三日之期，转瞬即至。
养心殿，帝王寝宫偏殿，亦是平日召见心腹重臣、处理机密要务之所。殿内燃着昂贵的龙涎香，烟气袅袅，却驱不散那股沉甸甸的、仿佛凝结在梁柱之间的压抑。
胤天帝——司马昊，端坐于龙榻之上。他年约五旬，面容依稀可见昔日的英武，但此刻却笼罩着一层病态的灰败，眼窝深陷，气息虽极力维持平稳，却仍能听出一丝不易察觉的虚浮。明黄色的龙袍穿在他身上，也显得有些空荡。
太子司马弘毅垂手侍立在龙榻左侧，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨，只是那低垂的眼帘下，目光偶尔扫过殿门方向，带着一丝阴冷的期待。
慕容婉则安静地站在右侧稍后的位置，依旧是一身素雅宫装，如同空谷幽兰，只是那温婉的眉宇间，比平日多了几分不易察觉的凝重。她的目光，更多是落在空处，仿佛在感知着什么。
殿内还有数位重臣，皆是太子一党或态度暧昧之辈。整个养心殿，仿佛一张早已织就的网，只待猎物入瓮。
“靖亲王殿下到——！”
内侍尖细的唱喏声打破了殿内的沉寂。
所有人的目光，齐刷刷地投向殿门。
司马靖星迈步而入。他今日换上了正式的亲王冕服，玄衣纁裳，玉带缠腰，衬得他身姿挺拔。脸上那惯有的惫懒痞气收敛得干干净净，取而代之的是一种符合身份的、带着几分疏离的沉静。只是那略显苍白的脸色和眼底深处难以完全掩盖的一丝疲惫，依旧落入了某些有心人眼中。
而更引人注目的，是他身后半步，那道如同影子般跟随的**白色身影**。
吴枫辰依旧穿着那身残破染血的白衣，与这金碧辉煌、庄严肃穆的养心殿格格不入。胜雪的长发，末梢那抹幽蓝在殿内明珠的光辉下，泛着诡异的光泽。他低垂着眼眸，长长的白色睫毛遮住了那双非人的瞳孔，周身那股无形的、仿佛能冻结灵魂的寒意，尽管他已极力内敛，却依旧让踏入殿内的所有人，都不由自主地打了个寒颤，仿佛瞬间从温暖的春季步入了数九寒冬。
他就像一个行走的冰源，将不属于人间的死寂与酷寒，带入了这帝国权力的核心。
太子司马弘毅的瞳孔微微收缩，慕容婉的指尖也无意识地蜷缩了一下。他们虽已从探子口中得知此人的诡异，但亲身感受这股气息，依旧让他们心神震动。
就连龙榻上的胤天帝，那浑浊的眼眸中也掠过一丝极淡的惊异，目光在吴枫辰身上停留了一瞬。
“儿臣，拜见父皇。” 司马靖星撩起衣摆，一丝不苟地行了大礼，声音平稳。
吴枫辰则依旧静立，毫无反应，仿佛周遭的一切都与他无关。
司马弘毅立刻抓住机会，上前一步，语气带着关切，实则锋芒毕露：“九弟，你身后这位……便是你从北地带回的‘朋友’？见君不拜，是否……太过失礼了？莫非是北地的蛮夷，不懂我胤天礼数？” 他刻意加重了“朋友”和“蛮夷”二字。
几位重臣也纷纷附和，言语间皆是指责吴枫辰倨傲无礼，暗示司马靖星驭下不严，结交匪类。
司马靖星心中冷笑，面上却是一片坦然，起身回道：“回皇兄，吴先生乃方外之人，不谙世俗礼法，且于北地曾救儿臣于危难，于国有功。儿臣以为，非常之人，当行非常之礼，父皇胸怀四海，想必不会计较此等小节。”
他将“救儿臣于危难”、“于国有功”点出，直接将吴枫辰拔高到了“功臣”和“奇人”的位置，堵住了司马弘毅借题发挥的嘴。
胤天帝缓缓开口，声音带着病中的沙哑：“罢了，既是靖儿的恩人，又是方外之士，不必拘礼。” 他目光再次扫过吴枫辰，带着一丝探究，“靖儿，北地之事，朕已听闻一二。你……辛苦了。”
“为父皇分忧，为社稷效力，儿臣不敢言苦。” 司马靖星应对得体。
“嗯，” 胤天帝微微颔首，话锋却是一转，“不过，朕听闻，你在北冥绝渊似有际遇，修为似乎……颇有进益？” 这话与那日慕容婉的试探如出一辙，只是由帝王问出，分量截然不同。
瞬间，所有人的目光再次聚焦在司马靖星身上，带着审视、好奇，以及司马弘毅那毫不掩饰的嫉恨与阴冷。
司马靖星心知这是最关键的一关。他体内状况糟糕透顶，但绝不能在此刻露出丝毫破绽。他深吸一口气，正欲按照早已准备好的说辞回应——
