靖难元年·三月·河东郡·煤务监·冶铁试验场
河东煤务监试验场一角，气氛凝重而充满期待。数座新建成的高炉巍然矗立，体型远超传统木炭高炉，炉壁由特制耐火黏土砖厚厚砌筑，炉腹宽大，炉缸深陷。
炉体两侧巨大的改良水排蓄势待发。刘据身着工匠短褐，亲自站在最大的高炉前，身边环绕着全国顶尖的铁官、大匠和经验丰富的炉工。空气中弥漫着焦炭的硫磺味和耐火泥的土腥气。
“诸位，”刘据声音沉稳，目光扫过众人，“焦炭已成，其力猛火纯。然欲使其尽展神威，非此新式高炉不可！”
“此炉乃朕与工部诸卿参详古籍，结合焦炭特性推演设计而成！”
“关键有三！”
“其一，炉壁加厚，耐火升级！焦炭燃烧温度远超木炭，旧炉恐烧穿坍塌！此炉所用耐火砖精选黏土掺入石英砂熟料，反复捶打阴干焙烧而成，耐温更胜一筹！”
“其二，炉腹扩大，炉缸加深！焦炭燃烧猛烈，需更大空间容纳炉料，产生更多铁水！炉缸加深可容纳更多铁水，减少出铁次数，提高效率！”
“其三，鼓风强化！焦炭燃烧需大量空气！旧有皮橐人力畜力风量不足不稳！此炉配备改良水排，以水力驱动，风量更大更稳更持久！风管深入炉缸底部，确保高温直达核心！”
“然此炉乃初试，能否成功全赖诸位技艺胆识！今日开炉，朕与诸位同在，共铸我大汉钢铁脊梁！”
开炉·熔炼！
开炉仪式庄重肃穆。炉工们神情专注，如同即将上阵的战士。
首先炉工们 点燃木柴缓慢烘烤炉体，驱除湿气预热炉壁，防止骤热炸裂。过程持续一整天。
烘炉完成，分层装料。
在 底层 铺入大块优质焦炭作为底焦。
从风口投入点燃木柴引燃底焦。水排鼓入冷风。
底焦充分燃烧炉温上升后，按严格比例分层加入：
精选破碎至核桃大小的优质铁矿石。
熔剂层选用的是纯净的 石灰石！刘据强调：“石灰石遇热分解，可与矿石中杂质结合形成炉渣，降低熔点便于分离，提高铁水纯度！”
燃料层最后 再加入一层焦炭。
如此反复，一层矿石、一层熔剂、一层焦炭，直至装满高炉。专人负责确保布料均匀。
装料完毕，封闭装料口。水排全力开动！强劲稳定气流通过风管从炉缸底部风口猛烈鼓入！
初期时炉顶冒出滚滚浓烟——水汽挥发分。炉工紧盯风口观察孔，一片漆黑只有风声。
约一个时辰后，风口透出暗红色光芒！炉温持续攀升！炉内传来低沉轰鸣，炉料在高温下软化反应！
大匠根据风口火焰颜色暗红向亮黄白色转变的过程、炉顶烟气温度及炉内声响，指挥调整鼓风量和焦炭添加比例。炉内发生复杂反应：
焦炭燃烧提供高温和还原气氛。
石灰石分解。
铁氧化物被一氧化碳还原。
造渣反应形成低熔点炉渣。
熔炼持续整整六个时辰！炉工轮班值守。炉顶烟气由浓黑转青白最后几乎无烟，只余热浪扭曲空气。风口火焰刺眼亮白！炉体散发灼人热浪！
时间来到了最后一步，出渣与出铁 。大匠判断炉渣铁水分离充分！
长钢钎捅开出渣口！炽热粘稠玻璃状暗红熔渣奔涌而出流入渣沟！渣铁分离成功！
巨大钢钎铁锤奋力砸开出铁口！“轰——！！”耀眼金红色炽热洪流——铁水！——如同挣脱束缚的巨龙，咆哮着喷涌而出！铁水温度极高，亮度刺眼，流淌在耐火泥沟槽中滋滋作响火星四溅！最终流入预制的“铁模”中！铁水表面泛着银白光，流动性极佳！远超以往！
铁锭稍冷呈银灰色，表面光滑致密，断口细密银白结晶，敲击清脆悠扬如金玉！
取来传统木炭高炉生铁锭对比：颜色灰暗，表面粗糙多孔，断口灰黑晶粒粗大，敲击沉闷。
高下立判！
“取大锤！试其坚脆！”刘据下令。
大锤砸向新铁锭！
“铛——！”巨响火星四溅！铁锭凹坑未碎！
砸向旧铁锭！
“砰！”闷响！旧铁锭碎裂！
“好——！！”现场爆发出震耳欲聋的欢呼！工匠激动热泪盈眶！从未见过如此坚硬致密的生铁！
“这还只是生铁！”刘据强压狂喜，眼中光芒更炽，“下一步需将其炒炼或铸造后热处理，方得真正坚韧之钢！”
“然此焦炭高炉所产生铁品质之优杂质之少远超以往！实乃炼钢绝佳原料！”
“传旨！”
“即刻记录此次开炉所有数据！装料比例鼓风强度温度变化时间！作为标准工艺流程推广全国！同时匠作监继续研究和改良更优质的配方和工艺。”
“以此优质生铁立即开始炒钢及百炼钢试验！务必最短时间炼出我大汉第一炉焦炭钢！”
“工部！调集全国资源！按此新式高炉图纸在河东邯郸宛城等铁矿煤炭产地选址建造大型焦炭高炉！全力生产优质生铁！”
“此焦炭高炉炼铁工艺列为绝密中之绝密！凡泄露者凌迟诛九族！”
“今日此炉铁水奔涌之时便是我大汉迈入钢铁时代之始！”
“朕要让我大汉的刀剑削铁如泥！铠甲坚不可摧！农具无坚不摧！让四方蛮夷在我钢铁洪流面前瑟瑟发抖！！”
“诺——！万岁万岁万万岁——！！”山呼海啸般的欢呼响彻云霄！众人激动跪倒见证历史！
刘据站在灼热高炉前，望着银光闪闪的生铁锭心潮澎湃。焦炭高炉炼铁的成功是改变帝国命运的关键一跃！意味着更强大的军备、更高效的农具、更坚固的城池、更繁荣的工商业！
大汉国力将因这钢铁洪流获得质的飞跃！一个以钢铁为筋骨火焰为血脉的强盛帝国正昂首走向辉煌顶点！