第十八章：风起青萍，釜底抽薪
藏在空心毛笔中的纸条被顺利带走后，沈清辞便如同蛰伏的猎豹，安静地等待着。
她不知道顾九渊是否会采纳她那近乎“僭越”的建议，更不知道这把火最终会烧向何方。她能做的，只有等待，并继续扮演好揽月阁里那个奄奄一息的病弱嫡女。
日子依旧在汤药和佛经中缓缓流淌，但侯府内的空气却仿佛绷紧的弓弦，弥漫着一种山雨欲来的压抑。
王氏越发焦躁不安。通州那边似乎传来了不好的消息，她派去送信的人碰了钉子，那位守备不仅婉拒了“行方便”的请求，言语间还透露出上峰盯得紧、不敢妄动的意思。林夫人又派人来催问了几次，语气一次比一次急切，甚至带上了几分埋怨，让王氏又气又恼，却无可奈何。
沈清柔也像是霜打的茄子，蔫了几日。但狗改不了吃屎，她消停了没几天，又开始变着法子地想找沈清辞的晦气。今日送来的点心里多了不该有的寒凉之物，明日“不小心”打翻了水盆弄湿沈清辞的绣架……手段低级却烦人。
沈清辞一概以“病弱”、“忍让”应对，仿佛毫无察觉，或者察觉了也不敢声张，更加助长了沈清柔的气焰。然而，在无人看到的角落，沈清辞眼底的冷光却越来越盛。
她在等，等一个契机，等顾九渊那边掀起风浪。
这日午后，沈清辞正靠在窗边假寐，耳廓忽然微微一动。
她的听力因修炼和内息调理变得异常敏锐，此刻，她隐约听到远处府门外似乎传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着马蹄声和威严的呵斥声！
来了！
沈清辞的心猛地提了起来，屏息凝神，仔细倾听。
喧哗声并未持续很久，很快便远去了。但府中的气氛却瞬间变得诡异起来。下人们行走匆匆，面色惊惶，窃窃私语声如同潮水般在暗处涌动。
“听说了吗？兵部出大事了！”
“林侍郎被皇上申饬了！听说还在宫里跪着呢！”
“好像是因为漕运的事……说是核查不力，纵容底下人贪墨……”
“哎呀，会不会牵连到咱们侯府啊？夫人和林家可是姻亲……”
“嘘！小声点！不要命了！”
零碎的言语飘入沈清辞耳中，让她心中波澜骤起！
顾九渊动作好快！而且果然是从兵部，从林家入手了！林侍郎被申饬跪宫！这简直是雷霆一击！
虽然暂时没有明确证据指向更深层的贪腐，但仅仅是“失察”、“纵容”的罪名，就足以让林家伤筋动骨，颜面扫地！更重要的是，这释放了一个极其危险的信号——皇上和摄政王，开始盯着漕运，盯着兵部了！
接下来的半日，永宁侯府一片愁云惨淡。
王氏称病不起，芳菲院院门紧闭。下人们个个噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。
沈清辞却能想象出王氏和沈清柔此刻是何等的惊慌失措，如坐针毡。她们最大的依仗之一——林家的权势，正在遭遇前所未有的危机！
傍晚时分，又一个惊人的消息传来——林枫在从衙门回府的路上，“意外”惊马，摔断了腿！据说伤势不轻，至少要在床上躺三五个月！
消息传到揽月阁时，沈清辞正在用晚膳。她拿着筷子的手几不可查地顿了一下，随即恢复如常，继续小口小口地吃着寡淡的粥菜，仿佛听到的只是无关紧要的闲谈。
但她心中却如同明镜一般！
惊马？摔断腿？世上哪有这么巧的事！
这定然是顾九渊的手笔！或许是为了阻止林枫在这个风口浪尖上再有什么动作，或许是为了警告林家，或许……只是单纯地替她教训一下这个前世负心之人！
无论原因如何，结果都让沈清辞感到一阵冰冷的快意。
林枫，前世你视我如草芥，利用殆尽后弃如敝履。今生，报应开始了吗？
这只是个开始。
随着林枫摔断腿的消息一同传来的，还有林夫人病倒的消息。据说是因为忧心丈夫和儿子，急火攻心，一病不起。
