混沌流光撕裂长空，叶尘的身影迅速化为天际一点微芒，最终彻底消失于青阳宗众人的视线尽头。他离去的方向，并非流火平原任何已知的地域，而是径直朝着那浩瀚无垠、星辰点缀的深邃虚空。
星海茫茫，前路未知。启明星核在他怀中微微发热，其中烙印的那份坐标如同黑夜中的灯塔，指引着方向。那份来自遥远彼方的呼唤与期盼，历经万古岁月，依旧清晰，让他无法忽视。
“上古幸存者……或是星辰剑宗、龙族留下的最后火种……”叶尘一边以远超元婴期的速度在虚空中穿梭，一边心念电转。混沌道体自行运转，抵御着宇宙虚空中无处不在的、细微却足以湮灭寻常生灵的寂灭罡风与能量乱流。周天星辰图道韵流转，让他对星空的感知远超常人，能提前避开一些危险的能量漩涡与空间褶皱。
他并非盲目飞行。每隔一段距离，便会停下片刻，以启明星核为引，重新校准方向，并仔细感知沿途是否有异常的空间波动或寂灭气息。玄冥宗的威胁如芒在背，蚀骨魔君绝不会善罢甘休，定会派人拦截或追踪。
果然，在离开流火平原范围，进入一片相对空旷的“碎星带”区域时，叶尘敏锐地察觉到了异样。
这片碎星带由无数大小不一的星辰碎片组成，其中弥漫着浓郁的星辰尘埃与混乱的磁场，是天然的隐匿与伏击场所。就在他即将穿过一片由数块巨大残骸形成的“峡谷”时，前方的虚空毫无征兆地扭曲起来，三道散发着阴冷寂灭气息的身影如同鬼魅般浮现，成品字形挡住了去路。
这三人并未穿着玄冥宗标志性的服饰，而是各自罩着能隔绝探查的宽大斗篷，但从他们身上那精纯的寂灭死气以及隐隐透出的空间波动来看，显然是蚀骨魔君麾下，擅长追踪与截杀的精英，实力皆在元婴后期，且精通合击之术！
“留下星核，自封修为，可留全尸。”居中一人声音嘶哑，如同金属摩擦，不带丝毫感情。
叶尘停下身形，目光平静地扫过三人：“蚀骨魔君就派了你们三个来送死？”
“狂妄！”左侧一人冷哼，也不废话，三人同时动手！他们配合默契，一人祭出一面黑幡，迎风招展，无数扭曲的怨魂尖啸着扑出，直攻神魂；一人双手结印，周围空间瞬间凝固，形成无形牢笼；最后一人则身形如电，手持一对幽蓝短刃，刃锋淬有剧毒，直刺叶尘周身要害！
三面夹击，狠辣果决，显然是想一击必杀！
然而，他们低估了叶尘此刻的实力，更低估了混沌道体与周天星辰图结合后的玄妙。
面对怨魂扑击，叶尘甚至没有动用神识防御，只是心念一动，混沌道体自然流转的清辉便将那些怨魂隔绝在外，稍一接触，怨魂便如同遇到克星般嘶叫着消散。那空间凝固的牢笼，在触碰到他周身的混沌领域时，如同冰雪消融，瞬间瓦解。
至于那对袭来的毒刃，叶尘只是伸出右手，食指与中指并拢，对着袭来的短刃轻轻一夹。
锵！
精金交鸣之声响起！那对明显品阶不低的幽蓝短刃，竟被叶尘以血肉之躯，硬生生夹在了指间！无论那持刃者如何催动，短刃都纹丝不动，刃上的剧毒更是无法侵入叶尘肌肤分毫！
“什么？！”三名截杀者同时骇然失色！
“太弱了。”叶尘淡淡评价，指间微一用力。
咔嚓！咔嚓！
那对幽蓝短刃应声而断！与此同时，一股磅礴的混沌之力顺着断裂的刃身，轰然涌入那持刃者体内！
“噗——！”持刃者狂喷鲜血，斗篷炸裂，露出一张布满惊骇与痛苦的脸，周身气息瞬间萎靡，经脉寸断！
