林芸伏在灌木丛后，心脏几乎停跳。他们果然在谈论她！而且，宗门急召，他们立刻就要离开！
不能再犹豫了！
就在沈砚舟微微颔首，欲要转身登车之际，林芸猛地从藏身处站起，故意让脚步带起些许碎石滚落的声响。
“谁？”车辕上斗笠车夫猛地抬头，目光如电射来。沈砚舟袖袍无风自动，周身气息瞬间变得凛冽。唯有顾砚，神色不变，只是缓缓转身，目光平静地投向林芸藏身的方向，仿佛早已料到。
林芸深吸一口气，压下所有翻腾的情绪，一步步从山坡灌木后走出。她依旧穿着那身宽大灰布衣裳，发丝被山风吹得微乱，脸上还沾着些许赶路时的尘灰，但身姿挺拔，眼神澄澈，不再刻意掩饰那份与周遭环境格格不入的清灵。
她走到距离马车三丈外停下，对着顾砚的方向，深深一揖：“晚辈林芸，多谢前辈当日救命赠玉之恩。”声音清越，因紧张而带着一丝不易察觉的微颤，却清晰地传入在场三人耳中。
顾砚看着她，目光在她虽经风霜却难掩绝色的脸庞上停留一瞬，又扫过她即便粗布麻衣也难完全遮掩的、已初具规模的窈窕体态，眼中闪过一丝极淡的了然。他微微颔首：“是你。看来，你已做出选择。”
【检测到目标单位（顾砚）持续高度“静”（洞察）与微弱“审视”（评估）。情绪纯度：极高！能量级：高！符合有效吸收标准！警告：目标感知敏锐，主动汲取风险极高！】
【检测到目标单位（沈砚舟）高度“漠然”中泛起一丝“探究”（对宿主出现方式及状态）。情绪纯度：高！能量级：中。符合有效吸收标准！】
系统提示音在脑海急促响起，林芸强行压下尝试汲取的冲动。在这等人物面前，任何细微的能量异动都无异于自曝。
“是。”林芸低头，语气带着恰到好处的恭谨与一丝孤注一掷的决然，“前辈当日所言，晚辈铭记于心。今日感应玉符异动，特来……追寻仙缘。”
沈砚舟眉头微不可察地蹙了一下，看向顾砚：“师叔，此女……”他显然对林芸的突然出现以及她身上那股奇异的“和谐感”抱有疑虑。
顾砚抬手止住了他的话，目光依旧落在林芸身上：“你可知，青云门非是善堂，外院考核，九死一生。根骨灵韵异于常人，未必是福。”
林芸抬起头，迎上他的目光，眼神中没有退缩：“晚辈明白。但晚辈……别无选择，亦无退路。”她话语中的决绝与那丝深藏的恨意，虽极力掩饰，却依旧被顾砚敏锐地捕捉到。
顾砚沉默了片刻，空气中只有风声呼啸。那枚贴在林芸胸口的青云玉符，此刻温热异常，与顾砚身上的气息隐隐呼应。
【触发机缘任务：把握仙缘，获得前往青云门外院的资格。】
【任务要求：成功说服目标单位（顾砚），得其允准同行或指明路径。】
【任务奖励：开启正式修炼门槛，获得接触高质量情欲目标的稳定平台。】
【任务失败：错失良机，需自行摸索前往大晋皇朝之路，风险未知。】
“罢了。”顾砚终于开口，打破了沉寂，他转向沈砚舟，“砚舟，你带她一同返回外院，交由执事长老安排考核。”
沈砚舟似乎有些意外，但并未反驳，只是淡淡应道：“是，师叔。”他看向林芸的目光，那丝“探究”更深，却依旧没什么温度，如同在看一件物品。
顾砚又对林芸道：“此去路途遥远，跟着砚舟，勿要多言，勿生事端。”说完，他对沈砚舟微一颔首，身形便化作一道青虹，冲天而起，瞬息间消失在天际，竟是独自先走了。
山坳里只剩下林芸、沈砚舟，以及那个始终沉默如石的斗笠车夫。
沈砚舟目光扫过林芸，语气平淡无波：“上车。”言简意赅，没有任何多余的情绪。
“多谢沈仙师。”林芸低声道谢，依言走向马车。车厢内部比外面看起来宽敞许多，布置简洁，却自有一股清雅气息。她选了靠近车门的位置坐下，尽量缩小自己的存在感。
沈砚舟随后上车，在她对面坐下，闭目养神，仿佛当她不存在。斗笠车夫一扬鞭，两匹神骏白马嘶鸣一声，四蹄生风，拉着马车平稳而迅疾地驶上官道，速度远超寻常骏马。
马车疾驰，窗外景物飞速倒退。车厢内一片寂静，只有车轮碾过路面的细微声响和风拂车帘的动静。
行了约莫两个时辰，日头渐烈。一直闭目调息的沈砚舟忽然睁开眼，目光如电，窗外某处密林，冷声道：“有血腥气，还有……阴煞残留。”
