三月十五，贡院门外又是人山人海。只不过，院试的气氛明显要比府试时更显凝重。
不似前县试与府试那般嘈杂与喧嚣，不论是学子，还是其家人，人人面上都带有紧张与不安。
一方面，是因为院试是脱离白身前的最后一次科考，对任何人来说，都是至关重要的一步。
若是院试落榜，一切皆休，第二年还要从县试开始，重头再来。
大多数学子都是卡在了这一步，所以才有五十少进士，三十老秀才的说法。
另一方面，赵贞吉赵学政的大名，足以让大多数考生心里发毛，口中发苦。
丁陌特意通知周启他们，任何人都不许来贡院送自己。现在自己需要的是低调再低调，莫要因为这些纨绔的高调行事，引来额外的关注，特别是赵贞吉的关注。
只由张锦陪着，二人踩着点儿来到贡院。
只不过刚到地方，二人便感觉几道不怀好意的目光，直愣愣地戳在自己身上。
张锦似有感应一般，回看过去，然后冷哼一声。丁陌则头都没回便知道，定是襄国公府的人，还有李唯、赵士弘之流。
“呦~，这不是咱们丁双案嘛。不对~你看我这张嘴，就是不会说话。这场考完应该叫丁三元了吧，哈哈，哈哈哈哈~”
一个阴阳怪气的声音响起，正是赵士弘。
原本他是府试第三名，因为丁陌的关系，被硬生生挤出三甲之列，所以心中对丁陌自然颇多恨意。
只不过他如今虽名次靠后了，却因抱紧了襄国公府大腿，颇有些得意。
“笑！笑你妈~”
张锦骂了一声，拳头一紧就要上前动手，却被丁陌拉住。
“花郎，说话注意点。明明赵公子在笑他爹，你怎么说笑他妈？”
周围人一愣，第一时间并未反应过来。而几息之后，有脑子转得快的想明白，忍不住捂嘴偷笑。
后来，窃笑声汇集，变成哄堂大笑……这丁双案的文章厉害，这嘴更厉害~
王恒此时听见动静也凑了过来，前面的话他没听到，忙问道：
“小叔叔，你怎么刚来，这是怎么了？”
丁陌笑道：“没事儿，赵公子找爹的。我没认……”
这时才想明白丁陌话中之意的赵士弘脸色瞬间铁青，刚要张嘴回几句狠话，贡院大门“吱呀”一声打开。
皂隶鱼贯而出，肃立两旁。
众人眼光汇聚之下，一名老者在官员簇拥下缓步走出贡院，正是本次院试的主考官赵贞吉。
赵贞吉缓步来到贡院门前，台阶之上，他面色如水，扫了一眼黑压压的人群。
气场这东西有时候真说不明白，本就是一个面相普通的老者，这一站，却生生镇住了在场的百千号人。
见现场渐渐安静下来，赵贞吉这才开口：
“诸生听真：
今日尔等立此龙门之下，当知笔下千钧。这三尺号舍，筛去的是侥幸之念，留下的是真才实学。
本院执朱笔如执尺，量才，亦量德。
若见雷同陈言，如扫秋叶；若遇锦绣文章，如获珍宝。
寒窗十年非为纸上空谈。今日这卷上笔墨，要见的是读书人的筋骨，要验的是文人的肝肠。
然则功名如舟，德行如水。若有人存挟带之念、舞弊之心——”
赵贞吉顿了顿，扫视一遍台下众人，声音深沉说道：
“本院宁可让此科少中十人，不容一人玷污圣贤门庭！莫道青云路远，但问此刻初心。
尔等掌中这笔，划得开混沌，也照得见肝胆。
进场罢！”
赵贞吉虽老，但那环视众人的眼神，跟刀子似的，刮得人脸上生疼。
这个下马威给得不可谓不足。
院试搜检比府试更加严格，连馒头都被掰开揉碎看了又看。
丁陌提着考篮，深吸一口气，迈入那扇决定许多人命运的大门。
号舍依旧狭小逼仄，气味也古怪。
不过这几场的考试也让丁陌习惯了，径自放下东西，静待试卷下发。
三声金鸣，拿到试卷的丁陌依旧先快速浏览一遍。
帖经、墨义依旧是基础，送分的。
诗赋题目是《赋得“玉京观潮”》，要求七言律诗，写玉京东面大运河开阔处的潮水景象，暗喻朝廷气象。
送分+1，这个最后再写，不急。
只不过待丁陌目光扫到策问，心里微微一沉。
“圣贤有云：
‘修其教，不易其俗；齐其政，不易其宜。’此言施政，当尊重四方风土之异。
然《春秋统宗传》又云：
北疆之盟、南麓献鼎诸事，又严华夷之辨，重宗主之威。
结合如今时政：北疆诸部反复，南境小邦首鼠两端。
试论二者如何兼融，兼析若过度怀柔，致夷狄生轻慢之心，或一味威压，引边衅不休，其弊何在？”
嚯~赵学政果然名不虚传，这就上强度了。
出题直切当前朝廷面对的实际外交困境：如何平衡怀柔与威压，处理与北疆、南境等周边势力关系。
既考了对经典的理解，又考了时务策论，还暗合了“周边国家关系”的要求。
这题要是答不好，要么被批不懂变通，要么被斥为软弱或激进。
果然与自己预料一般无二，丁陌定下心神，着手研墨，脑子飞速运转。
“修其教，不易其俗；齐其政，不易其宜。”这是说管理要尊重地方差异，不能一刀切。
而《春秋》里那些事，又强调宗主正统，绝不可让蛮夷看轻了。
其关键，不外乎在于一个“度”上。
有了思路，提笔在草稿上写下这篇策论的大体纲要：
主基调嘛，当然要先阐明“礼”与“政”的根本目的在于“安民定边”。
《王制》之言乃是对内施政的智慧，强调因地制宜，减少治理成本。而《春秋》所严华夷之防，乃是确立文化正统与政治秩序，防止以下犯上，核心在于“尊王攘夷”，维护中央权威。
而北疆诸部反复，因其……
若一味怀柔……必须以刀枪为盾……使其明白……
南境小邦首鼠两端……
然而过度怀柔之弊则言明：
夷狄贪婪……若是一味让步……
再论一味威压之害：
然态度过于强硬，则会……
再引《章氏礼记正义》中“兵者凶器，圣人不得已而用之”佐证。
综合提出意见：
应刚柔并济，其核心在于“势”与“利”二字。
保持强大军事实力为“势”……
叛则无“利”……
最后……融入大纪，认同大纪，才能从根本上消弭夷夏之防。
洋洋洒洒写完，丁陌又检查一遍，特意引经据典务求精准，需全部来自《章氏礼记正义》和《春秋统宗传》及其主流注疏。
绝不可牵扯现实中存在的漕运或……一些其他的敏感话题。