下方大殿中，束缚众人的幽蓝法阵光芒迅速黯淡、消失。
缠绕杨斯城和于中的肉须也如同遇到阳光的冰雪，迅速枯萎、脱落。
“能动了我靠！”
张三闰第一个蹦起来，挥舞着战斧，警惕地看向四周墙壁上那些眼睛浮雕，发现它们眼中的猩红光芒也熄灭了。
“斯城！于中！”
王宇和孙智立刻扑向受伤最重的两位同伴。
杨斯城身上被“枷锁”之网缠绕的部分依旧有幽蓝电光闪烁，但已经虚弱很多，他挣扎着坐起来，狼眸中满是疲惫与后怕。
于中被张三闰从浅水区拖上来，脸色惨白，呼吸微弱，但胸口还有起伏，只是昏迷不醒，身上有多处被冥河水和肉须侵蚀的伤口。
秦小小抱着小女孩，赵七棋、孙锦鲤、毛凯等人聚拢过来，劫后余生的庆幸与悲伤交织（李伟的牺牲，众人的重伤），气氛沉重。
祭坛顶端，孙一空扶着几乎虚脱、星辰战体光芒再次黯淡但总算稳定下来的李二狗，看着脚下依旧发光但不再有威胁的星图，以及上方那似乎“待机”了的暗金色几何体，长长地、长长地出了一口气。
赌对了……暂时。
“它刚才说……‘收割协议转为低功耗监测模式’？”
孙智走上祭坛，脸色依旧凝重，“这意味着危险并未解除，只是暂时休眠。而且，‘核心接口暂时关闭’……是不是意味着，我们被困在这里了？或者，这里还有别的出口？”
他的分析让众人刚放松的心情又提了起来。
李二狗在孙一空的搀扶下，艰难地感知着周围，意念传来：【祭坛……是转换中枢……能量……和信息……的汇聚点。它连接着……更深层的东西。我能感觉到……下方……有庞大的……生命能量反应……和……空间波动。】
就在这时，一直沉默观察的洛伊队长，忽然指着祭坛背对入口方向的那一面墙壁：“你们看那里！”
众人望去，只见那面原本光滑的黑色墙壁，在祭坛星图被点亮后，竟然无声地滑开了一道缝隙，露出一条向下延伸的、散发着微白光芒的通道！
通道中涌出的空气，带着一种……与净源山谷类似，但更加浓郁、更加精纯的生命气息，以及一种难以言喻的、仿佛来自另一个维度的轻微“嗡鸣”声。
“还有路！”赵七棋惊喜道。
“也可能是另一个陷阱。”
于中不知何时苏醒过来，声音虚弱但带着一贯的警惕，他被王宇简单包扎着伤口，眼睛却死死盯着那条通道。
孙一空看着通道，又看了看手中那颗已经失去所有光泽、变得如同普通灰色石块的净源果实（其精华已被祭坛吸收），最后目光落在李二狗和小女孩怀中的铁皮盒子上。
“我们没有选择。”
孙一空的声音沙哑却坚定，“留在这里，等凯尔文攻进来，或者等这个鬼祭坛再次启动，都是死路一条。下面有能量反应，或许是生机。而且……”
他看向那条通道：“二狗感应的呼唤，铁皮盒子的指引，可能都指向下面。我们要的答案，也许就在那里。”
简单处理了伤势（主要依靠李二狗用恢复的一丝星力进行最基础的稳定处理，以及队伍自带的少量药品），分配了所剩无几的净水和食物，队伍再次集结。
杨斯城勉强能走，但左臂被“枷锁”之网侵蚀，依旧使不上力，伤口有灰败能量残留，需要持续净化。
于中内伤外伤皆重，需要人搀扶。提午朝依旧昏迷，但服用了净源果实（部分药效已起），气息平稳，被王宇和孙智轮流用简易担架抬着。其他人状态稍好，但也个个带伤，疲惫不堪。
李二狗收回了星辰战体，以节省能量，恢复了人形状态，脸色苍白如纸，但眼神中的星芒比之前凝实了一丝。
他需要时间吸收刚才的明悟和净源果实残留的滋养。
小女孩抱着再次沉寂的铁皮盒子，被秦小小牵着，懵懂地看着大人们。
孙一空背起最重的行囊（主要是工具和剩余物资），手持一根从祭坛边缘掰下来的、相对坚硬的暗红色晶体棱柱作为武器，走在了最前面。
“走。”
他率先踏入了那条散发着微白光芒的向下通道。
通道并非直线向下，而是盘旋曲折，宛如巨兽的肠道。
墙壁不再是纯粹的黑色，而是混合了一种乳白色的、半透明的、如同玉石般的材质，触手温润。
光芒正是从这些材质中散发出来，照亮前路。
