三日后的清晨，黑风山脉南麓的陨星谷外围，弥漫着浓得化不开的淡紫瘴气 —— 瘴气如同流动的绸缎，裹着刺鼻的腐味，连阳光都难以穿透，只能在瘴气表层留下微弱的光斑。林辰带领阿木、水瑶、石羽，以及十名散修组成的 “探迹小队”，站在瘴气林边缘，每个人的口鼻都罩着 “清瘴纱”（水瑶用寒潭灵水浸泡的纱布，能暂时抵御瘴气侵蚀）。
“辰哥，火纹感应到瘴气里有邪力波动！” 阿木的火纹兽虚影在掌心跳动，赤红火光不时刺破身前的瘴气，“不是普通邪祟，像是…… 之前在赤焰洞遇到的邪火蠕虫的同类气息，但更微弱，像是被瘴气滋养着。”
石羽掏出灵脉杖，淡绿光芒探入瘴气 —— 杖身的灵脉纹路亮起，却在深入三丈后变得黯淡：“这瘴气里掺了‘邪瘴晶’的粉末！能吸收灵脉灵气，还会干扰灵识感应，我们得小心推进，每走十步就布一个‘灵脉标记’，防止迷路。”
林辰点头，将灵脉心核的一缕灵气注入青锋剑，剑刃泛着七彩微光，能勉强驱散周围的瘴气：“阿木，你用火纹灵火在前方开路，火灵能烧尽局部瘴气；水瑶，你用水灵珠的灵气护住小队，防止瘴气渗入清瘴纱；石羽兄，你用灵脉标记指引方向，我们分两队，我带五名散修走左路，你带五名走右路，半个时辰后在瘴气林中央的‘枯骨坡’汇合。”
小队立刻分成两路，林辰带领的左路刚踏入瘴气林，脚下就传来 “咯吱” 声 —— 低头一看，竟是半埋在腐土中的修士骸骨，骸骨上泛着淡黑邪光，显然是被邪瘴晶侵蚀而死。“这些应该是误入瘴气林的散修，或者…… 是执法长老残余的牺牲品。” 水瑶蹲下身，水灵珠的淡蓝光芒扫过骸骨，“骸骨的灵脉被抽干了，邪瘴晶需要吸收灵脉灵气才能成型，他们是被用来养晶的！”
阿木的火纹兽突然发出警告性的嘶吼，赤红火光在身前炸开 —— 淡紫瘴气中突然窜出十数条 “瘴气蠕虫”，虫身覆盖淡黑甲壳，口器喷射带着邪瘴晶粉末的黏液，直扑散修队伍！“小心黏液！沾到会被抽走灵脉！” 林辰纵身跃起，青锋剑劈出七彩光刃，将最前的两条蠕虫拦腰斩断，虫尸落地后瞬间化作淡紫瘴气，融入周围的雾气中。
阿木趁机催动火纹兽，赤红火柱如同扇形展开，烧尽身前的瘴气，露出隐藏在雾中的五名执法长老残余 —— 他们身着黑色劲装，手中握着浸过邪瘴晶粉末的短刃，见小队识破埋伏，立刻挥刀冲来：“林辰！你们不该来这里！邪瘴晶马上就要成熟了，等我们用晶粉强化邪术，就能帮执法长老大人报仇！”
“强化邪术？用无辜修士的灵脉养晶，也配谈报仇？” 水瑶的水灵珠突然射出十道水箭，精准射向残余的手腕 —— 水箭带着净化之力，邪瘴晶粉末瞬间被驱散，短刃 “当啷” 落地。散修们趁机冲上前，用灵绳缠住残余的四肢，将其牢牢困住。
林辰走到一名残余面前，青锋剑抵在他的咽喉：“说！邪瘴晶成熟后要怎么用？你们的目标除了强化邪术，还有没有其他阴谋？”
残余浑身颤抖，却仍想顽抗，阿木的火灵突然缠上他的脚踝，灼热感让他惨叫出声：“我说！我说！邪瘴晶成熟后，要磨成粉末撒在陨星谷的‘中层阵眼’上，能干扰阵眼的灵脉流动，方便我们进入妖兽巢穴，寻找打开核心密室的钥匙！还有…… 邪雾将大人也在瘴气林里，他在等晶粉成熟，好去中层找‘雷纹兽’的内丹，用来强化邪脉炮！”
林辰心中一沉 —— 邪雾将果然没死，还在打遗迹的主意！他刚想追问雷纹兽的细节，残余突然咬碎口中的毒囊，黑血从嘴角溢出，瞬间没了气息。“又是毒囊！他们倒是忠心。” 阿木攥紧拳头，火灵在掌心焦躁跳动。
此时，石羽带领的右路也传来战斗声，林辰立刻带着小队赶去支援 —— 只见石羽的灵脉杖缠住三名残余，淡绿光芒正在净化他们身上的邪瘴晶粉末，散修们则在清理剩余的瘴气蠕虫。“辰兄，我们找到邪瘴晶的培养地了！在枯骨坡的地下洞穴里，里面有上百枚即将成熟的邪瘴晶！” 石羽指着前方的坡地，那里的瘴气格外浓郁，隐约能看到地面的洞穴入口。
小队赶到枯骨坡，阿木用火纹灵火烧尽洞穴周围的瘴气，露出直径丈许的洞口 —— 洞内泛着淡黑光芒，隐约能看到堆积如山的邪瘴晶，晶石表面流动着淡紫纹路，显然即将成熟。“不能让晶石成熟！不然邪雾将拿到晶粉，中层阵眼就危险了！” 林辰掏出三枚灵脉碎片，将碎片按在洞口周围，“阿木，你用火灵烧洞壁，我和石羽用水灵珠和灵脉杖的灵气，将晶石的邪力引出洞外净化！”
阿木立刻催动火纹兽，赤红火柱直射洞壁，洞壁的岩石被烧得通红，邪瘴晶的淡黑光芒开始紊乱。林辰和石羽则将水灵珠的淡蓝灵气与灵脉杖的淡绿灵气注入洞内，两道光芒交织成网，将邪瘴晶的邪力强行引出 —— 淡黑邪力顺着光芒流出洞外，被阿木的火灵烧尽，邪瘴晶的光芒渐渐黯淡，最终化作普通的岩石粉末。
清理完邪瘴晶，小队在枯骨坡汇合，石羽看着洞内的粉末，眉头微皱：“邪雾将没拿到晶粉，肯定会提前去中层找雷纹兽，我们得尽快返回裂隙，组织队伍进入中层，不能让他拿到内丹！”
林辰点头，掏出传讯符给钱老发消息：“钱老，瘴气林的邪瘴晶已清理，邪雾将在中层活动，目标是雷纹兽内丹，速派二十名散修和五名灵术师来瘴气林支援，准备进入陨星谷中层！”