往暗源殿旧址的路越走越沉，脚下的土壤从淡金慢慢变成灰褐，路边的聚源草早已枯萎，叶片蜷缩成焦黑的团，连风都带着股阴冷的滞涩感，吹在脸上像裹了层薄冰。灵汐掌心的本源晶一直微微发烫，蓝光在晶石内部轻轻晃，像是在提醒她——前方的暗源气息，比地脉井的还要浓。
“前面就是旧址了。”卫队弟子停在一片断壁前，声音有些发颤。众人抬眼望去，暗源殿的残垣断壁半埋在灰土里，原本刻着源纹的石柱裂成两半，柱身上爬满了黑纹，像凝固的墨汁；殿门早已塌成碎石堆，碎石缝里渗着淡黑色的雾气，凑近了能闻到股腐朽的腥气。
守泉长老拄着源晶杖往前走了两步，杖尖的蓝光突然闪了闪，往左侧的碎石堆指去：“兽尸在那边。”众人跟着过去，果然看见三具巨大的兽尸——是源域常见的“石纹兽”，本该覆着青灰石甲的身体，此刻却裹着层黑纹，甲片崩裂，黑雾从裂口里往外渗，最靠近殿门的那具兽尸，嘴角还沾着新鲜的血迹，显然刚死没多久。
墨垣蹲下身，银纹轻轻覆在兽尸的黑纹上，指尖瞬间传来刺痛，他猛地缩回手，银纹竟淡了几分：“这暗源不对劲，比主使的滞源力更凶，还在往兽尸外溢，像是在找新的宿主。”他话音刚落，灵汐突然抓住他的手腕，往旁边一拉——只见兽尸的爪子突然动了动，黑纹顺着爪尖爬下来，在地上凝成一道细痕，直往墨垣的脚踝缠去！
“小心！是‘活尸寄生’！”凌澈的晶引瞬间出鞘，紫芒斩在黑纹上，“滋啦”一声，黑纹被劈成两段，却没消散，反而分成两缕，往旁边的卫队弟子缠去。灵汐立刻将本源晶举过头顶，蓝光化作无数细针，扎进黑纹里，黑纹瞬间僵住，像被冻住的蛇，片刻后就化作黑烟散了：“这暗源能操控尸身，而且杀不死，只能净化！”
话音未落，断壁后突然传来“吼”的一声闷响，一头活着的石纹兽撞了出来——它的左眼被黑纹裹住，原本温顺的眼神变得猩红，身上的石甲崩裂了好几处，黑雾从裂口里往外冒，直往人群冲来！“是活的寄生兽！”守泉长老的源晶杖往地上一顿，蓝光凝成屏障，挡住兽的冲撞，“它的源核被暗源吞了，只剩本能的攻击欲！”
凌澈纵身跃到兽的侧面，晶引的紫芒裹上一层金光——是借了本源晶的净化力，他狠狠将晶引刺向兽颈的黑纹：“灵汐！帮我定住它的动作！”灵汐点头，指尖的引源纹顺着地面爬，缠上兽的四肢，蓝光瞬间收紧，兽的动作顿了顿；墨垣趁机将银纹往兽的左眼甩去，银纹像网一样罩住黑纹，死死锁住暗源的流动：“快净化！我撑不了多久！”
灵汐立刻将本源晶的蓝光往兽的源核方向送，蓝光顺着兽颈的伤口渗进去，兽突然发出一声痛苦的嘶吼，身上的黑纹疯狂扭动，却被银纹和引源纹死死困住。片刻后，兽的动作慢慢停下，猩红的左眼恢复了清明，身上的黑纹渐渐淡去，最后化作一缕黑烟消散——它晃了晃脑袋，对着灵汐低吟了一声，转身跑进了树林里。
墨垣瘫坐在地上，银纹彻底隐去，他捂着胸口咳嗽了两声，嘴角溢出点淡血：“这暗源……比之前的更难控，像是被强化过。”灵汐赶紧递过清源露，又用本源晶的蓝光扫过他的胸口，缓解源脉的痛：“都说了别硬撑，你的伤还没好。”
凌澈蹲在刚才那具活尸兽尸旁，突然指着兽的前爪：“你们看这里。”众人凑过去——兽爪的石甲上，刻着一个奇怪的符号：黑色的圆圈里，缠着三道交叉的黑纹，像极了滞源核心的纹路，却又多了点复杂的转折。守泉长老摸了摸符号，源晶杖的蓝光扫过，符号竟微微亮了亮：“这是暗源殿的‘母核符’，只有掌管‘滞源母核’的人才会用这个符号。”
“滞源母核？”灵汐皱起眉，“那是什么？”
“是暗源殿的根本，比主使的滞源核心强十倍，能源源不断产生暗源。”守泉长老的脸色沉了下来，“当年源域平定暗源殿时，母核就消失了，我们一直以为被销毁了，现在看来，是被余党藏了起来！他们留下这个符号，是在找母核，而且……”他顿了顿，看向暗源殿的深处，“他们应该已经找到母核的大致位置了，这些寄生兽，就是用来清理附近的阻碍的。”
灵汐握紧本源晶，蓝光在掌心亮得更盛：“那我们必须先找到母核，要是让他们激活母核，整个源域都会被暗源笼罩。”她看向凌澈，眼神坚定，“我们进殿里看看，里面肯定有线索。”
凌澈点头，让卫队弟子在殿外守着，只带灵汐、墨垣和守泉长老往里走。殿内的光线更暗，残垣上的黑纹比外面更密，石柱上的源纹早已被暗源蚀成粉末，地面上有新鲜的脚印，顺着脚印往深处走，尽头竟有一扇没塌的石门，门上刻着的，正是刚才兽爪上的母核符，符的中央，还渗着淡淡的黑雾，像是刚被人触碰过。
灵汐的本源晶突然剧烈发烫，蓝光直往石门上撞，石门后的暗源气息，瞬间翻涌起来，像有什么东西，正在里面等着他们。
“里面……肯定有问题。”墨垣的银纹在掌心若隐若现，“我能感觉到，母核的气息，就在门后。”
凌澈将晶引举在身前，紫芒和灵汐的蓝光缠在一起，形成一道双色光盾：“不管门后是什么，我们都得进去。准备好，开门的时候，可能会有突袭。”
守泉长老的源晶杖抵在石门上，杖尖的蓝光对准母核符：“我来开门，你们注意警戒。”
蓝光顺着符纹渗进去，石门发出“轰隆隆”的声响，慢慢往两侧打开——一股浓得化不开的黑雾从门后涌出来，雾里竟传来了人的笑声，阴冷又诡异，像无数根细针，扎进每个人的耳朵里：“终于……等你们来了。”
雾气渐散，门后的阴影里，慢慢走出一个人影，那人的身上，裹着和母核符一样的黑纹，手里握着的，正是一枚泛着黑光的晶石——滞源母核，终于出现了。