靖汉十八年·冬·汉军绝境：
羌人大规模集结、意图趁疫突袭的消息，如同最后一块沉重的巨石，压在了本已摇摇欲坠的汉军中军大营之上。哨探带回的情报清晰无误：超过五万的羌人武装，正如同嗅到血腥味的狼群，从西南方的山谷中涌出，直扑大营而来！
中军大帐内，气氛已然凝固到了极点。瘟疫的阴影尚未散去，战争的刀锋又已迫在眉睫。
主帅公孙遗在听到消息的瞬间，脸上并未露出过多惊讶，只有一种“该来的终于来了”的沉重与了然。他几乎立刻就洞悉了羌人的全部意图：趁我病，要我命！不仅要击溃我军，更要夺取我军辛苦修建的营垒和囤积的粮草，妄图借此翻身！
然而，洞悉意图并不意味着有万全的应对之策。现实的残酷摆在眼前：他的中路大军，此刻能战之士，十不存一！
“军中尚能持械列阵者，还有多少？”公孙遗的声音沙哑而急促。
军司马迅速回报：“禀大帅，各营清点，剔除所有病患及需照顾病患之人，身体无恙、可即刻投入战阵者，仅…仅一万五千余人！”
而且这一万五千人中，相当一部分也并非完全健康，只是症状较轻或尚未发作，体力和精神状态远非平日可比。
一万五对五万！且己方是疲病之师，对方是孤注一掷、疯狂反扑的哀兵！
帐内所有将领的脸色都变得极其难看。副将张说双目赤红，拳头紧握，却憋屈得说不出话。周云亦是面色惨白，疫情的失控已让他心力交瘁，如今强敌又至，更是雪上加霜。
“大帅！是否立刻飞马传令，调北路赵将军和南路王校尉火速率军来援？”
一名将领急切地建议道。北路和南路汉军因处于河流上游，取水点未受严重污染，疫情较轻，基本保持完整建制。
公孙遗闻言，眼中闪过一丝挣扎，但最终缓缓却坚定地摇了摇头：“来不及了。羌人倾巢而出，其势甚急，援军距此皆有超过一日路程，远水难救近火。更何况…”
他顿了顿，目光扫过众将，说出了更深的忧虑：“此战凶险异常。若我中军主力…若有不测，北路、南路大军便是稳住全局、接应溃兵、乃至将来反击的唯一希望！不能让他们贸然陷入这瘟疫的泥潭之中！他们的任务，是守住我们已经拿下的地盘，看住羌人可能逃窜的方向！这是最后的退路！”
此言一出，众人皆默。公孙遗已经做了最坏的打算——他要用这一万五千病弱之师，去硬撼羌人五万之众，为两翼友军保存力量，为大军留下最后的火种和屏障！
“那我们…我们据营固守如何？”又有人提出，“凭借营垒坚固，弩箭充足，或可支撑到援军到来？”
“不可！”这次反驳的是周云，他强撑着病体，急声道，“营中尚有上万重症同袍和十数万民夫！我军若龟缩营垒，羌人必四面围攻，届时箭矢横飞，火攻迭起，病患民夫如何躲避？必将沦为俎上鱼肉，营垒反成炼狱！且我军疫情未消，困守孤营，士气必堕，无异于坐以待毙！”
公孙遗重重点头：“周祭酒所言极是！我们不能退，也不能守！唯有出战！唯有在野战中，一举击溃其主力，才能保住营垒，保住那些无法战斗的人！”
这是一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的决策——以寡击众，以疲病之师迎击疯狂之敌，放弃坚固工事，寻求野外决战！但这又是绝境中唯一可能博取生机的选择！
“传令！”公孙遗猛地站起身，一股决死的豪情驱散了连日来的疲惫阴霾，“全军集合！所有能拿起武器的人，包括轻伤员、后勤辅兵，全部编入战阵！于此同时，立刻组织民夫，将重症病患向后方营垒转移，能转移多少是多少！”
“张说！”
“末将在！”
“由你统领八千精锐，为我大军前锋！务必挡住羌人第一波冲击！”
“诺！”
“其余各部，随本帅坐镇中军！”
“周祭酒，你统筹后方，组织民夫防御第二道防线，若…若前线不支，务必尽可能拖延！”
命令一道道下达，整个汉军大营如同一个垂死的巨人，开始迸发出最后的力量。能战的士兵们挣扎着爬起来，披上沉重的甲胄，拿起冰冷的武器，尽管他们的手臂可能还在因发烧而颤抖。
很快，一万五千名汉军将士，在主营外的空地上完成了集结。这支队伍，旌旗依旧，刀枪依旧，但仔细看去，许多士兵面色蜡黄，眼窝深陷，队列也不如往日那般整齐划一，透着一股难以掩饰的虚弱。
公孙遗披挂整齐，骑上战马，来到军阵之前。他目光扫过这些疲惫却依然坚持着的面孔，心中涌起无限的悲壮与豪情。
他深吸一口气，运足中气，声音如同滚雷般传遍全军：
“将士们！废话不多说！羌人以为我们病了，就可以任人宰割了！他们想杀光我们，抢走我们的粮食，占我们的堡垒！你们答应吗？！”
“不答应！！”尽管声音有些嘶哑，但怒吼依然冲霄而起。
“在我们的身后，是上万生病的兄弟，是十几万手无寸铁的民夫！我们退了，他们就得死！我们败了，大汉西征半年的心血就全完了！你们答应吗？！”
“不答应！！”怒吼声更加响亮，士兵们的眼睛开始充血。
“好！”公孙遗拔出佩剑，直指前方烟尘升起的方向，“那就让那些羌狗看看，汉家儿郎，就算病了，也是能吃人的猛虎！随我出阵！碾碎他们！大汉——万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”
悲壮的怒吼声响彻云霄。在公孙遗的带领下，这支陷入绝境的军队，带着决死的意志，主动开出营垒，迎着数倍于己的敌人，缓缓列开了决战的阵势。
他们放弃了最安全的堡垒，选择了最危险的方式，去扞卫他们必须守护的一切。西海的寒风，吹动着汉军残破的战旗，一场实力悬殊、注定惨烈无比的决战，即将在这片被瘟疫和仇恨笼罩的土地上爆发。