夜色更深，河风带着水汽和一丝若有若无的血腥气，吹拂着三河镇下游那片废弃的码头。破旧的木板房内，只有顾停云略显粗重的呼吸声在寂静中格外清晰。他依旧靠在墙边，脸色在油灯摇曳的光线下显得愈发苍白，但眼神中的虚弱正在一点点被坚韧取代。《太初归墟诀》缓慢而坚定地修复着他受伤的身体，那空空如也的丹田内，一丝新的、更加精纯凝练的内息悄然滋生。
突然，门外传来约定好的、急促而轻巧的三长两短叩击声。
鲁小班立刻警惕地凑到门缝边，低声问道：“风起于青萍之末？”
外面传来萧逐风略带疲惫却清晰的声音：“浪成于微澜之间。”
暗号对上，鲁小班迅速拉开房门。两道带着夜露和寒意身影闪了进来，正是萧逐风和叶星澜。
“怎么样？”顾停云立刻睁开眼，声音虽然沙哑，却透着急切。他的目光首先落在叶星澜身上，见他虽神色冰冷依旧，但行动无碍，心下稍安，随即又看向萧逐风。
萧逐风顾不上整理凌乱的衣衫，立刻从怀中取出那几张小心翼翼包裹着的纸张和那枚冰冷的令牌，递到顾停云面前，语气凝重：“找到了！七号码头里面，关押着至少数十名被掳的无辜者，如同牲口！旁边还堆放着大量来历不明的军械！这些是清单和部分交接记录，这令牌，是里面一个看守头目的身份凭证！”
顾停云接过证据，借着昏暗的灯光快速扫过。纸张上那些冰冷的数字和代号，仿佛化作了铁笼中一双双绝望的眼睛，让他胸口一阵发闷，拳头不由自主地攥紧，指节因为用力而泛白。军械、人口……影楼和蒋坤，其心可诛！
“我们出来时，遇到了麻烦。”叶星澜言简意赅地补充，他的目光扫过顾停云，确认他状态尚可，才继续道，“有个南疆来的小子闯了进去，大打出手，引开了守卫，我才能趁机得手并脱身。”
“南疆来的小子？”顾停云眉头微蹙，看向萧逐风。
萧逐风脸上露出一丝复杂的神色，将他们在树上看到的情景，以及秦烈那悍勇无比、单枪匹马挑翻众多守卫的场面快速描述了一遍。“……那小子自称秦烈，用的是枪，刚猛霸道，路数像是南疆秦家的‘焚寂枪法’。他好像……是跟着那艘南疆来的楼船一起到的。”
“秦烈？南疆秦家？”顾停云眼中闪过一丝了然，随即又被疑惑取代。四大世家虽各有地盘，但彼此间并非全无往来，南疆秦家以枪法刚烈、族人性格火爆仗义着称，他是知道的。只是，秦家的人怎么会在这个敏感的时候，出现在三河镇，还恰好卷入了七号码头的事件？
“他现在人呢？”顾停云问道。
“我们撤离时，他还在码头上被那些守卫围着。”萧逐风摊了摊手，“那小子虽然勇猛，但对方人多，而且训练有素，久战之下，恐怕……凶多吉少。”他的语气带着一丝惋惜，尽管那少年行事鲁莽，但其展现出的实力和那份混不吝的悍勇，着实令人印象深刻。
顾停云沉默了片刻。秦烈的出现是个意外，但他的行为客观上帮助叶星澜拿到了关键证据。而且，同为四大家族子弟，见死不救，于情于理都说不过去。
“他是因为我们才陷入重围的。”顾停云沉声道，目光扫过众人，“我们不能置之不理。”
叶星澜没有说话，只是默默检查了一下自己的箭囊。他的行动已经表明了他的态度。
萧逐风叹了口气，揉了揉眉心：“我就知道你会这么说。好吧，虽然那小子像个一点就着的炮仗，但就这么折在这里，也确实可惜。只是，我们现在回去，等于自投罗网。”
“不必硬闯。”顾停云挣扎着站起身，虽然脚步还有些虚浮，但脊梁已然挺直，“鲁兄，这附近水域你可熟悉？有没有办法，在不惊动码头守卫的情况下，从河上接近，或者……接应一个从河里出来的人？”
鲁小班闻言，黝黑的脸上露出思索的神情，他走到破屋的窗边，望着外面漆黑流淌的河水，半晌，点了点头：“下游三里处，有个回水湾，水流较缓，岸边芦苇茂密，是个隐蔽上岸的好地方。如果……如果那位秦公子够机灵，能在混战中跳河脱身，顺流而下，我们或许能在那里接应到他。”
“那就去回水湾！”顾停云当即决断，“我们不能主动闯进去救人，但可以在外围接应。这是他唯一可能的生路。”
计议已定，众人不再耽搁。顾停云强提一口气，将重剑背好。鲁小班再次撑起那艘小小的乌篷船，载着四人，悄无声息地滑入河道，向着下游的回水湾驶去。
……
与此同时，七号码头的战斗已接近尾声。
