贾宝玉自焚的消息，如同一块巨石砸入京城的死水潭，激起滔天巨浪。
但这巨浪很快就被一只无形的大手强行按了下去。
皇帝的旨意，比三月的倒春寒还要彻骨。
“封锁消息，严禁外传！”
“敢有议论者，杖毙！”
他不能容忍。
自己的“皇恩浩荡”，换来的竟是一场惊世骇俗的自焚。
这不只是贾宝玉的疯癫，更是对他天子威严最赤裸的羞辱！
他赏赐，贾宝玉却用死来拒绝。
这传出去，天下人会怎么看他这个皇帝？
是他的赏赐有问题，还是他这个皇帝有问题？
皇帝不敢深想，只能用最粗暴的方式，将这件让他颜面扫地的事情，彻底抹去。
于是，那个曾经名满京华的贾宝玉，连同那场烧尽了国公府最后体面的大火，都成了一个不可言说的禁忌。
夜，深了。
养心殿内，烛火摇曳。
皇帝的身影被拉长，孤寂地投射在明黄色的壁上。
他屏退了所有宫人，独自一人坐在御案后。
殿内阒然无声，只剩下烛芯偶尔爆开的轻响。
他的面前，摊开着一份来自朔州的详细奏报，关于林黛玉“病逝”的始末。
这是王公公派心腹，快马加鞭送回来的，比之前那份简单的报丧奏折，详尽了百倍。
上面的每一个字，都由王公公亲自润色过，字里行间都透着邀功的谄媚，和对死者精心雕琢的哀婉。
皇帝的视线，落在了奏报上。
“……王妃入冬后，便日渐消瘦，咳喘不止，常常整夜无法安眠……”
“……奴才奉旨抵达朔州，王妃强撑病体接旨，闻陛下关怀，感激涕零，然心力交瘁，当场咳血，染红锦帕……”
“……弥留之际，王妃自知时日无多，交代后事。言语间，无一字怨怼朝廷，只叹自己福薄，无缘再为陛下分忧，为大周开疆拓土……”
奏报写得凄凉无比，字字泣血。
一个风华绝代的女子，在北境的寒冬里，被病痛折磨，一点点耗尽生命最后光华的画面，跃然纸上。
皇帝看着，看着，心底那块最坚硬的地方，竟被无声地刺痛了。
他甚至有些烦躁地将奏报推开些许。
可林黛玉的影子，却不受控制地从记忆深处浮现。
他想起了第一次在殿前见到她。
那女子一身素衣，立于百官之中，却比任何珠光宝气的命妇都要夺目。
她的眉眼，是江南水墨里最灵动的一笔，清冷，孤傲，却又藏着一股不肯屈服的韧劲。
他又想起了她在大殿上，面对满朝刁难，如何舌战群儒，字字珠玑。
她谈论军备，分析战局，剖析利弊，那份从容与睿智，让多少自诩国之栋梁的老臣都黯然失色。
皇帝不得不承认。
那是一个绝顶聪明的女人。
一个才华与胆识，都远超他想象的女人。
一个能为他开疆拓土，能用那个神秘的“红楼集团”为他创造无尽财富的女人。
他甚至荒唐地想，如果……
如果她不是那么强势，没有那么强的掌控欲。
如果她肯安分地待在水溶身边，做一个相夫教子的贤惠王妃。
如果她没有建立那个富可敌国，甚至独立于他掌控之外的“红楼集团”……
或许，他们真的能成为一对千古佳话里，最默契的君臣。
他主外，安邦定国。
她主内，富国强兵。
大周的盛世，将远超历代先祖。
可惜。
这世上最无用的两个字，就是“如果”。
她的存在感太强了。
强到让他这个天子，都感到了忌惮与恐惧。
她的每一步，都在挑战他的底线。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？
所以，她必须死。
这是他身为帝王，权衡利弊后，做出的最“正确”的决定。
可如今，她真的死了。
死得彻彻底底，正如他所愿。
他却并没有想象中的轻松与快意，反而是一种巨大的，难以言喻的空虚。
就好像一个棋手，穷尽毕生心血，终于将死了那个让他夜不能寐的对手。
可当棋盘上只剩下他孤零零一个王时，才发现，赢了，也就结束了。
再也没有人，值得他全力以赴去布局，去博弈。
这天下，这朝堂，这北境……都变得索然无味。
一个可怕的念头，毫无征兆地从皇帝心底冒了出来。
他逼死林黛玉，是不是一个错误？
一个无法挽回的，巨大的损失？
这个念头让他自己都吓了一跳！
他可是天子！九五之尊！
怎么能为一个女人，产生这种动摇心神的想法？
他猛地站起身，抓起那份写满凄凉文字的奏报，快步走到殿角的铜制火盆前。
他将奏报丢了进去。
“呼——”
干燥的纸张，瞬间被火焰吞噬。
火舌舔舐着那些黑色的墨迹，将“咳血”、“消瘦”、“弥留”这些字眼，烧成了卷曲的灰烬。
皇帝死死盯着那团火焰，仿佛要将心中的那份动摇与迷茫，也一并烧个干净。
“朕是天子。”
他一字一顿地对自己说，声音在空旷的大殿里，带着刻意的冷硬。
“朕，没有错。”
他是在说服自己。
然而，那份怅然若失的感觉，却如一个无形的鬼魅，已经悄无声息地缠上了他。
再也挥之不去。
火盆里的灰烬，渐渐冷却。
皇帝重新坐回龙椅，神情恢复了往日的威严与冷漠。
他逼着自己，将注意力重新放回到北境的局势上。
林黛玉死了。
水溶疯了。
李琰乱了。
这盘棋，终究是他赢了。
接下来，就是他这个胜利者，清点战利品的时候了。
他提起朱笔，正准备就如何收回北境兵权，拟定一道旨意。
就在这时。
殿外，传来一阵急促而慌乱的脚步声。
“陛下！陛下！不好了！”
内侍总管那尖利变调的嗓音，划破了深夜的寂静。
皇帝的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
“滚进来！”
内侍总管连滚带爬地冲进殿内，一张脸煞白如纸，嘴唇哆嗦着，话都说不囫囵。
“陛、陛下……北……北境王，水溶他……”
“他怎么了？”皇帝心头一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。