沈清辞听到这里，眸光微微闪动。
机会来了。
林夫人病倒，于情于理，王氏作为亲家，都该前去探视。而按照礼数，她这个未来的儿媳（虽然名存实亡），似乎也更应该表示一下“关切”。
果然，第二天，王氏便强打着精神，准备车驾要去林家探病。她本不想带沈清辞，怕她这副病恹恹的样子出去丢人现眼，但沈清辞却主动让春汐去传话，表示自己虽然病体支离，但也忧心林夫人病情，想一同前去尽尽心意，哪怕只是在车上等候，也算全了礼数。
话说得极其谦卑恳切，又占着道理。王氏正心烦意乱，也懒得在这种小事上计较，便不耐烦地答应了。
于是，沈清辞再次被裹得严严实实，在郝嬷嬷和春汐的陪同下，坐上了前往林府的马车。
马车在林府侧门停下。林府的气氛比永宁侯府更加压抑，下人们脸上都带着惶惶不安的神色。
王氏被林府的嬷嬷引着进去内院探视林夫人。沈清辞则依言留在门房附近的一间小花厅里等候，郝嬷嬷和春陪在一旁。
小花厅里还有几个其他府上闻讯前来探视、等候通传的女眷，彼此低声交谈着，话题自然离不开林家近日的变故和漕运风波。
沈清辞垂着头，一副虚弱不堪、对外界漠不关心的样子，耳朵却将那些压低的交谈声一字不落地收入耳中。
“听说林侍郎这次怕是难了……皇上发了好大的火……”
“可不是嘛，漕运上的亏空可不是小数目……”
“林家二公子倒是机灵，听说早早把名下几个铺子都转手了……”
“嘘……快别说了，隔墙有耳……”
这些零碎的信息，如同拼图一般，在她脑海中慢慢组合。
坐了片刻，沈清辞忽然用手捂住胸口，气息微促，对郝嬷嬷低声道：“嬷嬷……我有些心慌气短……许是这厅里人多气闷……能否……能否让春汐陪我去廊下透透气？”
郝嬷嬷看了看她苍白的脸色，又看了看厅内确实有些嘈杂，便点了点头，吩咐春汐：“陪小姐去廊下站一站，莫要走远，吹了风。”
“是。”春汐连忙扶起沈清辞，慢慢走出花厅。
花厅外的回廊曲折幽深，连接着前院和后宅。沈清辞倚着春汐，看似虚弱地慢慢走着，目光却如同最敏锐的探针，快速扫过四周的环境、往来的人员。
走到一处拐角，恰好听到两个林府的小丫鬟正躲在假山后低声抱怨。
“……真是倒了血霉，偏偏这时候病了，还得煎这劳什子药！”
“就是，库房那边也真是，夫人常用的那味川贝没了，也不早点说，临时换了这普通的，药性差远了，万一吃不好，又得怪到我们头上……”
“听说库房管事最近忙着盘账呢，好像是因为二少爷之前支取了一大笔银子，账目对不上……”
“快别说了，赶紧送药去吧！”
两个丫鬟端着药盘，匆匆从另一条路走了。
沈清辞的脚步几不可查地顿了一下。
川贝……库房盘账……二少爷支取大量银钱……
林枫！
他果然在事发前转移财产！甚至可能动用了府库的公账！
这可是极其致命的证据！若是被查实，不仅坐实了林家贪腐，更是罪加一等！
沈清辞的心脏砰砰狂跳！她没想到，只是出来透个气，竟然能抓到如此关键的线索！
必须立刻把这个消息传给顾九渊！
她强压下心中的激动，脸上露出更加痛苦的神色，身子一软，几乎要倒在春汐身上。
“小姐！小姐您怎么了？！”春汐吓得惊呼。
这边的动静引来了林府的下人。郝嬷嬷也闻声赶了出来。
“大小姐这是怎么了？”林府一个管事嬷嬷皱着眉问，语气带着一丝不耐。府里已经够乱了，还要伺候这个病秧子。
“许是旧疾复发……”郝嬷嬷脸色凝重，上前探了探沈清辞的脉息（依旧是她伪装出的虚浮紊乱），沉声道，“大小姐身子不适，恐怕不便久留，我等先行告退，望嬷嬷代为向林夫人致歉。”
