击掌的余音仿佛还在潮湿的空气里微微震颤，窗外雨声的喧嚣便骤然被一种极其细微、却绝不容忽视的异响所打破。
“嗤——”
一声极轻、极锐利的破空之声，穿透雨幕，如同毒蛇在暗夜中吐信！
目标并非屋内的任何一人，而是那扇半开着的、用于透气的窗户！
一道乌光以肉眼难以捕捉的速度，自窗外河对岸那迷蒙的雨雾中疾射而来，精准无比地穿过窗户的缝隙，“咄”的一声，深深地钉入了房间内侧的木质墙壁之上！尾端兀自剧烈地颤动着，发出令人牙酸的“嗡嗡”低鸣。
那是一支通体黝黑、不过三寸长短的小巧弩箭！箭身纤细，看不出材质，箭簇却闪烁着幽蓝色的、不祥的寒光，显然淬有剧毒！
变故陡生！
几乎在破空声响起的同一瞬间，顾停云与萧逐风已然做出了反应！
顾停云原本伸出的右手瞬间收回，身体如同被压紧的弹簧般骤然绷直，重心下沉，整个人的气势陡然一变，从方才的沉稳内敛，化作出鞘利剑般的锐利与警惕。他的目光如电，先扫过钉入墙壁的毒箭，随即猛地射向窗外弩箭来袭的方向，右手已下意识地探向床榻内侧那布裹的“岳峙”剑柄。动作快如闪电，却依旧保持着一种山岳将倾未倾时的、极致的冷静与控制力。
而萧逐风的反应则截然不同。在破空声入耳的刹那，他脸上那刚刚泛起的、带着些许真诚的笑意瞬间冰消雪融，取而代之的是一种混合着冷厉与玩味的锐利神色。他没有试图去寻找兵刃，也没有做出任何明显的防御姿态，反而如同鬼魅般向侧后方滑开半步，身体巧妙地隐入了烛光投射出的、更为浓重的阴影之中，恰好处于窗外视线难以直接企及的角落。他手中那柄一直不曾离身的湘妃竹折扇，“唰”地一声展开，并非为了摇动，而是严严实实地挡在了自己身前心口要害之处，扇骨在昏暗的光线下，反射出类似金属的、幽冷的光泽。他的目光，同样死死地锁定了窗外，但那眼神深处，除了警惕，更多了一丝被冒犯了的、冰冷的怒意以及一种“果然来了”的了然。
房间内的空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。方才那短暂达成的同盟与松懈，被这支突如其来的毒箭彻底撕碎，取而代之的是一种剑拔弩张、一触即发的死寂。只有那支颤动的毒箭发出的“嗡嗡”声，和窗外依旧不知疲倦的雨声，在死寂中显得格外刺耳。
两人都没有贸然冲向窗口，那无疑是给潜在的弓箭手当做活靶子。他们交换了一个眼神，无需言语，都从对方眼中读懂了同样的判断——袭击者意在警告，或者试探，而非立刻杀人。否则，这一箭的目标就不会是空无一物的墙壁。
顾停云缓缓收回探向剑柄的手，但身体的戒备并未放松。他迈步，无声无息地走到墙边，目光沉凝地审视着那支深入木壁的弩箭。箭尾没有任何标识，做工精良，绝非寻常江湖人所用。他注意到，箭簇没入墙壁的角度极其刁钻，显示出射箭之人精湛的技艺和老辣的经验。
萧逐风依旧隐在阴影里，折扇微抬，遮住半张脸，只露出一双寒星般的眸子，冷冷地注视着窗外雨夜中可能存在的任何一丝动静。他的耳朵微微颤动，捕捉着除了雨声之外，任何一丝不和谐的声响——脚步声？衣袂破风声？甚至是呼吸声？然而，除了雨，还是雨。对方一击之后，便如同融化在了雨夜里，再无踪迹。
“好快的箭。”顾停云沉声开口，打破了令人窒息的沉默。他伸出手指，并未直接触碰箭杆，而是在距离箭尾寸许的地方虚拂而过，感受着那箭身因高速颤动而带起的微弱气流。“劲道凝练，破空声极小，是军中专用的手弩，还是……某些杀手组织特制的玩意？”他看向萧逐风，带着询问之意。在这方面，萧逐风显然比他见识更广。
萧逐风从阴影中缓缓踱出，脸上的冷厉神色稍稍收敛，但眼神依旧锐利。他走到顾停云身边，同样仔细打量着那支毒箭，折扇轻轻点向那幽蓝色的箭簇：“军中的制式手弩，射程和威力更大，但动静也大，隐蔽性不如这个。看这箭簇的色泽和形状，倒更像是‘七煞阁’或者‘黄泉路’那帮见钱眼开的家伙喜欢用的‘幽魂引’，中者立毙，据说死状颇为难看。”他语气平淡，仿佛在谈论一件与自己无关的古董，但话语里的内容却让人不寒而栗。
“七煞阁？黄泉路？”顾停云的眉头再次紧锁。这些都是江湖上恶名昭着的杀手组织，行事狠辣，只要价钱合适，无所不为。难道，除了缉武司和那可能存在的“影楼”，还有第三方的杀手势力掺和了进来？这苏州城的水，果然不是一般的浑。
“只是猜测。”萧逐风用折扇的末端，极其小心地、轻轻敲击了一下箭尾。箭身的颤动微微改变。“不过，对方用这种方式打招呼，倒是别致。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来，我们这两位刚被缉武司‘登记在册’的良民，很受人‘关注’啊。”