另外两人见势不妙，毫不犹豫，立刻催动秘法，就要遁入虚空逃窜！
“走得掉吗？”
叶尘松开断刃，双手同时向前虚按。
嗡！
混沌领域骤然扩张，将方圆千丈彻底笼罩！那两名逃窜者的身形刚刚融入虚空，便被一股无可抗拒的巨力硬生生“挤”了出来，如同陷入琥珀的飞虫，动弹不得！
叶尘不再留情，并指如剑，三道凝练的混沌剑气瞬间掠过。
三声轻响，三名元婴后期的玄冥宗精英，连同其元婴，在混沌剑气的侵蚀下，无声无息地化为虚无，只留下几件失去灵性的法宝残骸，漂浮在虚空之中。
弹指间，强敌灰飞烟灭。
叶尘面色如常，仿佛只是做了件微不足道的小事。他伸手一招，将那些法宝残骸收起，虽然无用，但也不能留下痕迹。
“蚀骨魔君……看来你并不如何重视这份星核。”他望向虚空深处，眼神冰冷，“也罢，待我寻到助力，再来与你清算。”
他不再停留，继续沿着星核指引的方向前行。经此一战，他也更加清楚自己如今的实力定位。寻常元婴后期，在他面前已不堪一击。真正的威胁，在于化神期的魔君，以及那神秘莫测的寂灭主宰。
而在叶尘于星海中披荆斩棘之时，青阳宗内，却是一片外松内紧的备战气氛。
苏婉清接过了叶尘留下的重担，坐镇主峰。她本就性情清冷，行事果决，此刻更是将全部心力都投入到了宗门防务与弟子操练之中。冰魄剑意比以前更加凝练纯粹，隐隐有突破至元婴后期的迹象。
玄诚真人、木天河、雷山等人也各司其职，全力运转宗门。护宗大阵在叶尘的改造下，威力提升了不止一个档次，且多了许多变化。宗门库藏打开，资源向有潜力的弟子倾斜，力求在最短时间内提升整体实力。
同时，根据叶尘留下的情报，玄诚真人以极其隐秘的方式，开始尝试与流火平原内几个素有名望、且与魔道素有宿怨的宗门进行有限度的接触与信息共享。虽未正式结盟，但一种对抗玄冥宗的默契，正在悄然形成。
日子一天天过去，青阳宗似乎恢复了往日的宁静与有序。但高层心中都清楚，这平静之下，潜藏着巨大的危机。蚀骨魔君的报复，随时可能降临。
这一日，负责监察边境的弟子传回紧急情报：流火平原西部，与“葬骨戈壁”接壤的“黑风岭”一带，出现大规模异常能量波动，疑似有强大的死寂生灵活动，许多靠近的修士与妖兽皆莫名失踪，现场只留下被腐蚀殆尽的痕迹！
消息传来，苏婉清与玄诚真人等人立刻警醒。
“是玄冥宗的手段！还是……那所谓的‘蚀星古兽’？”木天河脸色凝重。
“传令下去，加强戒备，所有外出弟子立刻召回。启动大阵第三重‘星辉守护’！”苏婉清当机立断，冰眸中寒光闪烁，“另外，派人以‘巡天镜’远距离观察黑风岭，不得靠近！”
命令迅速执行下去，整个青阳宗如同上紧了发条的机器，悄然进入最高战备状态。
然而，就在青阳宗紧锣密鼓地准备应对来自黑风岭的威胁时，谁也没有注意到，在流火平原的极东之地，那片被称为“坠龙渊”的古老禁地边缘，空间悄无声息地裂开了一道细微的缝隙。一股远比黑风岭那边更加隐晦、却更加深沉恐怖的腐朽与剧毒气息，如同沉睡的太古凶兽，缓缓地……渗透了出来。
蚀骨魔君的后手，显然不止明面上的一处。
青阳宗的考验，或许比他们预想的，来得更快，也更凶险。
星海深处，叶尘依旧在追寻着那遥远的呼唤。而他的宗门，已不得不独自面对，那来自黑暗深处的第一波汹涌浪涛。