夜色如墨，星辉隐匿。流火平原西北边缘，幽寂峡谷如同大地一道狰狞的伤疤，横亘在荒芜的山峦之间。此地常年罡风呼啸，灵气稀薄，更有一种天然的、能干扰神识的混乱力场，寻常修士皆视为险地，少有涉足。
然而，对于身负混沌道体与启明星核的叶尘而言，这恶劣的环境反而成了最好的掩护。他与苏婉清敛去所有光华，如同两道融入夜风的幽影，悄无声息地抵达了峡谷边缘。
尚未进入，一股隐晦而熟悉的寂灭死气便混杂在凛冽的罡风中扑面而来，比之前通过星核感知到的更加清晰。峡谷入口附近，几处看似天然形成的嶙峋怪石，其排列方式隐隐透着一股人为的、用于警戒与示警的阵法痕迹，显然是“影蚀”小队布下的第一道眼线。
叶尘眼神微凝，并未直接破坏这些警戒阵法。他心念一动，混沌领域以最细微的尺度展开，如同最轻柔的薄纱，覆盖了前方百丈区域。领域之力并非攻击，而是进行着一种极其精妙的“模拟”与“欺骗”。那些警戒阵法感应到的，依旧是寻常的罡风与混乱灵气，对悄然潜入的两人毫无反应。
两人身形一闪，已进入峡谷内部。
谷内景象，比外界更为诡谲。两侧岩壁呈现出一种不自然的灰黑色，仿佛被某种力量侵蚀过，寸草不生。地面上散落着一些早已失去灵性的法器碎片和枯骨，空气中弥漫着淡淡的腐臭与一种空间不稳的波动。
循着寂灭死气最浓郁的方向，叶尘与苏婉清在嶙峋怪石与深邃裂隙间快速穿行。沿途，他们又避开了几处隐蔽的监视法阵和触发式的寂灭陷阱。这些布置虽然精妙，但在叶尘那融合了周天星辰图推演之能的混沌感知下，皆无所遁形。
“影蚀小队果然擅长隐匿与阵道。”苏婉清传音道，冰眸中寒光流转。她能感觉到，越往深处，空间越发不稳，仿佛有一张无形的大网正在编织。
前行约莫十里，眼前豁然出现一片相对开阔的谷地。谷地中央，赫然矗立着一座约三丈高、通体由某种暗紫色晶石构筑而成的菱形石碑！石碑表面，刻满了扭曲蠕动、仿佛拥有生命的漆黑纹路，正不断抽取着石碑下方地脉中稀薄的星辰之力，转化为精纯的寂灭死气，注入石碑顶端一颗不断明灭的黑色光球中——那正是星路节点的微弱显化，此刻却被一层灰败的“壳”所包裹！
而在石碑周围，五名身穿与周围环境近乎融为一体的暗灰色紧身衣、脸上戴着奇异面具的身影，正盘膝而坐，双手结着复杂的法印，口中念念有词。他们身上散发出的气息，皆是元婴中期，彼此气机相连，形成一个稳固的能量循环，持续催动着石碑上那些漆黑纹路对节点光球的侵蚀！
这便是“影蚀”小队！他们正在进行的，正是以“蚀空魔纹”污染星路节点的仪式！
叶尘目光瞬间锁定石碑上那些蠕动的魔纹。那纹路不仅蕴含着寂灭之力，更带有一种扭曲、腐蚀空间结构本身的歹毒特性。若任其完成，这个节点将彻底沦为寂灭的巢穴，甚至可能成为反向侵蚀整条星路的突破口！
不能再等了！
就在叶尘准备出手的刹那，那五名“影蚀”队员中，位于首位、气息也最为深沉的一人，似乎察觉到了什么，猛地抬头，面具下两点猩红的光芒骤然亮起，厉喝道：“有敌！启阵！”
其余四人反应极快，几乎在同一瞬间变换手印！
嗡——！
以那菱形石碑为中心，一个覆盖了整个谷地的庞大阵法瞬间激活！地面、岩壁上浮现出无数更加繁复、交织着寂灭与空间之力的魔纹！刹那间，谷地内的空间变得粘稠如胶，重力紊乱，无数道细如发丝、却锋利无匹的黑色空间裂痕如同渔网般凭空生成，朝着叶尘与苏婉清所在的位置绞杀而来！
与此同时，那五名影蚀队员身影一晃，竟如同融入阵法般变得模糊不清，下一刻，五道凌厉刁钻、蕴含着蚀魂之力的漆黑刃芒，已从五个极其诡异的角度袭至！
配合默契，杀招连环！这影蚀小队绝非易与之辈！
“婉儿，破阵！”
叶尘冷喝一声，面对绞杀而来的空间裂痕与袭来的刃芒，他不闪不避，混沌道体光华流转，一拳向前轰出！拳风所过，那些足以切割元婴法体的空间裂痕如同撞上礁石的浪花般纷纷崩碎！袭向他的三道刃芒更是被拳劲直接碾成虚无！