林芸心中一凛，顺着他的目光望去，只见官道旁的林地一片狼藉，几具穿着黑衣的尸体散落其间，伤口处泛着熟悉的青黑色。
是那些鬼头图案的黑衣人！看情形，是被人以极快速度斩杀，手段狠辣。
沈砚舟只是看了一眼，便收回目光，重新闭上眼，仿佛只是看到路边的石头，语气没有丝毫波澜：“蝼蚁之争，不必理会。”他身上连一丝“厌恶”或“好奇”的情绪都欠奉。
【检测到微弱“暴虐”、“绝望”残留情绪场，过于稀薄，无法吸收。】
林芸默默收回目光。这就是修仙者看待世俗的方式么？视人命如草芥。她握紧了拳，更加坚定了获取力量的决心。
又行了一段路，天色渐晚。马车并未进入沿途任何城镇，而是在一处风景秀丽的山谷溪流边停下。
“在此歇息一夜。”沈砚舟淡淡吩咐，自行下了车，选了一块干净的青石盘膝坐下，取出一个玉瓶，倒出一粒丹药服下，便不再理会外界。
斗笠车夫沉默地喂了马，然后便如同雕像般守在马车旁。
林芸也下了车，活动了一下有些僵硬的身体。山谷幽静，溪水潺潺，空气中弥漫着草木清香。她走到溪边，掬起一捧清冽的溪水洗脸，冰凉的触感让她精神一振。
她看着水中倒影。面容清丽，眉眼间原有的几分属于男性的硬朗已几乎被柔美完全取代，眼尾自然微挑，带着一丝不自知的媚意。她伸手摸了摸喉咙，那里光滑平坦。这具身体，正在以不可逆的速度，朝着系统既定的方向蜕变。
她需要食物。沈砚舟显然没有为她准备的意思。
【触发生存任务：于野外环境中获取食物。】
【任务要求：成功找到可安全食用的野果或小型猎物。】
【任务奖励：无。】
【任务失败：体力下降。】
林芸起身，准备在附近寻找。就在她转身时，一直闭目的沈砚舟忽然开口，声音依旧冷淡：“以此为中心，百丈内安全。超出范围，生死自负。”
林芸脚步一顿，低声道：“是，多谢仙师提醒。”
她依言在百丈范围内搜寻。提升后的感知让她很快发现了几株挂着红色浆果的灌木，与她在黑风山脉吃过的类似，能量反应微弱，但无毒。她采摘了一些，又幸运地用石子打中了一只反应迟钝的野雉。
她用溪水处理好野雉，生起火堆烤制。没有调料，但烤肉的香气依旧弥漫开来。
她注意到，在她生火烤制食物时，沈砚舟连眼皮都未抬一下，仿佛入定。而那斗笠车夫，更是如同真正的石头。
直到林芸开始吃烤熟的野雉和浆果时，沈砚舟才再次睁开眼，目光落在她手中的食物上，停留了大约一息。
林芸立刻感觉到，一股极其细微的、近乎无法察觉的“思”绪，如同轻烟般从沈砚舟身上掠过。并非渴望，更像是一种……对“进食”这种行为的、极其淡薄的确认与观察。
【成功引动目标单位（沈砚舟）瞬间“思”（对世俗行为的观察）。情绪纯度：高！能量级：低！可吸收能量：+0.0001。】
只有0.0001%！但蚊子腿也是肉！而且，这是她第一次从沈砚舟身上成功汲取到能量，尽管微乎其微！
林芸强忍着激动，维持着平静，继续进食。然而，那丝“思”绪如同昙花一现，再未出现。
【对目标单位（沈砚舟）情绪汲取结束。总计汲取能量：0.0001%。系统能量：3.1313%。】
收获微小，却让林芸看到了希望。这位沈仙师并非全无情绪，只是阈值极高，且极其内敛。
夜色笼罩山谷，篝火噼啪作响。林芸靠在火堆旁，感受着体内微不可查的能量增长，望着对面青石上那道月白身影，如同仰望一座冰封的远山。
前路漫漫，仙门考核，九死一生。但她已踏出第一步。
翌日清晨，马车再次启程。如此昼夜兼程，除了必要的歇息，几乎不停。沈砚舟全程寡言，林芸也乐得清静，默默修炼那“情欲汲取”法门，熟悉自身变化，偶尔能从沈砚舟对外界某些特定景象的短暂凝视中，汲取到一丝丝微弱却精纯的“思”或“审”之情绪，虽每次不过0.0001%左右，但积少成多，数日下来，能量也堪堪涨到了3.132%。
第七日正午，马车缓缓减速。
一直闭目调息的沈砚舟睁开眼，望向窗外，淡淡道：“到了。”
林芸循声望去，只见马车已驶出官道，前方是一座气势恢宏的巨型山脉，云雾缭绕，峰峦如剑，直插云霄。山脚下，一座巍峨的城池依山而建，城墙高耸，门楼匾额上，四个铁画银钩的大字在阳光下熠熠生辉——
青云外院！