离开灰雾林，空气中的燥热感明显加剧。大地逐渐变为赤红色，龟裂的缝隙中不时喷吐出灼热的地火煞气，一些通体漆黑或赤红的怪石嶙峋矗立，这便是残炎山的外围景象。
石小豆抹了把汗，小心翼翼地避开一处正在“呼吸”般鼓胀的地火口，解释道：“前辈，残炎山越往里走火煞越重，据说核心区域连金丹真人的护体罡气都能灼穿。这里盛产几种火属性灵矿和‘地火莲’，但也栖息着很多火煞兽，它们由精纯的火煞之气凝聚而成，没有实体，非常难缠。”
林凡体表的混沌之气微微流转，将侵袭过来的火煞之气轻易吸纳转化，不仅未感不适，反而觉得金丹内的火行本源略有增长。他点了点头，目光投向远处几座冒着滚滚浓烟的巨大火山。
根据在灰雾林找到的线索和石小豆听闻的消息，幽冥殿的人最近就在这片区域活动频繁。
两人沿着一条被前人踩出的小径前行，途中遇到几波零散的修士，彼此都保持着警惕的距离。偶尔有被火煞侵染、双目赤红的低阶妖兽冲出来，也被石小豆抢先出手解决——他似乎想努力证明自己的价值。
前行数十里后，林凡突然停下脚步，神识虽被压制，但混沌领域对能量波动的感知却异常敏锐。
“左边三里外，有灵力冲突的痕迹，很微弱，但带着幽冥殿功法特有的阴冷死寂。”
石小豆闻言，立刻紧张起来：“前辈，我们……”
“暗中靠近，见机行事。”林凡言简意赅，身形一晃，已如鬼魅般悄无声息地掠出。石小豆连忙运起轻身术，勉力跟上。
不多时，两人潜伏在一处巨大的、燃烧着暗红色火焰的岩石后方，向前方望去。
只见一处相对平坦的赤色谷地中，五名身着幽冥殿服饰的弟子（皆是筑基期）正结成一个简易的防御阵型，苦苦支撑。他们的对手，并非妖兽，而是三头完全由翻腾的暗红色火焰构成的、形态不断变化的怪物——火煞兽！
这些火煞兽没有固定形态，时而如巨蟒缠绕，时而如猛虎扑击，攻击中蕴含着灼热与腐蚀双重特性，幽冥殿弟子的阴属性功法在此地被极大克制，他们的鬼气护盾在火煞冲击下不断消融，显得岌岌可危。
地上已经躺倒了两具焦黑的幽冥殿弟子尸体。
“王师兄！撑不住了！这核心火煞太厉害！”一名弟子焦急喊道。
被称为王师兄的是一名筑基后期修士，脸色苍白，咬牙道：“坚持住！执事大人他们就在附近勘探那处古阵，收到信号很快就会赶来！”
就在这时，异变陡生！
谷地边缘的阴影处，几道暗紫色的身影悄然浮现，正是昨日在断崖居见过的蚀骨教修士！他们冷漠地看着场中的战斗，丝毫没有插手的意思，反而像是在等待鹬蚌相争。
林凡目光微凝，注意到蚀骨教为首那名假丹巅峰修士的手中，托着一个巴掌大小的罗盘状法器，罗盘指针正微微震颤，指向谷地中央某处。
“他们在找东西？”林凡心中明了，蚀骨教的目标恐怕并非幽冥殿弟子，而是这残炎山中隐藏的某物。
场中，幽冥殿弟子终于支撑不住，防御阵型被一头格外巨大的火煞兽冲破，一名弟子瞬间被火焰吞噬，发出凄厉惨叫。
眼看剩余几人也要殒命当场，一道阴冷强悍的气息由远及近，急速掠来！
“孽畜！敢伤我幽冥殿弟子！”
声音未落，一道凝练如实质的黑色鬼爪凭空出现，带着刺骨的寒意，狠狠抓向那几头火煞兽！
“嗤嗤嗤！”
鬼爪与火煞兽碰撞，发出水火相交的激烈声响，大量白汽蒸腾而起。那几头火煞兽发出无声的咆哮，身形明显黯淡缩小了一圈。
一名身着黑袍，面容阴鸷的中年修士落在谷地中，气息赫然是金丹初期！他袖袍一挥，又是数道阴雷射出，将剩余的火煞兽彻底打散。
“参见刘执事！”幸存的幽冥殿弟子劫后余生，连忙跪拜。
刘执事冷哼一声，目光扫过弟子身亡，脸色难看。随即，他锐利的目光猛地转向蚀骨教众人藏身之处。
“蚀骨教的朋友，看了这么久的好戏，也该出来了吧？”
蚀骨教三人见行踪暴露，也不再隐藏，缓步走出。那假丹巅峰修士收起罗盘，面具下的声音沙哑难听：“呵呵，刘执事好手段。我等只是路过，无意与贵殿为敌。”
“无意？”刘执事眼神冰冷，“你们在此窥伺良久，真当本座不知？这残炎山乃我幽冥殿先到之地，识相的，立刻滚开！”
蚀骨教修士不为所动，假丹巅峰修士淡淡道：“万法渊乃无主之地，何来先到后到之说？刘执事，明人不说暗话，你们在此寻找‘地脉火髓’修补那古阵，想必是为了接引更深处的‘那个地方’吧？巧了，我们对‘那个地方’也很感兴趣。”
地脉火髓？古阵？接引？
潜伏在暗处的林凡心中一动，立刻将这些信息与“归墟古殿”联系起来。看来幽冥殿在此地的活动，是为了修复一个能够指向或开启归墟古殿的古阵法！而蚀骨教，显然也知晓内情，并想分一杯羹。
刘执事脸色微变，眼中杀机毕露：“看来，你们是敬酒不吃吃罚酒了！”
话音未落，他周身鬼气暴涨，化作数条黑色巨蟒，直扑蚀骨教三人！金丹初期的威压毫无保留地释放开来，令远处的石小豆呼吸一窒。
蚀骨教三人显然早有准备，瞬间结成一个三角阵型，三人气息连成一体，竟隐隐扛住了金丹威压。为首修士手中出现一个惨白色的骨笛，放在嘴边猛地一吹！
“呜——！”
一道无声无息，却直刺神魂的音波扩散开来！
刘执事闷哼一声，攻势微微一滞。而另外两名蚀骨教修士则同时挥手，大片紫黑色的毒雾弥漫而出，其中隐约有无数细小的虫影飞舞，向着刘执事和剩余的幽冥殿弟子笼罩过去。
大战，瞬间爆发！
林凡冷静地观察着战场。幽冥殿执事实力占优，但蚀骨教手段诡谲，配合默契，一时难分胜负。这正是他渔翁得利的好机会。
他的目光越过激战的众人，落在了谷地中央，刚才蚀骨教罗盘指针指向的位置。那里似乎有一块不起眼的、布满孔洞的赤红色巨石。
“石小豆，你在此隐匿，无论发生何事都不要出来。”林凡低声吩咐，随即身形如同融入空气中一般，借着混乱的战场和地形的掩护，悄无声息地向着那块赤红巨石潜去。