祁山，中军大帐。
和老将军赵云的狂喜不同，丞相的心中是忐忑的。
既有对张合大军的遥望，又有对陛下亲临的思虑。
诸葛亮一袭素色鹤氅，手持羽扇，静立于沙盘前。
他的目光深邃，在代表着北伐大军进军路线的红色小旗上缓缓扫过，最终，落在了那个让他魂牵梦绕了半生的地名——长安。
一切，都在按照他筹谋了数年的计划，有条不紊地进行着。
然而，不知为何，他心中总有一丝若有若无的烦躁，仿佛平静的湖面下，正有暗流在悄然涌动。
这股烦躁，源自三日前那四封联袂而至的成都急报。
那个他看着长大的少年天子，竟以一种他完全无法理解的方式，向他，向整个大汉朝堂，宣告了自己的存在。
“丞相。”帐外传来亲兵的通报声，“斥候营有紧急军情禀报。”
“宣。”诸葛亮收回思绪，声音平稳。
一名风尘仆仆的斥候快步入帐，单膝跪地，声线因急速奔驰而略带喘息：“启禀丞相！我军沿蜀道南下的斥候传回密报，盘踞于剑门关以南秋风坡一带的邓贤匪军，已于今日……被尽数剿灭！如今，自梓潼至剑门关的蜀道，已然畅通无阻！”
什么？！
诸葛亮执扇的手指，微微一顿。
邓贤此人，他有所耳闻。
乃刘璋旧部，心怀怨望，啸聚山林，麾下皆是亡命之徒，又得黑风岭天险为依仗，极为棘手。即便他亲自领兵，想要在短时间内将其扫平，也绝非易事。
他原以为，陛下此行最大的凶险，便在于此。因此，他才会一反常态，在收到那封看似荒唐的亲笔信后，依旧出于万全考虑，密令赵统率白毦精兵南下接应。
可他万万没想到，自己都感到棘手的麻烦，竟被陛下自行解决了？
是谁动的手？吴懿吗？他哪来这么大的胆子，敢在没有自己将令的情况下，擅自出兵？
就在诸葛亮心中惊疑不定之际，帐外再次传来急促的通报声，这一次，声音里带着一丝难掩的激动。
“报——！剑门关都督吴懿将军，八百里加急军报！”
来了！
诸葛亮心中一凛，沉声道：“呈上来！”
一名信使高举着火漆密封的竹筒，疾步入内，双手奉上。
诸葛亮接过竹筒，指尖稍一用力，便捏开了封口的火漆。他抽出里面的绢帛，缓缓展开。
绢帛上的字迹，笔力遒劲，正是吴懿的亲笔。
然而，只看了第一眼，诸葛亮那古井无波的瞳孔，便骤然收缩！
“……臣于剑门关恭迎圣驾，方知陛下行‘金蝉脱壳’之计，以身为饵，诱邓贤主力于秋风坡。臣不敢耽搁，即刻尽起关内五千精锐，与充作诱饵之梓潼太守张翼所部，前后夹击，终将邓贤贼寇一网打尽……”
金蝉脱壳？以身为饵？！
诸葛亮只觉得自己的呼吸都为之一滞！
他几乎能想象到那惊心动魄的场面！以千乘之尊，行此兵行险着之事！这需要何等的胆魄与决断！
他继续往下看，越看，心头的惊骇便越是翻江倒海。
信中，吴懿以一个沙场宿将的笔触，详尽地描述了整个计策的全过程。
从天子车驾如何大张旗鼓地吸引匪寇注意，到陛下本人如何化身商贾，于数十名虎步营卫士的护卫下，从小路悄然穿行。
每一步的算计，每一个环节的衔接，都堪称天衣无缝，将人心与地利利用到了极致！
这……这哪里还是那个只知在宫中斗鸡走狗的少年天子？
这分明就是一个运筹帷幄之中，决胜于千里之外的帅才！
那以自身为棋子，撬动整个战局的大胆布局，那于不可能中创造可能的奇诡思路……恍惚间，诸葛亮仿佛看到了另一道身影。
一道英年早逝，让他每每午夜梦回，都扼腕痛惜的身影。
凤雏，庞士元！
“丞相！”
又一声急报，将诸葛亮从失神中唤醒。
“梓潼太守张翼，请罪折子到！”
诸葛亮眉峰一挑，接过第二封军报。