“是冲着你来的，还是冲着我？”顾停云问出了关键问题。这决定了他们接下来需要重点防范的方向。
萧逐风沉吟片刻，摇了摇头：“难说。我在苏州城虽然算不上安分守己，但也未必值得动用‘幽魂引’这个级别的杀手。顾兄你初来乍到，按理说更不该有这等仇家……除非，”他话锋一转，目光灼灼地看向顾停云，“你身上，或者你背后的顾家，有什么让人不得不除之而后快的东西，或者……秘密？”
顾停云迎着他的目光，坦然道：“顾家行事，向来光明磊落。若说仇怨，或有，但动用如此手段，潜入城中，在缉武司眼皮底下行事，可能性不大。”他顿了顿，继续分析，“更可能的是，与我们今日遇到的那个黑衣人，以及他背后可能存在的‘影楼’有关。对方或许是将我们当成了知晓内情、或者与那黑衣人有关联的人，故而前来灭口，或者……警告我们不要再深入追查。”
“有理。”萧逐风点头表示赞同，折扇“啪”地合拢，在掌心一敲，“缉武司刚走，杀手的毒箭就到。这时间，拿捏得可真是恰到好处。要么，是缉武司内部有人给我们下了绊子，借刀杀人；要么，就是有一股势力，一直潜伏在暗处，连缉武司的行动，都在他们的监视之下。”无论是哪一种可能，都意味着他们面临的局面，远比想象中更为复杂和危险。
“此地不宜久留。”顾停云果断道。对方既然能精准地将弩箭射入这个房间，显然已经掌握了他们的落脚点。继续待在悦来客栈，无异于瓮中之鳖。
“同意。”萧逐风眼中闪过一丝精光，“我在城西有一处隐蔽的私宅，知道的人不多，还算安全。顾兄若是不嫌弃，可暂去那里避一避风头，也方便我们从长计议。”
顾停云看着他，没有立刻回答。信任的建立需要时间，而此刻，他似乎并没有太多的选择。独自行动，风险更大。萧逐风虽然心思难测，但到目前为止，并未表现出明显的恶意，反而多次出言相助。
“好。”顾停云不再犹豫，当机立断。他走到床边，迅速将那沉甸甸的布裹重新背好，系紧。
萧逐风则走到窗边，并未直接探头张望，而是借着窗户缝隙，用折扇小心翼翼地拨开一点点窗纸，向外观察了片刻。河对岸雨雾迷蒙，夜色深沉，看不到任何人影。
“外面安静了，但未必安全。”他低声道，“我们从后院走，我知道一条小路。”
两人不再耽搁，吹熄了房中的烛火，房间顿时陷入一片黑暗，只有窗外微弱的天光，勾勒出家具模糊的轮廓。萧逐风轻轻拉开房门，如同狸猫般悄无声息地滑入走廊，顾停云紧随其后，脚步轻若无物。
走廊里空无一人，只有其他客房隐约传来的鼾声和呓语。他们并未下楼，而是反向而行，走到走廊尽头，那里有一扇通往客栈后院的侧门。萧逐风似乎对这里极为熟悉，从袖中摸出一根细长的金属丝，在旧锁上轻轻拨弄了几下，“咔哒”一声轻响，门栓便被打开。
后院比前院更为杂乱，堆放着一些杂物和柴火，雨水在低洼处积起了小水潭。空气中弥漫着潮湿的霉味和垃圾腐败的气息。萧逐风打了个手势，示意顾停云跟上，两人借着杂物和阴影的掩护，如同两道融入夜色的幽魂，迅速穿过后院，来到一堵矮墙之下。
萧逐风足尖在墙面上轻轻一点，身形便已翩然跃上墙头，动作轻灵如燕。他蹲在墙上，向下伸出手。
顾停云抬头看了他一眼，没有去接那只手。他后退半步，微微屈膝，随即猛地发力，身体如同炮弹般拔地而起，越过墙头，落地时只发出极其轻微的一声闷响，甚至没有溅起多少水花。靠的是纯粹而强悍的腰腿力量和身体控制，与萧逐风那灵巧飘逸的身法迥异。
萧逐风眼中再次闪过一丝讶异，随即无声地笑了笑，也跟着跃下墙头。
墙外是一条更加狭窄、几乎仅容一人通过的阴暗小巷，污水横流，气味难闻。雨水在这里汇聚成一股股细流，沿着墙根汩汩流淌。
“跟我来。”萧逐风低语一声，不再多言，当先引路，熟稔地在小巷中穿梭。他的步伐依旧带着几分闲适，仿佛只是在自家后花园散步，但速度却丝毫不慢，而且总能巧妙地避开地上的积水和障碍物，显示出对这座城市毛细血管般的巷陌了如指掌。
顾停云沉默地跟在他身后，保持着高度的警惕，耳听六路，眼观八方，背上“岳峙”的重量时刻提醒着他所处的环境。冰凉的雨水打在脸上，让他纷乱的思绪逐渐冷却、清晰。缉武司、黑衣人、影楼、神秘杀手……这一连串的事件如同乱麻，而身边这个引路的萧逐风，似乎既是这乱麻中的一环，也可能是指引他理清头绪的关键。
两人一前一后，在苏州城迷宫般的街巷与连绵的夜雨中，向着未知的、暂时被称为“安全”的角落潜行而去。身后的悦来客栈，以及那支钉在墙上的毒箭，仿佛只是一个开始，一个拉开更大帷幕的、冰冷而危险的信号。
而这漫长的雨夜，还远未结束。
(第五章 完)