑虑。
刘表闻言，更是连连称善。
于是，张绣点齐五千西凉精骑，大开城门，放下吊桥，率军出城，在城外空旷处摆开阵势。他纵马挺枪，来到阵前，高声挑战：“吕布！可认得北地张绣否？速速出来受死！”
吕布在阵中看得分明，心知肚明这是好戏来了，便大笑一声，催动赤兔马，手持方天画戟，冲出本阵：“张绣小儿，安敢在此饶舌！看戟！”
两马相交，枪戟并举。表面上，两人打得甚是激烈，金铁交鸣之声不绝于耳，马蹄踏起滚滚烟尘。城上城下两军将士屏息观战，看得城上刘表等人紧张不已，又暗自为张绣鼓劲。
战至十数回合，两人再次错镫之时，张绣压低声音，语速极快地说道：“温侯，刘表老儿疑心甚重，将我的兵马分散在四门，交由王威节制协防，无法直接控制城门。”
吕布手中画戟不停，同样低声道：“无妨！既然无法智取，那便强攻！待我大军攻城之时，你率你部兵马在城内突然发难，夺取城门，接应我军入城！”
“绣明白了！”张绣应道。
计议已定，两人又“奋力”战了二十余合，吕布故意卖个破绽，虚晃一戟，拨马便退回本阵，口中喝道：“张绣枪法不俗，今日且饶你一命！”
张绣也勒住战马，并不追赶，朗声道：“吕布！今日便饶你一次！来日再取你首级！”随即下令鸣金收兵，率领五千骑兵，井然有序地退回城中。
城上刘表、蒯越等人见张绣竟然“击退”了吕布，虽然未竟全功，但也算是大涨士气，纷纷迎下城来。
蒯越问道：“张将军果然了得！竟能与吕布战至如此，并将其逼退！为何不乘胜追击？”
张绣早已备好说辞，面露“遗憾”道：“蒯先生有所不知，那吕布勇猛，虽然退去，然其阵型不乱，必有埋伏。吕布此人诡计多端，绣恐中其奸计，故而未敢深追，先行回城，以保万全。”
蒯越闻言，深以为然，赞道：“张将军临阵冷静，思虑周全，真乃大将之才！确是如此，吕布狡诈，防守方为上策！”
刘表更是对张绣信任有加，慰勉一番。
然而，无论是刘表还是蒯越，都未曾料到，这位刚刚“击退”了吕布的“北地枪王”，早已是吕布埋藏在襄阳城内的一枚致命棋子。
夜幕低垂，襄阳城内灯火管制，一片肃杀。张绣府邸内室，却是烛火通明，气氛凝重而隐秘。
张绣将麾下最核心的几名将领——胡车儿以及负责协防西、南、北三门的西凉军部将，连同贾诩，全部秘密召集于此。这些人都是跟随张绣多年的心腹死士，绝对可靠。
张绣目光锐利地扫过众人，压低声音，语气斩钉截铁：“诸位兄弟，明日，便是我们建功立业，改换门庭之时！”
众人精神一振，目光齐刷刷聚焦在张绣身上。
张绣继续部署：“明日吕布大军攻城，攻势必然猛烈。待东门方向喊杀声起，便是我与胡车儿动手之时！届时，你三人，立刻在各自城门发难，率领我西凉儿郎，攻杀身边的荆州守军，夺取城门控制权，接应温侯大军入城！不得有误！”
“末将等明白！”三位部将毫不犹豫，沉声领命。
“胡车儿！”
“末将在！”胡车儿瓮声应道，眼中闪烁着嗜战的兴奋。
“明日，你率咱们西凉军最精锐的士卒，随我一同驻守东门！听我号令，率先发难！”
“主公放心！俺定杀得那些荆州兵屁滚尿流！”胡车儿摩拳擦掌。
贾诩坐在一旁，静静听着张绣的安排，一向古井无波的脸上也难得地浮现出一丝激动之色。他深知，此计若成，不仅荆州易主，他贾文和与张绣，也将在吕布这艘新兴的巨舰上，占据重要位置。
张绣安排完毕，看向贾诩，两人相视一笑，一切尽在不言中。张绣感慨道：“文和先生，隐忍多年，辗转漂泊，明日之后，你我终可在温侯麾下，真正做一番惊天动地的大事了！”
贾诩捻须微笑，眼中精光闪烁：“将军所言，正是诩之所愿。温侯乃当世雄主，能辅佐其成就霸业，方不负平生所学。”
与此同时，城外汇聚的吕布大营，同样是战意沸腾。
中军大帐内，吕布召集了所有核心将领：陈宫、张辽、高顺、赵云、纪灵、周仓、等人。帐内烛火通明，映照着将领们刚毅而兴奋的面庞。
吕布立于帅案之后，声音沉稳而充满力量：“诸位！决战之时，就在明日！”
众将闻言，皆挺直了身躯，眼中爆发出灼热的光芒。
吕布开始点将：“高顺！”
“末将在！”高顺踏前一步，声音如同金铁。
“明日攻城，你的陷阵营，为我大军先锋！率先登城！我要你用陷阵营的锋锐，在襄阳城头撕开一道口子！”
“陷阵营，誓死完成任务！”高顺的回答简短而极具分量。
“张辽、赵云、周仓、纪灵！”
“末将在！”四将慨然出列。
“命你四人，各率本部精锐，紧随陷阵营之后，亲自给我登云梯，攀城墙！不惜一切代价，扩大战果，站稳脚跟！”
“末将等领命！”四将毫无惧色，反而跃跃欲试。
吕布目光扫过众将，沉声道：“记住！城头之上，已有张绣将军及其麾下西凉军作为内应！他们皆是自家兄弟！交战之时，需分辨清楚，莫要误伤了友军！此令需传达到每一名士卒！”
“末将等明白！”众将齐声应道。得知城内有如此强援，更是信心倍增。
众将领命，纷纷出帐，返回各自营区进行最后的动员和准备。大帐内只剩下吕布与陈宫。
陈宫难掩激动之色，对吕布道：“主公，成败在此一举！只要明日能顺利攻下襄阳，则荆北可定！荆州九郡，就是囊中之物矣！”
吕布走到帐口，望着远处黑暗中襄阳城巍峨的轮廓，豪气干云地说道：“公台放心！明日，我必破此城！传令下去，准备好美酒佳肴！明晚，我要在这襄阳城内，与诸将把酒言欢，共庆大捷！”
夜色深沉，战云密布。襄阳城内外的两支大军，都在为即将到来的决定性一刻做着最后的准备。一方志在必得，一方犹在梦中。