张翼的折子，写得声泪俱下，通篇都是请罪之言。他详细汇报了自己是如何“愚钝无能，曲解圣意”，为了拍马屁而“强征百姓迎驾”，又是如何被天子雷霆震怒，当众斥责。
然而，当诸葛亮看到信的后半段时，他的目光再次凝固了。
“……陛下圣明，虽降罪于臣，却心怀万民。为弥补被耽误之农时，陛下当众传旨，免除梓潼全郡今年三成赋税！此旨一下，城外数万百姓感念天恩，山呼万岁，其声震天……”
“强征百姓迎驾”的酷吏之举，与“免税三成”的仁德之政，形成了何其鲜明，又何其讽刺的对比！
这一番操作，先是立威，震慑了地方官吏，而后又施恩，将本是太守的过错，化作了自己的恩德，轻而易举地收获了数万民心！
好一招帝王心术！
诸葛亮缓缓将绢帛放下，陷入了长久的沉默。
他终于意识到，陛下此行，绝非他最初所想的冲动胡闹。这一路行来，看似凶险，实则每一步，都在陛下的算计之中。他不仅要追上自己，更要借此机会，巡视地方，整顿吏治，收拢民心！
这盘棋，下得好大！
“报！随行史官霍弋，密信呈上！”
第三封信，接踵而至。
诸葛亮的心，已经从最初的惊骇，转为了一种近乎麻木的期待。
他想看看，这位他钦点的、素以耿直方正着称的史官，又会给他带来怎样的“惊喜”。
霍弋的信，是用史官特有的笔触写的，客观、冷静，不带任何主观情绪，只是在忠实地记录他所看到的一切。
大体和前几位差不多。
一个个细节，一桩桩小事，在霍弋那不带感情的笔触下，拼凑出一个仁德、爱民、与士卒同甘共苦的君王形象。
这些事，说来简单，可由一位九五之尊亲自去做，其带来的震撼与感召力，却是无可估量的！
而在信的末尾，霍弋再次写下了那句三天前就曾让他心神震动的话。
“陛下临事之决，抚民之仁，有高祖之风。”
又是“高祖之风”！
连续两次，出自同一位以客观着称的史官之口！这绝非阿谀奉承，而是发自内心的评判！
“咔。”
一声轻响，诸葛亮手中那柄从不离身的羽扇，竟被他无意识地捏断了一根扇骨。
然而，这一切，还没有结束。
“丞相！赵统将军，密信！”
第四封，也是最让诸葛亮挂心的一封信，终于到了。
这封信，没有经过任何驿站，是由白毦兵中的顶尖斥候，以换马不换人的方式，星夜兼程，直接送达他手中的。
信中，赵统详细描述了那场发生在山林小道中的伏击战。
当读到“贼首张虎骁勇，向将军力战不支，霍校尉亦拔刀死战，身负重伤”时，诸葛亮的心瞬间提到了嗓子眼！
当读到“陛下身陷重围，贼寇近在咫尺，却面无惧色，镇定自若，拔剑在手，欲与将士死战”时，一股后怕与寒意，猛地从他背心窜起！
他几乎能想象到，若是赵统再晚到片刻，后果将是何等的不堪设想！大汉的国运，将在那一刻，彻底断绝！
又是四封内容各异，却指向同一个事实的信件！
与三日前何其相像？
吴懿的勇毅，张翼的机变，霍弋的仁德，赵统的决绝。
四封信，从四个不同的角度，为他拼凑出了一个他从未认识过的大汉天子！
诸葛亮缓缓闭上双眼，将这四封分量重如泰山的信件，一一摆放在帅案之上。
他沉默良久，随即缓缓走到巨大的沙盘之前。
“街亭”。
“马谡言过其实，不可大用。”
曾经，他将这句话斥为“荒唐”，是奸佞小人蛊惑圣听。
可现在……
先帝临终前那句“马谡言过其实，不可大用”的遗言，与陛下那句如出一辙的警告，此刻在他耳边重叠！
难道……
难道我真的错了？
是我的自负与谨慎，让我错判了君心，更险些错判了国运？
许久，许久。
“来人！”
“传马谡、王平，速来我帐中议事！”
……