那管事嬷嬷巴不得她们赶紧走，连忙道：“既如此，那便快回去请太医瞧瞧吧。侯夫人那边，老奴会去回话。”
郝嬷嬷点点头，不再多言，和春汐一左一右搀扶着“虚弱不堪”的沈清辞，快步朝着府门外走去。
马车很快驶离了林府。
一上车，沈清辞便像是耗尽了所有力气，瘫软在车厢里，紧闭双眼，气息微弱。
郝嬷嬷看着她，眉头紧锁，眼神复杂。今日之行，看似无功而返，但她总觉得，这位大小姐似乎……哪里有些不对劲。
回到揽月阁，沈清辞被立刻扶到床上“休养”。
郝嬷嬷亲自去小厨房盯着煎药。
屋内只剩下沈清辞和春汐时，沈清辞忽然睁开眼，抓住春汐的手，气息微弱却急促地道：“春汐……快……把我那个装绣线的旧梨木盒子拿来……我胸口疼得厉害……里面有个小白玉瓶，是外祖父给的救心丸……”
春汐不疑有他，连忙去翻找那个放在多宝阁角落的旧盒子。
沈清辞趁此机会，迅速从枕下摸出早已备好的、极小的一张纸条和一支炭笔，用颤抖的手（一半是伪装，一半是真的激动）飞快地写下了几个关键词：“林二，库房，亏空，川贝缺”。
写完后，她迅速将纸条卷起，塞进那个旧梨木盒子夹层的一个极其隐蔽的缝隙里——这是她前几天偷偷弄好的。
刚做完这一切，春汐就拿着盒子跑了过来：“小姐，是这个盒子吗？白玉瓶在哪儿？”
沈清辞假装在盒子里翻找了一下，然后“虚弱”地摇摇头：“许是……许是我记错了……或许在妆奁里……算了，我歇会儿就好……”
春汐心疼地替她盖好被子。
过了一会儿，郝嬷嬷端着药进来。沈清辞乖乖喝了药，便沉沉睡去。
第二天，郝嬷嬷在整理房间时，“无意中”拿起那个旧梨木盒子看了看，说是看着有些脏旧，要不要扔掉。
沈清辞立刻露出紧张的神色，下意识地伸手想要拿回盒子，又怯怯地缩回手，低声道：“嬷嬷……那盒子是母亲留下的旧物……虽然不值钱，但……我想留着……”
她这番作态，反而更显得那盒子有蹊跷。
郝嬷嬷目光微闪，淡淡道：“既是旧物，那便收好吧。”她将盒子放回原处，并未多说什么。
但沈清辞知道，她一定会检查那个盒子。
果然，下午，郝嬷嬷便借口要找花样，将那个旧梨木盒子拿去了外间。
很快，那张藏在夹缝里的纸条，便以某种不为人知的方式，出现在了顾九渊的书案上。
接下来的几天，京中的风声越来越紧。
不断有官员被悄悄带走问话，兵部和漕运司更是重点清查对象。市井流言纷纷，说什么的都有。
林府彻底乱了套。林侍郎被停职在家，闭门思过。林枫摔断了腿躺在家里，还要面对锦衣卫的盘问。林夫人一病不起。整个林家愁云惨淡，往日门庭若市的景象一去不复返。
永宁侯府也受到了波及。王氏称病不出，沈清柔也老实了许多，再也没精力来找沈清辞的麻烦。沈渊变得更加沉默寡言，时常将自己关在书房。
所有人都感到一种大厦将倾的恐慌。
唯有揽月阁，仿佛风暴眼中唯一平静的地方。
沈清辞依旧每日“静养”，但她的气色却在无人察觉中，一天天好了起来。体内的毒素几乎清除干净，内息也愈发充盈。她的听觉、视力、嗅觉都达到了一个前所未有的敏锐程度。
她像一株在暗处悄然滋生的藤蔓，静静地吸收着养分，等待着给予致命一击的时刻。
这天夜里，她又听到了那熟悉的、轻微的叩击窗棂声。
这一次，飞进来的纸团上，不再是简单的几个字。
上面写着一行更具体的指令：
“三日后，子时，留意侯府书房，西角门。”
沈清辞看着这行字，瞳孔微微收缩。
顾九渊……他终于要将手，直接伸向永宁侯府了吗？
目标，是父亲的书房？
他想要什么？
西角门……又是什么意思？
一股寒意夹杂着兴奋，悄然爬上她的脊背。
这场风暴，终于要席卷而来了。
而她，将成为风暴中的一环。
三日后，子时。
她倒要看看，会发生什么。