黎明前的黑暗最为深沉，但在通往平安县城的各条道路、山径上，却是一片沸腾的景象。龙焱旅的集结与开进，并非混乱的人喊马嘶，而是一种带着金属质感和冰冷效率的磅礴律动。
首先抵达平安县城外围指定区域的，是周卫国亲自率领的装甲先遣支队。八辆轻坦克呈楔形队形展开，柴油引擎低吼着，履带碾过初冬坚硬的土地，留下深深的辙印。每辆坦克后面，跟着两到三辆多功能步兵车，车顶的武器站随着车体轻轻晃动，警惕地扫描着四周。他们没有打开大灯，仅凭微光夜视设备和良好的车际通讯，保持着整齐的队形和高速机动。
周卫国站在一辆加装了通讯天线的多功能步兵车里，半截身子探出车外，凛冽的寒风吹拂着他紧锁的眉头。他手里拿着摊开的地图，借助车内仪表盘的微光，不断与预设的集结点坐标进行比对。
“猎犬1号报告，已抵达一号区域，未发现敌情。”
“猎犬2号报告，侧翼安全。”
“兀鹰1号报告，V3单位已进入预设发射阵地，正在展开，预计半小时内完成发射准备。”
耳机里传来各分队清晰简洁的报告。周卫国按下通话键：“收到。各单位按预定计划展开，建立警戒线。工兵分队，优先保障V3阵地隐蔽与安全。侦察分队前出，抵近侦察城墙防御，重点标注机枪火力点、炮兵阵地和指挥所位置。”
“明白！”
命令下达，这支钢铁先遣队如同精密的机器，迅速而无声地运转起来。坦克分散占据有利的射击位置，炮塔缓缓转动，冰冷的炮管指向远处那座在晨曦微光中显出模糊轮廓的城池。多功能步兵车上的士兵们鱼贯而下，以车体为依托，构建起简易的步兵防线。更远处，一些幽灵般的身影——海豹突击队员和军犬，已经悄无声息地消失在城墙外的废墟和灌木丛中。
与此同时，在更后方的主要行军队列中，景象更为壮观。
主要由10人小队战斗班组成的步兵一团、二团、三团，展现出了惊人的行军能力。战士们背负着超过三十公斤的装备，包括波波沙冲锋枪、备用弹鼓、基数弹药、反坦克手榴弹以及三日份的单兵口粮，沿着公路两侧的土路和田野，以近乎小跑的速度强行军。没有人说话，只有整齐划一的脚步声、轻微的武器碰撞声和粗重的呼吸声汇成一股低沉而有力的音浪，席卷过寂静的原野。
这些战士虽然年轻，但经历了周卫国严苛的训练和数次实战的洗礼，眼神中早已褪去了青涩，只有属于老兵的铁血和坚韧。他们知道此战的意义，不是为了攻城略地，而是为了救回被掳的乡亲，为了扞卫龙焱的尊严。这股信念支撑着他们疲惫的身体，不断向前。
“快！快！再快一点！赶到地方，休整一刻钟，吃口干粮！”各级指导员和连长们跑在队伍旁边，压低声音鼓动着，同时警惕地观察着四周和战士们的状态。
一辆辆涂着龙焱徽标的军用卡车，拉着沉重的补给物资，在公路中央艰难前行。车上满载着炮弹、子弹、燃油、急救包。司机们瞪大布满血丝的双眼，紧紧跟着前面的车辆。他们知道，前线每多一发炮弹，一辆坦克多一箱油，可能就能多挽救几个战友的生命，早一刻轰开那该死的城门。
天空传来旋翼划破空气的独特嗡鸣。两架夜鹰直升机如同巨大的铁蜻蜓，低空掠过行军队列上空，向前线方向飞去。它们是移动的眼睛，将为周卫国和即将到来的林峰提供最及时的战场俯瞰情报。
就在龙焱旅这部战争机器高效运转之时，平安县城方向，独立团的集结地又是另一番景象。
李云龙选择在距离县城约五里地的一片杨树林里设立临时指挥部。这里比龙焱旅的集结点更靠近敌人，空气中似乎都能闻到从县城方向飘来的硝烟味（或许是心理作用）。
独立团的战士们也从四面八方汇聚而来。与龙焱旅的统一制式装备和近乎无声的行军不同，独立团的集结显得更为“热闹”。战士们穿着浆洗得发白的旧军装，武器五花八门，三八大盖、汉阳造、老套筒，甚至还有鸟铳和大刀片。他们跑得气喘吁吁，脸上带着急行军的疲惫，但更多的是一种被团长怒火点燃的亢奋和决绝。
“快！他娘的都没吃饭吗？给老子跑起来！”
“一营的！这边集合！”
“机枪连！把重机枪给老子架到那个土坡后面去！”
“迫击炮呢？老子的迫击炮排死哪儿去了？”
各级干部扯着嗓子呼喊，战士们大声应答，树林里人声鼎沸，战马嘶鸣，间或还有骡子不服管教的叫声。这是一种粗粝的、充满生命力的混乱，带着中国旧军队特有的草莽气息，却也透着一股子破釜沉舟的悲壮。
李云龙站在一棵大杨树下，叉着腰，脸色铁青地看着部队乱哄哄地集结。他旁边站着眉头紧锁的赵刚。
“老李，你看这……”赵刚看着眼前这锅“乱粥”，心里直打鼓，“战士们士气是高涨，可这么打县城，太冒险了！是不是等林峰的部队到了，看看他们有什么好办法？”