秦烈浑身浴血，暗红色的劲装被割开了无数道口子，有些深可见骨。他拄着焚寂枪，大口大口地喘着粗气，虎口早已崩裂，鲜血顺着枪杆流淌下来。原本八名精锐守卫，被他凭借一股不要命的悍勇之气，硬生生拼掉了四个，重伤两个，但他自己也已是强弩之末。
剩下的两名守卫，以及后来从仓库方向增援过来的几名灰衣人，呈扇形将他围在河边，眼神凶狠，步步紧逼。
“小子，看你还能撑多久！”一名守卫狞笑着，挥刀逼近。
秦烈吐出一口带血的唾沫，咧嘴笑了笑，那笑容在血迹和汗水的衬托下，显得有些狰狞，却又带着少年人独有的倔强：“小爷……还能打十个！”话虽如此，他握枪的手臂却在微微颤抖。
他知道，今天可能真的要栽在这里了。心头闪过一丝悔意？或许有点，但不是后悔闯进来，而是后悔自己还是太冲动，没摸清情况就一头撞了进来。不过，这种感觉……真他娘的刺激！比在南疆家里跟那些老头子切磋有意思多了！
就在他准备凝聚最后的力量，做殊死一搏时，眼角余光瞥见了那几艘被叶星澜射断缆绳、正缓缓向下游漂去的小船。
一个念头如同电光火石般闪过脑海！
“哈哈！不陪你们玩了！”秦烈忽然大笑一声，用尽最后力气，将焚寂枪猛地插入身旁的泥土中，双手握住枪杆，身体借力，一个极其狼狈却有效的翻滚，直接撞破了码头边缘腐朽的木栏杆，“噗通”一声，坠入了冰冷湍急的河水之中！
“他跳河了！”
“放箭！别让他跑了！”
守卫们又惊又怒，纷纷冲到河边，朝着河面黑影晃动的地方射出密集的箭矢。
然而，秦烈一入水，便如同游鱼般猛地向下潜去，冰冷的河水刺激着他的伤口，带来一阵钻心的疼痛，让他昏沉的头脑为之一清。他奋力划水，凭借着强大的身体素质和求生本能，顺着水流的方向，拼命向下游潜游。
箭矢噗噗地射入水中，在他身后激起一道道水线，却终究没能追上那道在水下灵活穿梭的身影。
……
乌篷船静静停在回水湾茂密的芦苇丛中。顾停云等人屏息凝神，目光紧紧盯着上游的河面。
时间一分一秒过去，河面上除了流淌的河水和水鸟偶尔的啼叫，再无其他动静。
“他……会不会没能冲出来？”鲁小班有些担忧地低语。
顾停云没有说话，只是握紧了手中的剑。萧逐风眉头微蹙，叶星澜则如同石雕般，锐利的目光扫视着河面的每一寸涟漪。
突然，叶星澜的耳朵微微一动，低声道：“来了。”
众人精神一振，顺着他指的方向望去。只见上游的河面上，一个黑影时而浮起，时而沉下，正以一种不算太快的速度，随着水流向回水湾漂来。那黑影似乎已经力竭，动作显得十分艰难。
“是他！”萧逐风眼尖，看到了那身熟悉的暗红色劲装。
鲁小班立刻小心地操控小船，悄无声息地迎了上去。
当小船靠近时，众人看得更清楚了。秦烈脸色苍白，嘴唇发紫，身上多处伤口还在渗着血，将周围的河水染红了一小片。他显然已经脱力，只是凭借着本能还在勉强划水。
顾停云探出身，伸出没有持剑的手，低喝道：“抓住！”
秦烈迷迷糊糊中听到人声，勉力抬头，看到一艘小船和船上几张陌生的面孔。他此刻也顾不得许多，用尽最后一丝力气，抓住了顾停云的手。
顾停云感到手上一沉，立刻发力，与鲁小班一起，将奄奄一息的秦烈拖上了小船。
秦烈一上船，便再也支撑不住，瘫倒在船舱里，剧烈地咳嗽起来，吐出好几口河水。他艰难地抬起眼皮，看了看船上的四人，目光在顾停云背后的重剑和叶星澜的追月弓上停留了一瞬，最终落在顾停云脸上，扯出一个难看的笑容，声音虚弱却依旧带着那股劲儿：
“谢……谢了……你们……哪条道上的？”
顾停云看着他这副惨状，却依旧不改其色的模样，心中有些好笑，又有些触动。他沉声回道：“江北，顾停云。”
秦烈浑浊的眼神亮了一下，似乎想说什么，但伤势和疲惫如同潮水般涌来，眼皮沉重地合上，脑袋一歪，彻底昏了过去。
船舱内，陷入了短暂的沉默。油灯的光芒跳跃着，映照着四个心思各异的少年，以及一个昏迷不醒的、来自南疆的“不速之客”。
七号码头的火暂时熄了，但被这缕突然闯入的“南疆之火”所搅动的漩涡，却才刚刚开始扩散。而他们这支原本只有四人的队伍，也迎来了第五个成员，尽管是以这样一种狼狈而又意外的方式。
顾停云看着昏迷的秦烈，知道接下来的路，恐怕要更加热闹，也更加艰难了。
第41章，终。