而苏婉清早已与他心意相通，在他出声的瞬间，冰魄剑已然出鞘！
“冰封……万界！”
极致寒气以她为中心轰然爆发！并非扩散，而是凝练成一道道湛蓝的冰晶锁链，如同拥有生命般，精准地缠绕向谷地中那些浮现的阵法魔纹节点！寒气所至，魔纹的运转骤然变得滞涩，那粘稠的空间与紊乱的重力也为之一缓！
趁此机会，叶尘身形如电，瞬间突破了阵法与刃芒的阻隔，出现在那菱形石碑之前！他的目标明确——摧毁魔纹，解救节点！
“休想！”
为首的影蚀队长厉啸一声，竟放弃了隐匿，身形从阵法中强行挣脱，化作一道扭曲的暗影，手持一柄奇形短刺，直刺叶尘后心！短刺之上，黑光吞吐，散发出的气息竟能隐隐引动叶尘体内寂灭本源的共鸣，显然专为克制他这等身负混沌或寂灭之力的人而炼制！
另外四名队员也同时现身，各施手段，四道强大的寂灭法术从不同方向轰向叶尘，封死了他所有闪避空间！
面对五人合击，叶尘神色不变。他甚至没有回头，只是左手并指如剑，反手向后点出，指尖混沌剑气凝聚，精准无比地点在了那柄诡异短刺的尖端！
锵！
金铁交鸣般的脆响！短刺上凝聚的黑光瞬间溃散，那影蚀队长如遭重击，闷哼一声，身形暴退，眼中满是骇然！
与此同时，叶尘右手虚按向那菱形石碑，掌心之中，启明星核的光芒骤然亮起！
温暖、坚定、蕴含着至高秩序之力的星辉，如同破晓的晨曦，瞬间驱散了石碑周围的灰败与死寂！那些蠕动侵蚀的“蚀空魔纹”在星辉的照耀下，如同暴露在阳光下的冰雪，发出“滋滋”的声响，迅速变淡、崩解！
“不！快阻止他！”影蚀队长目眦欲裂。
但已经晚了。
启明星核的光芒不仅净化魔纹，更与石碑顶端那被包裹的节点光球产生了强烈共鸣！光球剧烈震颤，外层的灰败“壳”上出现无数裂痕，内部那一点微弱的星芒陡然变得明亮起来！
“星路节点，岂容尔等玷污！”
叶尘一声低喝，按在石碑上的手掌猛地发力！混沌之力与星核之光合二为一，化作一股沛然莫御的洪流，轰然注入石碑之中！
轰隆——！！！
菱形石碑剧烈震动，其上残存的魔纹彻底崩碎！顶端那颗节点光球猛地挣脱了所有束缚，爆发出纯净的星辰光辉，如同一颗微缩的星辰冉冉升起！光辉扫过，谷地中那庞大的寂灭阵法如同被浇上沸水的雪堆，迅速消融瓦解！
“撤！”影蚀队长见状，知道事不可为，果断下令。
然而，叶尘岂会放虎归山？
“来了，就都留下吧。”
他身影一晃，瞬间消失在原地。下一刻，已出现在一名正欲遁入阴影的影蚀队员身后，一拳轰出，混沌气流席卷，那名队员连惨叫都未发出，便连同其护体法宝一起，被碾成齑粉！
苏婉清的冰魄剑也化作漫天冰晶剑雨，将另外两名队员牢牢困住，极致寒气冻结其灵力运转，随即剑光掠过，身首异处。
影蚀队长与最后一名队员肝胆俱裂，疯狂催动秘法，不惜燃烧精血，化作两道黑烟向峡谷外激射！
叶尘眼神冰冷，隔空遥遥一抓。
混沌领域之力化作两只无形大手，将两道黑烟硬生生从遁术中扯出，攥在了掌心。
“搜魂。”
没有丝毫怜悯，叶尘直接催动混沌神念，配合启明星核的净化之力，强行突破了两人识海中的寂灭烙印禁制，开始读取其核心记忆！
大量的信息碎片汹涌而来……关于玄冥宗内部更多据点的位置……关于其他星路节点的污染进度……关于一位被称为“蚀骨魔君”的玄冥宗高层，正是他主导了此次针对流火平原星路节点的侵蚀计划……还有……关于“方舟”可能即将在不久之后，于某片特定星域显露出微弱踪迹的……预言！
叶尘心神剧震！方舟踪迹将现？！这莫非就是张云记忆中提到的“征兆”？！
就在他消化这些信息时，异变再生！
那被净化的星路节点光球，在绽放出纯净光辉后，并未立刻平静，反而像是被刚才的净化与叶尘的力量所引动，猛地射出一道细微却无比凝练的星光，跨越了无尽虚空，遥遥指向了星空的某个深邃方向！
同时，一股微弱却清晰的、带着期盼与召唤意味的意念波动，顺着那道星光，反馈到了叶尘的心神之中！
那是……来自星路彼端，某个尚未完全寂灭的古老存在的……回应？！