石室内的时光在寂静与疗伤中缓慢流淌。萧玦摒弃杂念，心神完全沉浸在“初约”法则的浩瀚与自身灵魂的细微修复中。那源自远古契约的秩序之理，如同最精密的织机，一点点梳理着他灵魂中因冲突而紊乱的“丝线”，虽然缓慢，却坚定地抚平着躁动与创伤。灵魂本源的缺损无法弥补，但至少，那新添的伤口不再流血，残留的“蚀”之阴霾也被压制到最低。
不知过了多久，或许是一天，或许更久，当他从深沉的入定中缓缓苏醒时，虽仍感虚弱，但那种灵魂即将溃散的危机感已然消退，体内也重新凝聚起了一丝可供驱使的内力。他睁开眼，石室内依旧只有符文散发的微光，但感知却比之前敏锐了许多。
他第一时间看向左侧墙壁那个角落，“盘蛇”符文毫无异状，之前的能量残留已彻底消失，仿佛那真的只是他的错觉。但他心中的警惕并未放下。
就在这时，石室外传来了一阵极其轻微、却带着某种特殊节奏的抓挠声，像是某种动物在用爪子摩擦石门。
萧玦心中一凛，悄无声息地挪到门后，凝神感应。门外并无守陵人的气息，只有一股熟悉的、带着野性却又相对温和的能量波动——是夜狩。
他犹豫了一下，轻轻将石门拉开一道缝隙。
门外阴影中，蹲伏着的正是之前那头领队的夜狩。它幽绿的眼眸在黑暗中如同两盏小灯，见到萧玦，低低地呜噜了一声，尾巴轻轻摆动，然后扭头看向通道的某个方向，又回头看了看萧玦，重复了几次。
它在示意他跟它走？
萧玦心中念头飞转。夜狩是圣山守护兽，与守陵人共存，它们拥有不低的智慧，且明显对“蚀”之力极度厌恶。之前也是它们出手解围。此刻这头夜狩首领独自前来，避开其他守陵人，用意为何？是奉了大巫祭之命，还是它自己的行为？
他仔细感知着夜狩的情绪，那幽绿眼眸中传递来的并非恶意，而是一种……焦躁与警示？它不断示意的方向，似乎是通往寨子更深、更偏僻的区域，并非之前巡夜者提到的“沉眠之地”方向。
风险与机遇并存。留在此地固然相对安全，但也意味着被动等待，内鬼暗藏，“骨钥”状态不明，时间拖得越久变数越大。而这头夜狩的异常举动，或许是一个突破口。
萧玦不再犹豫，对夜狩点了点头，悄无声息地闪出石室，轻轻掩上石门。
夜狩见他跟上，立刻转身，如同黑色的幽灵，无声无息地在昏暗的通道中穿梭。它对寨子的路径熟悉至极，专挑那些无人巡逻的阴影角落和狭窄缝隙前行。萧玦收敛气息，将刚刚恢复的那点内力全部用于隐匿身形，紧紧跟在后面。
越往寨子深处走，周围的建筑越发古老残破，人工开凿的痕迹逐渐被天然的岩洞和石缝取代，空气中那股陈腐与岁月的气息也越发浓重。这里似乎是寨子早已废弃的边缘区域。
最终，夜狩在一处被几块巨大落石半掩着的、黑黢黢的洞口前停了下来。它警惕地四下张望了一番，然后对着洞口低鸣一声，率先钻了进去。
萧玦停在洞口，能感受到里面传来一股微弱的、混杂着腐朽与某种奇异腥甜的气流。他凝神感应，并未察觉到明显的“蚀”之力或者守陵人的气息，反而有一种……淡淡的、与夜狩身上类似的野性能量残留。
他弯腰跟了进去。洞口初极狭，才通人，复行数十步，眼前豁然开朗，竟是一个不小的天然岩洞。洞壁上有一些发光的苔藓，提供着微弱的光源。洞内散落着一些巨大的、不知名生物的陈旧骸骨，以及一些干燥的草药和羽毛，似乎是夜狩族群一个废弃的巢穴或者……秘密据点？
而此刻，在这个洞穴的中央，赫然躺着另一头夜狩！这头夜狩体型稍小，此刻蜷缩在地上，发出痛苦的呜咽，它的左前爪不自然地扭曲着，伤口处并非利爪撕咬的痕迹，而是覆盖着一层薄薄的、正在缓慢蠕动的黑紫色粘稠物质！那物质正不断试图往它的皮肉深处钻去，散发出精纯的“蚀”之气息！
这头夜狩被“蚀”之力感染了！而且看伤口形态，不像是与蚀影狼搏斗所致，更像是……被某种细小的、蕴含“蚀”之力的东西刺伤？
领路的夜狩首领走到受伤同伴身边，用鼻子轻轻拱了拱它，然后抬头看向萧玦，幽绿的眼眸中充满了希冀与恳求。
萧玦瞬间明白了。这头夜狩首领是偷偷带他来这里，希望他能用净化之力救治它的同伴！它信任他的净化之力，而且，它似乎不想让其他守陵人知道这件事？是因为不信任，还是……它察觉到了什么？
萧玦没有迟疑，立刻上前。他蹲下身，仔细观察那伤口。黑紫色物质如同活物，感知到他的靠近，蠕动得更加剧烈。他尝试调动识海中那丝微弱的“初约”净化之力，凝聚于指尖。
这一次，或许是灵魂伤势稍愈，或许是对净化之力的运用更加熟练，指尖亮起的白光虽然依旧微弱，却比之前稳定、凝实了许多。他小心翼翼地将手指点向那蠕动的黑紫色物质。
“嗤——”
如同冷水滴入滚油，那黑紫色物质瞬间剧烈反应，发出轻微的腐蚀声，冒起缕缕黑烟，试图抵抗。但纯净的净化之力对它们而言是天敌，在白光的持续照耀下，那层粘稠物质以肉眼可见的速度消融、蒸发，最终彻底消失，露出了下面被抓伤的血肉。
受伤的夜狩发出一声解脱般的呜咽，紧绷的身体松弛下来。
萧玦也松了口气，额角渗出细汗，这番动作对他仍是负担。他正欲起身，目光却无意中扫过刚才黑紫色物质覆盖的伤口边缘，那里……似乎残留着一点极其细微的、闪烁着幽光的金属碎屑？
他心中一动，用指甲小心翼翼地将那点比沙粒还小的碎屑抠了出来，放在掌心。碎屑呈暗紫色，材质非金非铁，形状不规则，边缘却异常锋利，上面依旧残留着一丝令人不适的阴冷气息。
这是……某种暗器的碎片？而且，是专门淬炼了“蚀”之力的暗器！
夜狩速度极快，感官敏锐，寻常攻击很难命中，更别提用这种细小的暗器伤到它。除非……是它熟悉的人，在极近的距离下，出其不意……
一个画面在萧玦脑海中闪过——那位戴着蛇纹面具的巫祭长，他手中那柄造型古怪的骨杖，杖头似乎就镶嵌着几片类似的、颜色深暗的金属薄片！
难道……
就在这时，洞穴外，由远及近，传来了一阵清晰的、带着某种特定韵律的脚步声，以及一个阴冷熟悉的声音：
“哦？竟然躲在这里……看来，有些小老鼠，不太安分啊。”
是那个巫祭长的声音！他怎么会找到这里？！
夜狩首领瞬间毛发倒竖，挡在萧玦和受伤同伴身前，对着洞口方向发出了低沉而充满敌意的咆哮。
萧玦眼神一寒，迅速将那片金属碎屑收起，体内刚刚恢复的那点内力悄然运转起来。