异变突生！
一直如同冰雕般沉默的吴枫辰，毫无征兆地，抬起了头！
那双一直低垂的、被白色睫毛覆盖的眼眸，骤然睁开！
幽蓝的漩涡，如同两口深不见底的寒潭，清晰地倒映出养心殿内华丽的穹顶，以及……龙榻上那位帝王的身影！
没有敬畏，没有好奇，只有一片纯粹到极致的、仿佛在评估某种“物体”价值的冰冷审视！
与此同时，一股远比之前更加清晰、更加酷烈的寂灭寒意，不受控制地从他体内弥漫开来！并非攻击，只是那过于庞大的力量，在主人情绪（如果那能称之为情绪的话）产生细微波动时，自然的外泄！
“咔嚓……咔嚓……”
距离吴枫辰最近的、以金丝楠木打造的巨大殿柱表面，瞬间凝结上了一层厚厚的、闪烁着幽蓝光泽的冰霜！地面上铺设的珍贵暖玉砖，也以他双脚为中心，迅速蔓延开一片白色的冻痕！
殿内温度骤降！那袅袅的龙涎香烟气，竟在空中被冻结成了细微的冰晶，簌簌落下！
“护驾！！”
内侍尖声惊叫！殿外侍卫甲胄碰撞之声骤响！
太子司马弘毅又惊又怒，厉声喝道：“司马靖星！你想造反吗？！竟敢带此妖人惊扰圣驾！！”
慕容婉也是花容微变，下意识地后退半步，体内法力暗自运转，凝神戒备。她感受到的，是一种源自生命层次的、令人战栗的压迫感！
胤天帝的脸色也彻底沉了下来，那双浑浊的眼眸中射出锐利的光芒，死死盯着吴枫辰。身为帝王，他感受到的不仅仅是寒冷，更是一种……仿佛能侵蚀国运、冻结龙气的不祥！
面对这突如其来的剧变，司马靖星的心脏几乎要跳出胸腔！他万万没想到，吴枫辰会在此刻，以这种方式“回应”！
但他不能慌！
电光火石之间，司马靖星猛地转身，并非朝向皇帝或太子，而是面向吴枫辰。他没有呵斥，没有辩解，而是用一种极其自然、仿佛早已习惯的语气，带着几分无奈，低喝道：
“老吴！收敛点！这里不是北地，别吓到人！”
语气熟稔，带着一种奇异的、仿佛能安抚躁动凶兽的亲昵。
与此同时，他暗中催动体内那微弱的心火，以及怀中三生石碎片的力量，化作一缕极其细微的、带着温暖意味的波动，传向吴枫辰。
他不知道这有没有用，但他必须一试！
奇迹般的，在那声熟稔的低喝和那缕微弱温暖波动触及之后，吴枫辰周身那失控弥漫的寂灭寒意，竟然真的……缓缓收敛了回去。
他眼中那幽蓝的漩涡依旧冰冷，却不再那么具有攻击性。他再次低下头，恢复了之前那沉默静立的状态，仿佛刚才的一切都只是众人的幻觉。
只有殿柱上和地面上那尚未融化的冰霜，证明着刚才那令人心悸的一幕，真实发生过。
殿内，死一般的寂静。
所有人的目光，都无比复杂地看看吴枫辰，又看看司马靖星。
司马靖星后背已被冷汗浸湿，但他强行保持着镇定，转向龙榻，躬身请罪：“父皇恕罪！吴先生他……力量特殊，偶尔会不受控制，绝无冒犯之意！惊扰圣驾，皆是儿臣管教不严之过，请父皇责罚！”
他直接将“不受控制”点明，既解释了刚才的惊悚一幕，又将吴枫辰那非人的力量摆在了台面上，反而给人一种“此乃奇人异士，难以常理度之”的印象。
胤天帝深深地看着司马靖星，又看了看他身后再次归于沉寂的吴枫辰，目光闪烁不定。良久，他才缓缓摆了摆手，声音带着一丝不易察觉的疲惫：
“罢了……既是无心之失，朕便不追究了。”
他顿了顿，目光扫过太子和众臣，最终落回司马靖星身上：
“北疆三镇粮草调配之事，容后再议。靖儿，你……先退下吧，好生‘安抚’你的这位朋友。”
“儿臣，遵旨。”
司马靖星心中暗暗松了口气，知道这第一关，算是险之又险地过去了。他恭敬行礼，带着吴枫辰，在无数道意味难明的目光注视下，缓缓退出了养心殿。
殿门合上。
司马弘毅的脸色阴沉得几乎要滴出水来。
慕容婉的眉头微微蹙起，眼中若有所思。
而龙榻上的胤天帝，疲惫地闭上双眼，手指无意识地敲击着扶手，不知在想些什么。
养心殿上的冰与火，初次交锋，看似平息。
但那深埋的猜忌、恐惧与杀机，却如同殿内尚未融化的冰霜，悄然滋长。