季知棠有些郁闷了。难道自己才躺平了几天，就对市场的把握失灵了？她开始自我怀疑，是不是定价真的太高，脱离了普通百姓的消费能力？她找到陈婆婆询问。
陈婆婆皱着眉，也很是不解：“东家，按老身说，这价钱一点也不贵啊！您是不知道，以往在大户人家，这等用杏仁、芝麻细细磨制出来的糊糊，都是主子们才能享用的，光食材就不止这个价了，更别说这精巧的手艺。这价钱，那些真正喝得起的贵人，只怕还会觉得便宜呢！”
“便宜？”季知棠敏锐地抓住了这个词。
“是啊，”陈婆婆回忆着白天推荐时的情景，“大部分寻常客人是直接嫌贵，或者已有常喝的饮子了。但老身记得，像是路过的那位崔家小姐，她倒是多问了两句，可一听价钱，反而嘀咕了一句‘这么便宜，用的能是真材实料吗？’”
一语点醒梦中人！
季知棠立刻明白了问题所在。这杏仁芝麻糊的目标客户，本就不是图便宜实惠的普通百姓，而是那些注重养生、追求精致、有一定消费能力的富裕人家。
对于这些人而言，价格某种程度上是品质的保证。自己定一个“亲民”的十四文，反而让他们产生了“便宜没好货”的疑虑，觉得用料可能不纯，或者制作粗糙。
想通了关键，季知棠立刻调整策略。她参考了县城里几家高档酒楼类似滋补甜品的价格，果断地将杏仁芝麻糊的售价提高到了二十五文一碗。
价格牌刚换上去不久，一位衣着体面、头发花白、手腕上戴着一串木质念珠的老夫人便在丫鬟的搀扶下走进了饮子店。她显然是店里的熟客，与何氏寒暄了几句，目光便被菜单上新添的“杏仁芝麻糊”吸引了。
“这杏仁芝麻糊，当真用的是好杏仁？”老夫人问道，语气带着惯有的审慎。
季知棠正好在店里，闻言笑着上前：“老夫人放心，用的都是王记药铺的上等甜杏仁，黑芝麻也是精心挑选炒制的，您若不信，我可以现场为您制作一碗，您一看便知。”
老夫人来了兴致，点头应允。季知棠便当着她的面，熟练地操作起来，从舀取预备好的糊糊，到在青瓷碗中勾勒出精致的太极图案，每一个步骤都从容不迫，干净利落。当那碗黑白分明、阴阳相济、点缀着桂花与松仁的杏仁芝麻糊端到老夫人面前时，老夫人眼中顿时露出了惊喜之色。
“这……这是太极图案？”老夫人信道教，最喜这些蕴含道家哲理的意象，这碗杏仁芝麻糊可谓是正中下怀。
“正是，愿您食用时，也能感受到阴阳调和，身心安泰。”季知棠微笑着说道。
老夫人满意极了，尝了一口，那香滑润泽、甜度适中的口感更是让她连连点头。她不仅痛快地付了二十五文钱，还额外赏了五文钱给季知棠，赞道：“小姑娘有心了，这糊糊滋味好，寓意更好！”
有了这位老夫人的认可和宣传，饮子店推出昂贵却极其精致、寓意吉祥的太极杏仁芝麻糊的消息，很快在县城那些讲究的富户圈子里传开了。不少信道的人家慕名而来，点名要这带有太极图案的芝麻糊。
即便不是信徒，也有许多人爱上了这香滑浓郁的口感和别致造型。杏仁芝麻糊一下子从无人问津的“冷板凳”，变成了需要提前预订才不一定能买到的热门饮品。
季知棠看着饮子店重新忙碌起来的景象，心中那份因之前挫败而产生的小小阴霾彻底一扫而空。
杏仁芝麻糊的生意日渐红火，饮子店每日预备的份量总是不够卖，家中所存的甜杏仁很快便见了底。
这日晌午后，铺子里稍微清闲些，季知棠便亲自去了趟王记药铺，除了补充杏仁，又顺便采买些其他常用的香料干货。与掌柜敲定了日后定期送货的事宜，她便提着打包好的药材，踏上了返回七里街的路。
她穿过还算繁华的临水街，再往前走，便是相对清静些的七里铺区域。这一带多是些殷实人家的宅院，青砖灰瓦，门户森严，偶有马车驶过，留下清脆的銮铃声。
正走着，前方一阵激烈的吵嚷声打破了这份宁静。只见一处门楼高大、黑漆铜环紧闭的宅邸前，围拢着三两个指指点点的路人。一个穿着粗布短打、背影佝偻熟悉的老汉，正不顾一切地用拳头捶打着那厚重的木门，声音嘶哑而绝望地喊着：
“开门！开门啊！把我孙子还来！还我阿吉！还我阿祥！”
季知棠脚步一顿，凝神细看，那老汉不正是前几日在云栖山顶有过一面之缘的罗老伯吗？他怎么会在这里？还这般模样？
就在这时，那紧闭的大门“吱呀”一声拉开一道缝隙，一个穿着青色家丁服、面色不耐的中年人探出头来，不等罗老伯说完，便粗暴地打断：
“老头！我都跟你说多少遍了！你孙子不在我们这儿！我们林家也从来没说过要收什么学徒！快走快走，别在这儿胡搅蛮缠，惊扰了主家，你担待得起吗？”说着就要把门关上。
罗老伯情急之下，伸出粗糙的手一把抵住门板，另一只手颤抖地从怀里掏出一张折叠的纸张，急切地递过去，声音带着哭腔：“这……这是不是你们林大师家？这……这不是你们给的契书吗？白纸黑字，还有红印子啊！”
那家丁皱着眉头，极其敷衍地瞥了一眼那廉价的纸张，随即嗤笑一声，语气充满了鄙夷：“这根本就不是我们林家的印！我们林大师雕一扇门窗那是一两金子的价，想拜师学艺的人能从城东排到城西，我师傅连那些送上厚礼的富家子弟都没收，怎么会收你家那两个泥腿子娃娃？不知道是哪个旮旯里冒出来的骗子，弄张假契书糊弄你呢！老伯，你送孙子前也不仔细打听打听清楚吗？现在孙子丢了，跑来找我们林家要人，有什么用？”
话音未落，那家丁猛地用力，“砰”地一声将大门重重关上，门环撞击发出沉闷的响声，彻底隔绝了外面的世界。