“等？老子等不了！”李云龙一瞪眼，“秀芹在鬼子手里多待一分钟，就多一分危险！他林峰有家伙什，那是他的事！老子独立团也不是泥捏的！就是用人堆，老子也要堆上平安县城的城墙！”
他话音刚落，就听到天空传来一阵奇特的、由远及近的呼啸声，声音沉闷而压抑，仿佛来自地底深渊的咆哮。
“什么声音？”李云龙和赵刚同时抬头，只见东南方向的天空中，几道拖着明亮尾焰的流星，以惊人的速度划破黎明的天际，带着死亡的气息，朝着平安县城的方向猛扑过去！
紧接着，是地动山摇般的巨响！
“轰隆隆——！！！”
即使隔着五六里地，李云龙和赵刚也能清晰地感觉到脚下大地传来的剧烈震动！远处平安县城的东门方向，瞬间腾起数团巨大的、混杂着火光和浓烟的尘柱，仿佛地龙翻身！城墙的轮廓在爆炸的火光中剧烈地摇晃、扭曲！
爆炸声连绵不绝，如同重锤，一下下砸在每个人的心脏上。刚刚还喧闹无比的独立团集结地，瞬间陷入了一片死寂。所有人都停下了手中的动作，目瞪口呆地望着县城方向那末日般的景象。
这……这就是林峰说的……V3火箭？
李云龙张大了嘴巴，半晌才合上，狠狠咽了口唾沫，喃喃道：“他娘的……这小子……真他娘的是个阎王爷……”
赵刚也是心头巨震，他扶了扶眼镜，看着那冲天而起的火光和烟柱，又看了看身边这些拿着“烧火棍”的战士，一时间竟有些恍惚。这种毁天灭地的力量，已经完全超出了他对战争的认知。
就在这时，一名通讯兵气喘吁吁地跑过来：“报告团长！政委！龙焱旅周卫国参谋长派人来联络了！”
李云龙猛地回过神来，吼道：“快！让他过来！”
一名身穿龙焱旅独特灰蓝色军装、佩戴着中尉军衔的年轻军官，跑步来到李云龙和赵刚面前，利落地敬了个礼：“李团长，赵政委！龙焱旅前线指挥部联络官王强，奉命前来协调作战！”
他的军装笔挺，装备精良，眼神锐利，与独立团战士们的风貌截然不同。
李云龙也顾不上客套，直接指着县城方向还在持续的爆炸和火光：“那是你们干的？”
王强中尉脸上带着一丝自豪，平静地回答：“是的，李团长。这是我旅V3火箭发射营进行的首轮火力准备，旨在摧毁敌军东门城墙及主要防御工事。周参谋长判断，城墙已被撕开缺口，请贵部按原定计划，准备向缺口方向发起突击。我旅装甲部队将负责为贵部打开通道并提供火力支援，步兵将协同清剿城内残敌。”
他的话语清晰、准确，带着一种不容置疑的自信。
李云龙看着眼前这个年轻的军官，又看了看远处那被烈焰和浓烟吞噬的城墙缺口，胸中一股豪气陡然升起，之前所有的焦虑和不确定仿佛都被那惊天动地的爆炸给轰散了。
“好！太好了！”李云龙用力一拍大腿，“告诉周参谋长，我独立团没问题！就按他说的打！老子的一营、二营已经准备好了，就等你们开路！”
“是！”王强中尉再次敬礼，“周参谋长还让我转告，我旅旅长林峰将军，将亲临前线指挥所。”
“林峰也要来？”李云龙一愣，随即咧嘴笑了，“好小子！够意思！那老子就更没什么好怕的了！你去回话，我李云龙就在前面等着他，看他怎么用铁锤给老子砸开这王八壳子！”
王强中尉转身跑步离开。
李云龙深吸了一口带着硝烟和尘土味道的空气，转身对着已经重新骚动起来、眼神中充满了震惊和兴奋的独立团战士们，用他那特有的、能穿透战场嘈杂的大嗓门吼道：
“都他娘的看见了吧？听见了吧？那是咱们兄弟部队给鬼子的开胃菜！咱们独立团，也不能当孬种！城墙已经炸开了！接下来，看咱们的了！”
他猛地抽出背后的鬼头大刀，雪亮的刀锋在晨曦和远处火光的映照下，寒光闪闪。
“传老子命令！一营、二营，跟老子向前压！三营和机枪连，火力掩护！等龙焱的铁家伙一到位，就给老子往城里冲！救出秀芹！剁了那群狗娘养的鬼子汉奸！”
“杀！杀！杀！”
独立团战士们爆发出山呼海啸般的怒吼，之前的震惊瞬间转化为狂热的战意。他们紧紧握着手中简陋的武器，目光灼灼地盯着那片被炸开的城墙缺口，如同嗅到血腥味的狼群。
与此同时，在龙焱旅的前沿指挥所，周卫国通过望远镜，冷静地观察着炮击效果和独立团的动向。耳机里传来各单位的报告：
“V3首轮齐射完毕，预定目标区域覆盖良好，观测到城墙出现多处坍塌。”
“装甲一营已进入攻击出发阵地。”
“步兵一团先头营已抵达外围，正在展开。”
“夜鹰1号报告，城内敌军出现混乱，部分兵力正向东门缺口调动。”
周卫国放下望远镜，看向身边刚刚抵达、风尘仆仆却眼神锐利的林峰。
“指挥官，城墙缺口已打开，李云龙团长部士气高昂，已做好攻击准备。我部装甲前锋随时可以突击。”
林峰点了点头，目光越过焦土和硝烟，落在那个巨大的缺口上，语气平静却带着不容置疑的力量：
“开始吧。让钢铁洪流，淹没平安县城。”