空气中的生命气息越来越浓，甚至形成了淡淡的、带着清香的雾气。那股奇异的“嗡鸣”声也愈发清晰，仿佛某种巨大机械运转的低沉轰鸣，又像是无数细微生命共同发出的和谐共鸣。
沿途，他们看到了更多嵌在墙壁中的、与祭坛基座类似的混合材质——暗红晶体与各种生物组织、甚至是精密机械结构的融合体！
有些部分还能看到类似能量管道的结构，内部有黯淡的流光偶尔划过。
这里的一切，都呈现出一种生物与非生物、天然与造物、生命与死亡诡异交融的状态。
“这地方……简直是个巨大的、活着的生化工厂和能量转换站。”
孙智一边走，一边用破损的仪器尽可能记录着所见，眼中充满了科学狂人遇到未知奥秘时的兴奋与恐惧。
向下行进了约莫半个小时，通道开始变得开阔。
前方的嗡鸣声已经如同近在耳畔的雷鸣。
终于，他们走出了通道尽头，眼前的景象，再次颠覆了所有人的认知。
这是一个比上方祭坛大殿更加广阔数倍的巨型地下空间。
空间的中心，是一个无法用语言形容其巨大的、深不见底的“井”。
井口直径恐怕有数千米，井壁并非岩石，而是由无数不断蠕动、生长、代谢的、半透明肉质管道和闪烁着各色能量光芒的晶体节点构成的、仿佛拥有生命的“有机体”。
井中并非黑暗，而是翻涌着如同液态光雾般的、浓郁到化不开的、散发着强烈生命波动的乳白色能量流！
这些能量流沿着井壁的肉质管道被抽取、分流、输送往四面八方，没入这个巨型空间周围无数大大小小的、如同蜂巢般的孔洞之中。
而在“井口”的上方，悬浮着一个缩小版的、但与上方祭坛顶端那个一模一样的暗金色几何体，只不过这个的体积大了何止百倍！
它缓缓旋转，如同一个冷静的大脑，监控和调节着下方整个能量“井”的运作。
更令人震撼的是，在这个巨型几何体的周围，悬浮着数十个大小不一、形态各异的光团。
有些光团中，隐约可见山川河流、城市废墟的缩影（仿佛是某个地区的实时监控投影）；有些光团中，则是不断滚动的、由奇异符号构成的数据流；还有一些光团，散发着与丧尸、变异体、“母亲”、甚至“公司”某些技术同源的能量波动！
这里，仿佛是整个末世生态，乃至更古老秘密的——监控中心、数据库与能量调度核心！
“我的天……”李宇航张大了嘴巴，手中的脉冲步枪不自觉地垂了下来。
“这就是……‘古老者’的……牧场控制台？”孙智的声音干涩，带着难以言喻的惊骇。
李二狗仰望着那巨大的几何体和周围的光团，身体微微颤抖，不是恐惧，而是一种更深层次的共鸣与明悟：
【我……感觉到了……摇光的‘同类’……但……更加古老……更加……沉寂……还有……下方那口‘井’……是生命与灵魂的……汇聚池……也是……‘净化’与‘转化’的原点……】
秦小小怀中的铁皮盒子，此刻变得滚烫，表面的古老纹路微微发亮，似乎与这里的环境产生了强烈的共鸣。
小女孩紧紧抱着盒子，小脸上第一次露出了明显的、混合着亲切与迷茫的表情。
然而，没等他们从震撼中回过神来，一阵突兀的、不属于这里的能量波动和喧哗声，从他们来时的通道方向隐约传来！
能量武器射击的嗡鸣！
金属碰撞的铿锵！
还有凯尔文那经过扩音器放大的、冰冷而志在必得的声音：
“找到你们了，老鼠们。看来，你们带我找到了真正有价值的地方……现在，把东西交出来，然后，去死吧。”
凯尔文和他精锐的“清道夫”小队，竟然这么快就突破了冥河，找到了金字塔入口，并且追到了这里！
前有神秘莫测、可能是末世源头的“控制中心”与“生命井”，后有装备精良、杀气腾腾的追兵。
队伍，再次被逼到了绝境的边缘。
但这一次，他们脚下是奔流的生命能量之海，头顶是监控万物的星辰之脑。
绝境之中，或许也蕴含着前所未有的……反击之机？
孙一空握紧了手中的晶体棱柱，看向李二狗，又看向那深不见底、翻涌着磅礴生命能量的巨井，眼中闪过一丝疯狂的决断。
凯尔文的声音如同冰冷的毒蛇，顺着来时的通道蜿蜒钻入这宏伟得令人窒息的地下空间，在生命能量井翻涌的低沉嗡鸣中撕开一道充满杀意的裂缝。
“找到你们了，老鼠们。”